贺玉仙身穿一件蓝底儿白花的棉袄，青粗布棉裤，一双大头草鞋用青布蒙了，穿在脚上既不怕水又保温。两条乌黑的大辫子垂到胸前，愈发的显得脸色雪白。她一手挎了个竹篮子，另一只手执一把挖野菜的小锄头。早过了立春，河里的冰还没化透，河沿、道儿边的茅草根儿甜丝丝的。这个季节，嘴馋的大姑娘，小媳妇大多会跑出来，挖回去给自己和家人解馋。
落日的方向旋起漫天的尘土，一群土匪乌央乌央的无比嘈杂的涌了过来。贺玉仙一见情况不妙，慌忙丢下竹篮转回头就跑。像这种情况土匪们见多了，坐在马上起哄架秧子，冲着逃走了女人们吹口哨，大不了再追上几步，看着惊慌失措、扭着腰跌跌撞撞逃跑的女人，群匪们往往报以一笑 。
盗亦有道，光天化日，强奸杀戮女人的行为，土匪们也看不起。土匪也讲江湖道义，单独行动时可以胡作非为，没人会知道，像这样大部队一起行动，没有人敢放肆。
今天情况特殊，从吃过午饭到现在，路过的村庄连个鬼影子也不见一个，所到之处都空荡荡的。现在好不容易看见一个活人，岂有不追之理。
几匹马左右包抄，身后的马蹄声也越来越近，贺玉仙一见逃不掉，也就不跑了，停下来呼呼地喘着粗气。
贺玉仙被带到大路上，头也不敢抬，一个骑在高头大马上的人问她：“姑娘，你今年多大了？”这人声音不高，带有一种特有的磁性。
贺玉仙就是不抬头，那人又连问了几个问题，也没让她抬起头来搭上半句。旁边有一个人怒道：“小****，给脸不要脸，大哥问你话呢？”说罢扬手就是一鞭，打散了贺玉仙的发辫。
她用手拢住头发，抬起头恶狠狠的瞪着拿鞭子打她的人。
“问你话呢？你他娘的哑巴了？”那人说完作势又要动手，早被先前问话的那个人给拦了下来。
那人悻悻道：“挺好个姑娘，可惜是个哑巴。还有这手，你们看看这还叫手吗？”只见她那冻伤的手背，肿的像个发面馒头，上面十几道深深的血口子触目惊心。
“弟兄，你被这姑娘骗了。”先前问话的人突然拔出枪，砰地一声朝天开了一枪。
贺玉仙吓得打了个哆嗦。
“看吧，我说对了吧。一定是这个姑娘看我们人多势众，故意装哑巴来骗我们。”那人话音未落，又一马鞭照着贺玉仙轮过来，正打在她的另一只发辫上。散乱的头发把贺玉仙的双目给遮住了，她下意识的“啊”了一声。
“吃硬不吃软的贱货，再不说话，我让弟兄们轮了你。”
贺玉仙被吓得浑身颤抖，声音低低的道：“军爷们，要问啥，俺都告诉你们。”
“姑娘，你是本地人吗？”
贺玉仙连连点头，一脸的天真。
“附近村上的老百姓都去哪里了？”
“俺不知道，俺当家的没了，就俺一个人住在前面不远的家庙里”。
“年纪轻轻就守了寡，真是苦命的姑娘。”骑在马上的土匪叹息道。：“你认识古皮城吧？”
“俺娘家就是古皮城的。”
“姑娘，麻烦你给带下路可好？”
“俺不，一来是路太远，足有三四十里。二来，那里现在正在打仗，俺害怕。”
“你怎么知道那里正在打仗？”
“军爷，你不知道，昨晚上那炮打的惊天动地，半边天都让火光映红了，可吓死俺了。”贺玉仙说着还用手抚着胸口，满面惊恐，心有余悸的样子。
救兵如救火，贺玉仙的造作更让土匪们深信不疑，古皮城的战事吃紧。土匪头子赏了贺玉仙十块大洋，还怕她走路累着，顺便给她弄了头毛驴骑着。
冈村宁次対这支土匪武装不薄，装备不错，不但每个人有一支长枪，还统一土黄色军装，表面上看似威风八面，其实是绣花枕头，一肚子草包。冈村宁次再大方也不会给这些土匪每人都配上一匹马。
前锋的土匪讲排场，有数的几百匹马，都走在前方开道，后续的土匪可没有这样的待遇，交通工具也是五花八门，有骑驴的，坐牛车的，还有些土匪不知从哪找了几辆洋车，一辆车上挤上三四个土匪，嘻嘻哈哈，指点着那些在漫天尘土中行军、身心疲惫的同僚们。
相比这些土匪，鬼子们动身要晚了许多。他们既然要偷袭，自然不敢过早地暴露行踪。鬼子为了这次战斗做足了功课，部队行动时要保持无限地静默，宿营时也禁止士兵虽意出入。
