自打回金陵后，周元恪生活再次恢复了水深火热。
怎么锦衣卫那么多人，皇上就单单认准了他。上个月派他带人追讨先帝余孽，一伙人全是亡命之徒，即便他自幼师从高人，武艺高强，可最后关头真刀实枪贴身肉搏，被那么多人围着他也受了内伤。
好不容易坐罗家船顺道平安回京，托着一身伤病去乾清宫回禀消息。皇上叫来自己专用的御医给他看诊一番，开了些大补的疗伤药，又暗中赏他一个庄子。给完好处后，皇上笑眯眯地“体恤下属”，给他派些轻点活计——打探消息。
当时他几乎一口老血喷出来，比起混迹市井探听东家长西家短，他更愿意真刀实枪追讨先帝余孽。虽然也是暗中追讨，但最起码不用呆在金陵城内，他也不必每天一早起来，学着女人涂脂抹粉，就为了扮丑！
再不愿他也得用心办差，这不一大早他刚出门，还没等甩开扇子扮风流倜傥，就被蓝愈拦在街口。教司坊的头牌德音，被新入京的江苏巡抚之子看上，叫到府中唱小曲。说是唱小曲，但其中意思谁不明白。即便德音不愿，但她一教司坊女子，本就为人所不齿，说出去世人大多也只道她狐媚了巡抚家公子。
金陵城中皆知他与德音关系，一般纨绔早已被他收服，轻易不去招惹。也就巡抚之子初来乍到，才上赶着捋虎须。他命人拿安昌侯府帖子前去接人，很容易便将人要了出来。
而后他便把人接到锦绣坊，一来这边人来人往，说话不易引人注意；二来也照蓝愈所求，给她置办些衣裳首饰。
隔间内安昌侯府下人早已屏退左右，防止有人坏世子好事。周元恪知道，这些下人都是柳姨娘派来。等过会出了锦绣坊，当晚金陵城又得多条风月传闻。但债多了不愁，他也顺手推舟，最起码这些人守门绝对可靠。
“你随意挑些，蓝愈早已嘱咐好，都计他私账上。”
提到蓝愈对面女子颇为动容：“方才来的路上我见到他了。”
周元恪点头，私心里他不希望好友放太多心思在德音身上。撇开身份悬殊不说，这女人心机太重。沦落教司坊，有点心机不是什么坏事。可偶尔她眼中闪过那抹阴沉，竟是连他都觉得胆寒。
幼时无聊听多了鬼怪志异，偶尔他甚至有种错觉，德音像从修罗地狱爬上来的厉鬼。
“这料子还不错，花朝节当日便是凉国公府太夫人寿宴，教司坊合该由你领舞。”
“那就这匹好了。”女子低头，摸着那匹布料，眼中无悲无喜：“江苏巡抚岳父，与这届巡盐御史家小姐定亲夫婿的外祖父乃是同榜进士，中举前还曾在同一间书院就读。”
三言两语间一桩交易成型，他许以有情人相间之机，德音则奉上最有用的消息。揉揉百汇穴，好悬才弄懂这七拐八拐的亲戚关系，正欲到屏风后睡会再离开，外面传来敲门声。
锦绣坊伙计进来：“打扰世子和姑娘，小店有新进的料子，掌柜命小的拿过来给二位过目。”
“不必，就要这霞光锦。”
伙计面露难色：“不瞒世子，这霞光锦早已被贵客订下。”
周元恪疑惑，余光看向旁边咬唇的德音。能在教司坊闯出一片天，她容貌自是极美，这会眉头轻蹙更是有种别样风情。瞬间他有些理解蓝愈为何这么多年都放不下。
也罢，在此处闹上一场，让柳姨娘有小道消息可散布，他也能早些回去歇息。
“哪个贵客，敢抢本世子看中的东西。”
伙计小心解释：“贵客姓名不方便透露，世子何不看看别的，这位姑娘生的如此好看，定是穿什么都脱俗。”
“别的料子终究比不上这霞光锦，”周元恪拍案而起，阴沉着脸大步朝门外走去：“本世子倒要看看，到底那小姐怎么个美若天下，能配得上这霞光锦。”
在伙计的苦瓜脸中，他一手抓住德音衣袖，大摇大摆走出去。走近了看到那双几次出现在梦中，拿四盘点心招呼她的慧黠大眼时，突然有一刻他后悔没安生呆在隔间里睡觉。
