进入21世纪，人们对口才的重视达到了前所未有的高度。有没有良好的口才，已作为衡量一个人素质的基本标准之一。从一个人的口才上往往能看出一个人的综合实力，口才几乎在每一个人的命运里都扮演着十分重要的角色。口才好，有可能改变你的命运。
语言给人的第一印象
印象是一个人与他人初次接触时给对方留下的形象特征，心理学上称为首因效应。
著名演讲家戴尔·卡耐基说：“最近，我在纽约参加一个宴会，其间有一位少女，她在不久前得到了一笔巨额的遗产，所以她就花了大量的金钱，把自己从头到脚装饰得十分华丽。她为什么要这样做呢？无疑的，她是想使宴会中的宾客，每个人对她都有一个好印象。可是，不幸得很，她的衣饰是足够华丽了，但是，她的一副面孔，十分的深沉，好像有着一股凌人的傲气，令人看了无论怎么也不会感到愉快。她只知道在自己的服饰上用功夫，忘掉了要紧的面部表情。”
确实，一个人有一张笑脸，那是谁都欢迎的，如果老是一张哭丧脸，无论服饰怎么华丽，也会使人讨厌。这情形不论男女老幼，都是如此。两个孩子，一个天真烂漫，十分快乐，一个愁眉蹙额，老是一副哭丧脸，那么你喜欢哪一个孩子呢？
第一次在人际交往中所产生的定势效应有很大的稳定性，一个人留给他人的第一印象好像深刻的烙印，很难改变。
良好的第一印象是成功交往、创建和谐人际关系的良好开端。因此在与人初次交往的过程中，要注意给人以良好的第一印象。该怎么做呢？
首先，礼貌待人，主动热情。礼貌待人要求用语礼貌，使用“请”、“谢谢您”、“对不起”等日常礼貌用语既是对别人的尊重也是对自己的尊重。另外还要举止得体，不扭捏作态，坐有坐相，站有站姿。主动在交往中表现出喜欢、赞美和关注他人。同时良好的卫生习惯、机灵勤快也会给人留下深刻印象。
其次，在交往中有条原则：找到共同点，缩小差距。双方只要在兴趣、爱好、观点、志向，甚至年龄、籍贯、服饰等方面有相同之处，往往可以缩短彼此间的距离，消除陌生感。我们常说：亲不亲，故乡人；美不美，故乡水。异邦遇同乡，他乡谈故里。初次交往积极寻求共同点，会给人留下良好的第一印象。
最后，要尽量了解对方的情况，记住特征。与人初次交往之前，如有可能要作好相识和交谈的基础。假如对方喜欢养鱼，那你就可以在谈话时说些有关养鱼的逸闻趣事，对方一定对你的谈话感兴趣。
说话的节奏
说话不仅可以表现一个人的内在形象，更可以体现出一个人的内在修养。
那些讲话磕磕绊绊，没有任何节奏感的人，很少能够打动人，这样的人，几乎说不出什么值得我们去注意的东西。只有懂得说话的节奏、思路清晰的人，才会有活跃的思维。
掌握好节奏的最高境界是说话自然流利。
当然，恰当的停顿不属于不流利，因为我们经常利用停顿展开新的思路，或者从一个要点过渡到另一个要点，或者重复某个词以期给听众留下更深的印象。
那么，如何提高说话的流利度呢？
首先，应熟悉讲话的主题。当我们的思考不发生任何迟疑的情况时，要说的话也自动地到了嘴边。充分的准备可以增加流利程度，因为这能增加自己的自信心，从而更能坚信自己要讲的东西。另外，熟悉主题会使讲话者有更大热情，这种热情会使讲话者的整个身心都投入到其演说的境界之中。这样，流利也就不成问题了。
1.发音要准确
发音含糊不清是说话犹豫的一种表现。如果讲话者连续几个地方都有迟疑不决的现象，就会使人感到他其实并不知自己在讲什么，而是在头脑中力图发现哪儿出了毛病，结果说话更加不流利。所以，我们如果能有意识地在流利方面下些工夫，就会收到很好的效果；反过来，我们如果在演讲的其他方面下工夫，而认为到时候自然会流利起来，那结果只有失望。
2.要充满热情
我们知道，人们情绪激动时，声音都会高，语速加快，这时，语言似乎更加流利。因此，在演说时，我们要用热情感染他人，要大声讲话。如果情绪已经紊乱，如果在听众前面怕得发抖，就特别要大声地讲话。
3.迅速地讲话也能提高流利程度
当我们快速讲话时，我们的心理便能更快地发挥功能，就像阅读一样，如果集中力量快速阅读。那么，只用于读一本书的时间，就能读两本书，并且获得更透彻的理解。掌握好说话的节奏，使说话就像琴弦一样有张力，像流水一样缓缓流。对此，我们应积极学习。
