马车拐进长安街，熟门熟路地一路溜到谢府的后门。
谢清瑶一露脸，守门的侍卫便一言不发地放马车进去了。这让韩云谦觉得，自己的选择果然是正确的，谢大小姐这张脸，不管走到哪里，都是一样的好用。
“大小姐，您回来了？”守门的常婆子咋咋呼呼道。
“嗯！”谢清瑶淡淡一笑，隔着车帘子，问道：“常嬷嬷，你可曾见过二小姐出入这里？”
“二小姐？老奴不久前看见二小姐一个人独自回来了。当时，老奴还多嘴了一句，问您怎么没回来。二小姐说您是有事耽搁了，可能要晚些回府。”
“原来如此！”谢清瑶点了点头，示意马车继续向前走。
“小姐，您回来了？”
马车驶进清瑶阁内院，谢清瑶跳下马车，两名绿衣婢女便迎上前来。
清瑶阁是个两进的院落，大部分下人都是不能内院的，这里仅有的四个人都是谢清瑶信重的心腹。不过，也不全是心腹，除了父亲送来的两个人外，还有两个人是李氏送过来的。
“子佩和子灵呢？”谢清瑶问道。这二人都是李氏安排进来的人，身份高，一向矜贵。
“子佩姐姐和子灵姐姐一大早就都主母召去了，说是去给小姐您挑选这一季的衣裳了！”一名绿衣婢女不满地说道：“看情况，今天下午能回来就不错了！”
“怎么要这么久？”谢清瑶冷冷一笑，道：“以后，这种事情就不必劳动她们两个了。等她们回来，让她们在外院等着。”
两名绿衣婢女对视了一眼，心头惊讶，道：“小姐，那毕竟是主母送过来的人，这样不大好吧？”
“无妨！”谢清瑶淡淡道：“别以为我不知道她们私底下都做了什么勾当！清瑶阁的一应开支走的不是公账，而是父亲的私账。她们带回来的东西，有父亲批下来的一半就不错了！以往我不在意这些，随她们自己斟酌，可一直这样公然忘本也未免太过分了些。”
两个婢女不敢再开口。紧接着，她们就见马车里的韩云谦施施然走了出来，顿时瞪大了眼睛。
“安排他住下！”谢清瑶瞪了韩云谦一眼，道：“我在外面遇上了山贼，这个……”将涌到嘴边的“混账”二字咽了下去，谢清瑶定了定神，说道：“他救了我一命。不过，现在，他惹了些麻烦。我留他在这里住几日，再带他去见父亲。”
“这……小姐，让他住在哪里？清瑶阁没有客房！”
“随便什么地方！书房，或者是习武的演武堂都可。”谢清瑶没好气道。“他不是客人，也用不着用客人的标准招待他。”
“有劳两位姑娘安排，我暂且在……”韩云谦温和地笑了笑，彬彬有礼道：“在你们小姐的演武堂安身就好！”
“啊？那怎么行……”绿衣婢女过意不去道：“公子是我们小姐的救命恩人，怎么能住在那种地方？这里有间厢房倒是可以住人的，公子暂时安歇在那里可好？”
谢清瑶懒得再搭理这个阴魂不散的“救命恩人”，自顾自去了内室处理伤口。
大还丹的疗伤效果果然让人侧目，伤口已经结痂，沐浴罢，换上新衣服后，外人根本看不出受伤的痕迹。
“子归，子书！”谢清瑶收拾好自己后，将二人叫到跟前来：“你们都是父亲亲自为我选的人，也是我最信任的心腹。”
“小姐？”子归和子书都是十四五岁的年纪，见谢清瑶郑重地说这些，心中一愣，齐齐跪下：“小姐，婢子永远忠于小姐！”
“都起来，我没有旁的意思！”谢清瑶笑了笑，一抬手，用气劲将二人托起来，道：“我这清瑶阁虽然大，人也多，但这些人的来历却是五花八门。有夫人分过来的，有父亲拨过来的，还有宫里送来的。这些人中，我真正能相信的却只有你们两个。这样还是太乱了，我有几句话吩咐你们。”
“小姐请吩咐！”
“那就先从子灵和子佩开始清算吧！安排两个人去查查清瑶阁的账目和她们的房间，我要知道，她们两个在清瑶阁这么久，究竟攒下了多大的身家！”
“可是，主母那里……”
“主母那里，自有我去应付。”谢清瑶当然知道，那些被扣下的东西，相当一部分都被李氏留下了。李氏出身微寒，当年也不知交了什么好运，居然嫁到了谢家来。但骨子里的小气吝啬还是半点儿都没有改，父亲专门拨给清瑶阁珍贵饰物和衣服，有相当一部分都被李氏截留了。到底是自己的“生母”，以往，谢清瑶对这种事情都是睁一只眼闭一只眼，现在却不想这么放纵下去了。
两名婢女心下一凛，领命而去。
