“当肖星河离成功只有一步之遥时，却无法预料这一步究竟需要付出怎样的代价。”摘自《星河传》——司马宇编著，星河历53年出版。
不知不觉中，我们已经在漫无边际的宇宙空间以半速巡航状态航行了37天。在宇宙空间里并没有昼夜的变化，无论什么时候的感觉都是一样的。由于速度带来的“钟慢效应”，普通计时器每一秒的实际时间也会和在地面上每一秒的实际时间有所偏差，而这一偏差也会因为速度的不同而变化。所以我们所谓的航行了多少天，实际上也不过是飞船里的特殊的计时器显示的结果而已。这种计时器会自动根据飞船的速度调整频率，以保证与基础点的时间同步，这样就避免了出现“天上方一日，地上已一年”的情况。
在13天前，根据飞船上的引力感应器显示出的数值，判断我们已经进入到了目标恒星HD 10180的星系范围之内，大约距离星系中心100个天文单位（注）。现在我们又以每天两个天文单位的速度（约3472千米/秒）航行了13天，并且与该星系处在同一个轨道平面上，应该已经很接近该星系的类地行星轨道了。
星际的旅程一般情况下总会是孤寂而乏味的，所以我很庆幸有肖星河作为我们的队长。在过去的这37天里，他很好地调剂了我们的生活，虽然彼此都在各自的飞船上不能聚在一起，但他仍然想出了各种各样的小节目来做为我们的娱乐活动。当然了，我和他相互之间的语言攻击也成了众人的乐趣之一，只不过倪虹绡芳明显地站到了他那一方，再加上俩人一直以来都是“孤男寡女共处一室”，自然而然的也成了我们大家攻击的对象。
不过让我印象最为深刻的是HD 10180星系范围之前，由肖星河提议进行的那次模拟对抗。按照他的要求，我们分成了两组。肖星河负责指挥孙雯静媛和赵青云婵，我负责指挥宋慧清寒和孙佳雨薇。我们相互间真刀真枪地对阵，只不过规定当一艘飞船的护盾低于三分之一时即被视为摧毁，其它飞船也不得再进行攻击，以免真的造成损伤。我之所以对这次模拟对抗印象深刻，是因为肖星河出色的小队战术指挥能力，以及足以跻身特级飞行员的驾驶水平。在此之前，肖星河曾经的陆战队队长这一职务，让我一直以来都认为他对空战并不在行。但这次的对抗他居然带领他的小队险些和我打成了平手，最后还是靠着我自身出色的个人水平才侥幸险胜。
清脆悦耳的提示音把我从睡眠中唤醒，肖星河的声音也同时传到了我的耳朵里：“我们的大懒虫快起床啦，太阳都晒屁股了！”
我知道这个家伙是在逗那些美女开心才故意这样说我，但是仍然不满地说：“你就知道瞎胡说，这大半夜的，哪儿来的太阳？”
不过话刚说完，我就看到了舷窗外一颗耀眼的恒星就在正前方，它的明亮完全可以被当作太阳了。
“看看你的前面，HD 10180星系的太阳就在你正前方。我说你不会还没睁开眼呢吧？”现在是肖星河的声音带着不满了。
“好吧，我看到了。希望1号陈飞尘已就位，请指示。”我只好用这种方法来变相地认输。
“哈哈，算你识相。不开玩笑了，现在我们已经非常接近目的地了，4个小时前，倪虹绡芳就已经开始将准备好的信息和一段音乐每小时发送一次，不过到目前还没有收到回音。但是我们有理由相信，这个行星系很可能已经处在战争之中，也就是说我们遇到的有可能是水星人，也有可能会是兽人。所以我们从现在开始必须保持高度的警惕，各飞船所有探测器最大功率全开。我不怕会被对方发现，只担心会发现不了对方。无论是水星人还是兽人。”肖星河的语气从开始时的玩笑逐渐变得严肃了起来，我也立刻进入了状态。同时还在屏幕上注意到，原本想开玩笑的孙佳雨薇更是吐了吐舌头，也变得一本正经起来。
按照值班表，赵青云婵和宋慧清寒仍在睡觉，而我们其他人从现在开始已经忙碌了起来。由于这是我们首次踏足这片区域，以前所有的相关资料都是通过在地球的观测和计算分析得到的。不过中间毕竟相隔着127光年的距离，这就不可避免的存在有一定的误差。目前我们正在做的，就是积极测算所观测到的行星轨迹，计算它们的质量与速度，判断哪一颗适宜人类居住，哪一颗可以作为舰队临时的落脚点。当然，最关键的还是要仔细地搜寻外星舰队的踪迹，无论是敌是友。这一行星系内外星舰队的具体情况，将决定着人类的舰队是否可以进入到这里并建立自己的基地。
