离着玄武大街不远的朱雀大街，文襄伯府内这几日气氛颇为压抑。罗薇蓉红着眼，一瘸一拐跟在伯夫人秦氏身后，一路穿过正房，迈进后面松寿堂门槛。
秦氏接过常妈妈手中帕子，在冰盆里搅两下，拧干后亲自伺候常太夫人擦脸。她手劲正合适，举止间的娴熟竟不输一般大丫鬟。冰块沁凉的温度冻得手指尖失去知觉，此刻秦氏满脸恭顺，哪还有半分平日对着庶长房时的伯夫人架子。
“嘶，这么凉，你想冻死我不成。”
秦氏手一哆嗦，因冰凉而麻木的手一时捏不稳帕子，冰帕子顺着常太夫人脸，滑进她脖子，沁凉的温度终于让她舍得扔下烟杆。
一直侍立在旁看好戏的三夫人小常氏忙凑上去：“娘许是累着了，伺候的祖母的活吩咐我便是。”
说罢她拿起另一条干帕子，仔细给常太夫人擦净脸上水迹。她擦得极慢，跪在秦氏身后的罗薇蓉可遭了罪。刚恢复知觉的两条腿针扎般疼，腹中更是饥饿难耐。
“曾祖母，孙女知错了。”
常妈妈从里间走出来，怀中抱着个大红色襁褓，襁褓上绣着百子千孙图。这会她似没听到二小姐请罪般，小碎步走到常太夫人跟前：“九小姐醒了，一睁眼就找曾祖母。”
襁褓中小婴儿也十分配合地笑出声，喜得常太夫人忙抱在怀中：“小九乖乖，来，曾祖母抱。”
罗薇蓉宽袖下手握成拳，她奉承曾祖母这些年，竟不如松寿堂一个颇有体面的婆子。比起九妹妹，她更是低贱成脚下的泥。凭什么，明明她祖父才是文襄伯，她才是正经的嫡支嫡女。
“曾祖母！”
听她声音骤然变大，秦氏忙扭头，还没等她给孙女使眼色，常太夫人锐利的目光射来：“看来这两天败火，还是没让你明白。”
听到“败火”二字，罗薇蓉再也抑制不住心头恐惧。从锦绣坊回来后，她便在阖府谴责的眼神中，被曾祖母关到小佛堂败火。这几日清汤寡水不说，一直跪在垫子上腿脚也受不了。这会若激怒曾祖母，再被关佛堂败火两日，怕是她一双腿都得落下残废。
想到这，她说到一半的话临时改个声调，嗫嚅道：“孙女知道错了，曾祖母。”
常太夫人将烟杆放在远离襁褓处，挑眉长叹：“我还没到眼花耳聋的时候，这府里一个个竟是恨不得我老眼昏花，看不见听不到。”
秦氏心惊，婆母一番话分明是在敲打她。再看侍立榻前的小儿媳妇，小秦氏再低眉顺眼，眉梢快要飞出来的喜意却是怎么都掩盖不住。
瞬间她心下有了计较，婆母瞄准掌家之权不是一两天。当年为了争过府中对牌，她熬了几十年，这会她丁点不想再交出去。
“看把你们给吓得，微蓉快起来，腿疼不疼？”
罗薇蓉被丫鬟扶起来，刚跪得双腿发麻，乍一活动，关节处如针扎般疼，但她只能强笑着摇摇头：“曾祖母，孙女无碍。”
“没事就好，要有事得把你祖母疼成什么样。她这几日本就劳累，张罗着府中大小事务，累到连个帕子都捏不稳。”
秦氏忙不迭请罪：“媳妇无碍，过午睡会就好。”