而此时的清淑阁中，日头一点点沉下去，满心焦虑的谢清淑在房间里来来回回走个不停，心中又是担心又是害怕。
谢清瑶会怎么样？她该不该叫人去救她？
有个魔鬼在她的心里低语：父亲只有两个女儿，谢清瑶若是不在了，她就是府里唯一的女儿。虽然她的生母只是姨娘，可作为谢家主唯一的小姐，她的待遇绝对不会比真正的嫡女差。
“淑儿，你这是怎么了，这般心神不宁的？”莫姨娘不知何时进了她的房间。
“姨娘？”谢清淑仿佛找到了定心骨一般，扑到了莫姨娘身边，将事情的经过从头到尾说了一遍。
听完事情的经过，莫姨娘眼神一沉，细细问道：“大小姐伤势如何，伤在了哪里？”
“是肩膀，她流了好多血，还昏迷过去一回！”谢清淑语无伦次，慌乱道：“姨娘，你说，姐姐是不是出事了？她一定出事了，那样荒凉的地方，就是不被山贼抓住，也会因为失血过多而死。”
“那倒真是可惜了！”莫姨娘眼中闪过一抹轻松之色。
八岁的谢清淑没有留意到莫姨娘眼神的变化，自顾自六神无主道：“姨娘，我现在该怎么办？若是把这个消息告诉府里的人，会不会有人怪我？父亲一向最疼爱姐姐，若是被他知道，姐姐其实是因我而死的，我该怎么办？”
“别慌！”莫姨娘轻轻拍了拍谢清淑的肩膀，道：“那就别让你父亲知道。你和大小姐一起离开了谢府，这件事情都有谁知道？”
谢清淑想了想，说道：“我们是从后门溜出去的，守门的常婆子肯定知道。不过，我们两个是悄悄出去的，特意避开了府里的侍卫和婢女，应该没有别的人知道吧？”
“常婆子？”莫姨娘低低念了这三个字一遍，郑重道：“清淑，这事儿绝对不许说给旁人听，知道吗？你记住，你一直谢府之中，从而没有出去过，更不知道谢清瑶什么时候离开了府邸。剩下的事情，就都交给姨娘吧！”
谢清淑懵懂地点了点头，也不知是困惑还是庆幸。
莫姨娘此时方走出房门，对被支到外头的丫鬟道：“子樱，你悄悄去见常婆子一面，给她二十两银子，就说，二小姐一直都在谢府中，不许她胡说八道。”
“是！”子樱一惊，虽然不解，还是领命离开。
谢清淑静静看着这一切，担心道：“姨娘，您说，常婆子会保住这个秘密吗？”
“淑儿别担心！”莫姨娘挥退下人，带着谢清淑回到房间之中，耐心解释道：“淑儿，常婆子在府里多年了，自有一套生存的本事。这二十两银子，足够寻常人家用上一年了，她知道轻重的。”
谢清淑似懂非懂地点了点头。
莫姨娘又道：“不过，虽说有钱能使鬼推磨，但这银子也不能尽信。我问你，常婆子悄悄放了你和大小姐出门，你回来了，大小姐却始终没回来，时间长了，她会怎么想。”
谢清淑一惊：“她是不是会猜到，姐姐已经出事了？”
“淑儿果然聪慧！”莫姨娘的笑容有些凉薄：“常婆子会猜到这一点，可是，大小姐是她放走的，若是给人知道这一点，你说，常婆子自己会怎么样？”
谢清淑骇然：“父亲一定不会放过她的!所以，她绝对不敢让人知道，姐姐是被她放出府的！”
“是啊，她绝对不敢把自己私放大小姐出府的事情说出去。这就等于是一个现成的把柄，我们捏着她的把柄，就算是不为了银子，为了自保，她也得把这个秘密瞒下来。”
“那么，姨娘为什么还要给常婆子送银子呢？”
“淑儿，姨娘让人送银子给常婆子，一是提醒她，大小姐很可能出事了；二是警告她，说漏了嘴，自己也讨不了好，你明白吗？”
“原来是这样！”谢清淑很快想明白了这个问题，拍了拍胸口，吐出一口气道：“原来都是我多想了。姨娘好厉害，亏我还一直担心呢！”
莫姨娘淡淡一笑，柔声道：“淑儿，你是姨娘的亲生女儿，姨娘自然会什么都为你考虑，你能相信的，也只有姨娘，记住了吗？”
“女儿记住了！”谢清淑点了点头，却没有看到，莫姨娘在她移开眼睛的那一刻，笑容突然扭曲了一下，变得分外残忍和诡异。
不久，子樱回来了，回禀道：“姨娘，常婆子收下了，她说，自己绝对不会把二小姐和大小姐出府的事情说出去，请姨娘放心。”
“很好！”莫姨娘满意地点了点头，浑然不知道，因为子樱并不知晓事情真相，遗漏了怎样关键的一句话---“大小姐已经回来了。”