4个小时后，孙佳雨薇该去休息了，由刚刚醒来的宋慧清寒接替了她。就在宋慧清寒开始接手工作后不久，她就报告能量监测仪出现类脉冲波动，但这一现象很快就消失了。
“加强对这一方向的监测。这种短时的类脉冲波动不会是恒星的周期运动，更可能是定向能武器在远超出射程范围后，能量扩散的结果。”我迅速地分析并命令道。在这一方面，我所掌握的知识和经验还是比肖星河要多的。
“报告！光谱分析有变化！350方向发现短时的连续光谱，应是不明物体爆炸产生的。”报告的是孙雯静媛。
“注意！发现大量不规则粒子运动和脉冲射线。”这次报告的是我，不过很快我就又发现了新的情况，“报告！发现数目不祥的能量源。希望领队，前方应该有大规模舰队，我们可能接近战场了。”
“星际引擎降到最低功率，待雷达发现目标后退出星际航行模式，再等候进一步的命令。”肖星河立刻下达了一系列的命令。全体飞船立刻按照他的指示将用来做星际间高速飞行的星际引擎功率降到最低，我们的速度慢了下来。
一小时后，两支正在交战的舰队已经进入到了“希望”飞船的电磁脉冲雷达探测范围内，计算机在对雷达信号进行分析计算后，经过影像渲染显示在了操作台的屏幕上。
“全员戒备！退出星际航行模式，关闭自动驾驶，关闭星际引擎，改用战斗引擎。”肖星河再一次下达了命令。赵青云婵和孙佳雨薇已经从睡眠状态中清醒了过来，我们全体六艘“希望”型飞船全部进入到了高度戒备的准交战状态。
为了适应在不同状态下执行任务的需要，“希望”型飞船设计了两种模式。一种是在星际航行时以高推进力的星际引擎为动力，可以达到8000千米/秒高速的星际航行模式，也叫星际巡航模式。在如此高速下，任何细微的角度偏转都会造成飞船航向的巨大改变，而且此时飞船的操控性极差，所以在星际航行模式下，飞船几乎只能做直线运动或根据计算机预先的设定做小角速度的弧形运动，除了速度，根本没有机动能力可言，显然是无法应对任何战斗的。另一种就是战斗模式，飞船的起降和战斗等都在这一模式下进行。这时的飞船以战斗引擎为动力，虽然速度相对缓慢，但在飞船的各个方向都有辅助的推进装置，而且在宇宙空间不必考虑引力和空气动力等因素，这就使得飞船在机动性上有了极大的发挥空间，甚至能在以秒为单位的时间内完成不小于180度的转体，并完全改变飞船的前进方向。
“各船注意，检查飞船状态。”在全部飞船转换到战斗飞行模式后，肖星河开始下达战前的各项准备命令，而各船的回报也不断传来。
“战斗引擎工作正常，能量供应正常。辅助推进器工作正常”
“武器系统正常，武器能量储备百分之百，武器储能系统正常。”
“护盾状态正常，护盾能量百分之百，护盾储能系统正常。”
“……”
当确认所有飞船一切系统状态良好之后，肖星河命令缓慢前进，同时倪虹绡芳开始了她紧张的工作。
我们每个人都清楚，为了顺利地完成任务我们必须极力避免战斗，但此刻我们却好巧不巧地来到了战场的边缘，随时都有可能被卷入战斗。而正由于我们此行所肩负的使命又让我们不能一走了之，更不得不冒险留下来继续观察以争取到每一丝可能与水星人取得联系的机会。
“已截获到双方的大量通讯，我可以区分出这些通讯分别属于哪一方，但仍不能解读其内容。信息量太少了！”倪虹绡芳略显焦急的声音说。
“这方面你是专家，不用向我汇报，也不用着急，慢慢来。”肖星河不可能不着急，但他并没有催促倪虹绡芳，而是用很柔和的语气宽慰着她。
“好了，开始对水星人讯息进行序列分析，然后综合类比，重新进行排列释义，大约还需要十分钟左右，我们就可以与他们进行简单的沟通了。”通讯器里终于传来了倪虹绡芳兴奋的声音。虽然许多专业的术语我并不太懂，但最后一句还是明白的。我们已经迈出了完成任务的第一步了。
“干得好！各船注意警戒，我们就要成功了！”肖星河的声音也高亢了起来，不过此时我却在屏幕上发现了问题。
七绝（新韵、平起、首入韵）
轻身赴万里征程，孤胆行无际太空。
临阵前停车驻马，觅敌踪暗引长弓。
注：1天文单位=1.5亿公里