声调的妙用
我们在日常说话中，只要重视并运用语调抑扬顿挫的变化，即使是抽象枯燥的内容也能讲得娓娓动听。如果不善于运用语调变化，古板平淡得很，即使是生动有趣的内容，也会讲得单调平淡，使听众昏昏欲睡。这就要求我们必须掌握驾驭语调的技巧，以便能淋漓尽致地表达思想感情，增强说话效果。
1.停顿与连接
说话中的停顿与连接是为表达语句的意义、层次、思想和情感服务的，并不完全受标点符号的制约。没有标点符号的地方，有时需要停顿；有标点符号的地方，有时则要连接。这一点应该牢记，但也不能死搬硬套。
停顿与连接在说话中起着重要的表情达意的作用，主要意义在于以下6点：
①保证语意清晰明确，不使听者产生误会；
②强调重点，加深印象；
③并列分合，使内容完整；
④创造转折呼应；
⑤体现思考判断，给听众的领悟提供依据和时间；
⑥造成意境，令人回味想象。
2.重音
重音可分为语法重音和强调重音。语法重音是显示语句、语法结构的，位置比较固定，有一定的规律。强调重音可分为逻辑重音和感情重音。感情重音强调某种特殊的感情，如表露喜怒好恶等所使用的重音。逻辑重音是能突出语句目的、体现逻辑关系、渲染感情色彩的关键词句，其具体表现较为复杂，应根据内容予以区分并把握。重音需在非重音的环境中存在并采取适当的方法加以突出，二者必须有机地衔接和过渡，做到和谐统一。
在表达时，重音一般是重读，但也可根据不同的语言环境选择相应的语音变化来突出重音，如压抑气息、用轻声或低声表达，用短促有力的声音表达，用拖长的声音表达等，都可以显示重音并实现言语目的。
在言语交锋中，有时可以利用重音技巧摆脱对方设计的圈套，取得有利地位，同时也陷对方于尴尬境地。例如：
一天，林肯低着头在擦自己的靴子，有位他国外交官看见，便嘲讽道：“喂，总统先生，你经常擦自己的靴子吗？”
“是啊，”林肯答道，“你是擦谁的靴子呢？”
林肯一句话就转移了对方说话的重音，使自己脱离被嘲弄的境地，而陷对方于尴尬之中。
3.快慢
快慢指的是说话的速度变化。在这里，快和慢是相对的。
说话语速的快慢，与交往目的、表达内容、环境气氛、心境情绪有关。一般说来，说明叙述时，语速稍快；抒情议论时，语速稍慢。紧张热烈时，语速稍快；在幽静庄重或沉闷凄凉的气氛时，语速稍慢。心情激动时，语速较快；心情平静或忧伤时，语速较慢。说话速度的快慢还与人物的年龄、身份、性格有关。一般来说，年轻人说话语速较快，老年人则相对慢些；地位较低或身份一般的人说话要快些，职位较高或身份显赫的人则相对慢些；活泼开朗、机智勇敢或鲁莽急躁、狡猾奸诈的人说话要快些，憨厚老成、沉着镇静或愚钝迟缓的人说话就慢些。
语速变化是表情达意的一种重要手段。速度快，会使人感到急促、紧张；速度慢，会使人感到安闲、平静。恰当地运用语速的变化并结合其他言语技巧，可以渲染场景，烘托气氛，增强言语的节奏和气势，产生巨大的艺术感染力。
4.升降
人在说话时，声带拉紧，声音就升高；声带放松，声音就降低。语调的这种高低抑扬变化，就是升降。人在说话时，同一语句的高低升降变化不同，所表达的思想感情和内容也就不同。试体会一下“我怕你”这句话因高低升降不同所产生的不同感情与内容。
语调的升降变化贯穿于整个语句，但在句末表现得最明显。它可分为高升、降抑、平直和曲折四种类型。
高升调句子语势逐渐由低到高。一般表示惊讶、疑问、反诘、呼唤、号召等。例如：
①冬天来了，春天还会远吗？（表反诘）
②我们一定要把经济搞上去！（表号召）
降抑调句子语势先高后低，逐渐下降，句末低而短。一般表示肯定、恳求、感叹、自信、允许、祝愿等。例如：
①我相信我们一定能成功。（表示肯定自信）
②你瞧，多美的彩虹啊！（表赞叹）
平直调使整个句子语势平稳舒缓，没有明显的高低升降变化。一般用来叙述、说明、解释，表示庄重、严肃、冷淡、迟疑、悼念等。例如：
①他是一个很不错的人，心地善良，乐于助人。（表叙述）
②一根火柴可以毁掉整个森林。（表严肃）