奈何鬼子手中用的是一张五年前的地图。日本鬼子的地图很有特色，每个村子的位置、人口等高线，哪怕只是一口小水井也要清清楚楚标出来。哪知人算不如天算，五年中这里发生了翻天覆地的变化。
先是鬼子到处修建据点、炮楼。后来更为了方便铁观音，到处挖的都是交通沟。铁观音再厉害，交通沟的内侧又挖了几道沟，挖来挖去，让鬼子手中的地图变成了一张废纸。
刚出发不久，鬼子们吃惊的发现他们迷路了，更要命的是他们要进攻的目标是早已被飞机炸毁的大邢庄，而非现在司令部所在地，邱庄。
鬼子像无头苍蝇到处乱撞，偷偷地潜进村，发现一个站岗的暗哨的也没有，别说民兵了，就连老百姓也不见一个。可不知老百姓怎么得到的消息，竟然跑的一个不剩。
天黑下来，空气中传来熬中药的气息，紧接着一幢大院里亮起了灯光，病床上常家明小心翼翼的正给常洪来喂药。
熬好的药和药渣子一起倒掉了，老族长现在喝的是姜糖水。老头喝完一口马上又张开嘴等着‘喝药’，就是不睁眼。常家明被老族长的幼稚行为搞得无可奈何，只得一碗接一碗的喂下去。
屋里暗了下来，常家明点上了灯，出去转了一圈儿，见四下无人，又溜了回来。埋怨道：“我的族长大叔哎，你就少喝两口吧，待会儿鬼子来了，你老把糖水喝完了可咋整？”
常洪来还是没睁眼，小声道：“鬼子来了，你喂我喝白开水他们也不会过问。”
正说着院门被人重重的踹开了，七八个全副武装的鬼子，冲了进来。要常家明给皇军带路，鬼子根本不顾常家明苦苦的哀求，要求给他爹喂完药再走。
鬼子对这个重病再卧的常庆虹爷俩并未起疑，正好成了鬼子进攻大邢庄司令部的向导。日本人对中国人打心眼儿里看不起，对这个搜罗了好几个村子才得到的大孝子向导，全无敬意，不但马匹欠奉，只要稍微走的慢些，马鞭就劈头盖脸的落下来。
宋春茂和蔫诸葛兵分两路，负责照应向导的安全。他们且行切退，约定的汇合地点是四仙庙，庙中有一条直通四角楼的密道。战斗打响后，可以让我们的人员从容撤离。
常家明边走边主意道路两边的标识，心里越来越焦急，再走一里地前面就是四仙庙了，可庙里的桅杆上还是挂着红灯，这是土匪还没到的标致。正在犹豫间，又是一皮鞭子落下来，抽的常家明脖梗子火烧火燎的疼。
常家明暗骂一声，一屁股坐在地上不走了，鬼子先是兜头盖脸的打了他几十鞭，常家明把头一缩，用棉袄袖子抱着脑袋任由鬼子虚张声势的大呼小叫。
鬼子见来硬的不行，一个翻译和一个戴眼镜的鬼子军官满脸堆笑的来到常家明身旁，和颜悦色的问道：“先生有什么需要吗”？
“他打我”。常家明说着一指那个骑在马上的鬼子。手电筒微弱的光线下，常家明的脸上，脖子上，手上遍布着横七竖八的鞭痕。
日本军官勃然大怒，骂一声“八嘎”，劈手夺下骑马鬼子手中的马鞭，劈头盖脸的照那个鬼子就是十几皮鞭。
翻译急忙拉住鬼子军官，点头哈腰的请他息怒。日本军官吐了口气，随手把鞭子丢在地上，翻译跑过去捡回马鞭交到骑马鬼子的手中。
日本军官拍着常家明的肩膀，用半生不熟的中国话问道：“你地，还有什么需要地干活”？
翻译凑过来，道：“太君问你还需要什么”。
“我饿了”，常家明嘴里说着，肚子很配合的咕噜了一声。
常家明蹲坐在路旁，把头埋在饭盒中，鬼子们也有些累了，趁他吃饭的功夫三三两两的坐在路上休息。翻译偷偷凑过来，小声说：“一会儿到了大邢庄，别等着拿赏钱了，你折腾了他们这么长时间，太君早就想杀你了”。
常家明嘴里嚼着饭，含糊不清的谢过了翻译。
四仙庙旗杆上的红灯悄无声息的熄灭了，常家明站起身，用手抹了抹嘴，道：“饱了”。然后闷着头向前走去。鬼子的队伍一阵骚乱，片刻又跟在常家明身后蠕动起来。
土匪骑兵的速度不慢，可他们身后的杂牌军耽误了不少时间，走不了多远就要停下来等他们一会儿。土匪们对这个路上捡来的向导毫不怀疑，虽说不上恭敬，却也是礼貌又加，不敢造次，一路上如众星捧月般，走走停停，有说有笑，倒也颇不寂寞。