曲折调全句语势曲折变化，有时先升后降，有时先降后升，句末尾音特别加重拖长并造成曲折。一般用来表示夸张、讽刺、幽默、嘲弄等。例如：
①他是很好，好得连说谎都有人谅解。（表嘲弄）
②你是一个人，一个脱离了低级趣味的人。（表讽刺）
说在点子上语言更引人
“吹笛要按到眼儿上，敲鼓要敲到点儿上”，话说在点子上对方自然会欣然接受。
古人说：山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。说话也是如此，话不在多，点到就行。在生活节奏紧张的现代社会中，没有人愿意花费大量的时间去听长篇大论。这就要求在谈话时要做到言简意赅，一针见血。
美国加利福尼亚州有名的大亨乔治，资产10亿美元。一次，他与商业伙伴戴维从加州飞往中国某大城市，准备投资建厂，寻找合作伙伴。3天后，乔治坐到了谈判桌前，谈判对象是中国大型企业的领导。这位领导精明能干，通晓市场行情，令乔治颇为欣赏。听了这位领导对合资企业的宏伟设想后，乔治似乎看到了合资企业的前景。正准备签约时，忽听这位领导又颇为自豪地谈道：“我们企业拥有2000多名职工，去年共创利税700多万元，实力绝对雄厚……”
听到这，乔治一算：700万元人民币换成美元是90余万，2000多人一年才赚这么点儿钱？而且，这位领导居然还十分自豪。这令乔治大失所望，离自己预定的目标差距太大了！如果让这位领导来经营，是很难有较高收益的。于是决定立即终止谈判。
我们想一下，如果这位领导不画蛇添足，谈判也许会以另一种结局告终。这位领导最后那些不着边际的话，不仅露出自身弱点，而且令外商失去了合作的信心，撤回投资意向，我们应该引以为戒。
日常生活中我们经常见到，一些人习惯滔滔不绝、喋喋不休地高谈阔论，而又语无伦次、词不达意，让人生厌；还有的人喜欢夸大其词，侃侃而谈，说话不留余地，也没分寸。这样都容易造成画蛇添足的后果。所以，我们“在开口之前，应先让舌头在嘴里转几个圈”。把多余的废话“转掉”，准备一些简单明了的话，一开口就往点子上说，千万不要东拉西扯，不知所云。
古语讲“至诚足以感人”，如果一个人所说的话语中肯，怎么会不受听众的欢迎呢？
1915年，科罗拉多州煤铁公司的矿工为了要求改善待遇，进行了罢工，因为公司方面处置不善，这次罢工演变成了流血的惨剧，劳资双方各自走了极端。这次罢工，持续了两年之久，成为美国工业史上一次有名的大罢工。那时管理矿务的人，就是美国石油大王洛克菲勒的儿子。这位小洛克菲勒，最初使用高压手段，请军队来镇压，闹成了流血惨剧，不仅没有解决问题，反而使罢工的时间延长，使他的财产，受到了更大的损失。后来，他改变方法，把罢工的事情暂时置之不谈，特地去与工人为友，到工人的家中慰问，使双方情感逐渐加深后，他叫工人们组织代表团，以便和资方洽商和解。他看出了工人们已经对他稍稍释去了敌意，于是，便对罢工运动的代表们作了一次十分中肯的演说。这一次演说，把两年来的罢工风潮竟完全解决了。
他在演讲中说：“在我有生之年，今天恐怕要算一个最值得纪念的日子。我十分荣幸，因为我能够和诸位认识，如果我们今天的聚会是在两个星期之前，那么，我站在这里就会是一个陌生人了，因为我对于诸位认识极少。我有机会到南煤区的各个帐篷去看一遍，和诸位代表都作了一次私人谈话；我看过了诸位的家庭，见了诸位的妻儿老幼，大家对我都十分的客气，完全把我看做自己人一般。所以，今天我们在这里相见，我们已经不是陌生人而是朋友了。现在，我们不妨本着相互的友谊，共同来讨论一下我们大家的利益，这是使人感到十分高兴的。参加这个会，是厂方的职员和工人的代表，现在蒙诸位的厚爱，我才能在这里和诸位相见并努力化解一切矛盾，彼此成为好友，这种伟大的友谊，我是终身不会忘掉的。我们大家的事业，从此更是无限光明。在我个人，今天虽然是代表公司方面的董事会，可是，我和诸位并不站在对立的地位，我觉得我们大家都是有着密切的关系和浓厚友谊的。与我们彼此有关的生活问题，现在我很愿意提出来和大家讨论一下，让我们一起从长计议，获得一个双方都能兼顾到的圆满解决办法，因为，这是对大家有利的事……”
