在侯府休养了几日，见身体已无恙，王嫣然焚香沐浴，换了一身紫色宫装，便带了楚皇钦赐的通行令牌，乘轿往皇宫去了。楚国皇宫建在当年云帝所居宫殿的旧址之上，或许，也就是这个原因，更加助长了楚皇薛胤君临天下的野心。
在楚皇的贴身太监李公公的带领下，王嫣然一走进御书房，就跪伏在地：“罪臣之女王嫣然叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧！”楚皇的声音隔着桌子传来。
“谢皇上！”王嫣然站起身来，侍立在一旁。因为夜探廖府失利一事，心头略存不安。
楚皇约莫二十六七岁的年纪，面白无须，虽算不上多英俊，但气宇轩昂，不怒自威，行动举止间，尽显君王风范。年轻的皇帝一边批阅着堆积如山的奏折，一边说道：“爱卿如今是朕的得力助手，屡立奇功，不必再总以罪臣之女自称了！”
王嫣然垂眸道：“臣女不敢。臣父因罪，被关押在天牢十二年，臣女一刻都不敢忘，只求早日将功赎罪，使得臣父得见天日，以洗刷臣父罪臣之耻，告谢皇上圣恩。”
楚皇放下手中朱笔，神色莫辨地看着王嫣然，问道：“爱卿可是在怪责朕仍将你父亲关在天牢？”
王嫣然淡然道：“臣女不敢。臣女只是希望皇上能够多多派给臣女任务，以求早日赎尽罪责，将臣父从天牢中接出来。”
楚皇站起身，绕过桌子，走到王嫣然身前，笑道：“你嘴上说不敢，可你语气中尽是不满和埋怨。你呀，总是这样口不对心！爱卿啊，你要明白朕的难处，两年前朕登基，大赦天下，是要放你父亲出来的。但是，不少重臣极力反对，说的又是头头是道。朕刚刚登基，总不能罔顾民心，引起朝纲紊乱吧！不过，现如今，要放王庆元出来也不是不行！”
终于听到想要听到的话了，王嫣然喜道：“真的吗？”忽然意识到楚皇语气中的深意，必然是要自己完成某项任务作为交换时，立马跪下道：“只要皇上肯饶恕臣父，臣女愿为皇上粉身碎骨，万死不辞！”
楚皇大笑着扶起王嫣然，道：“不用说得这么壮烈，朕要你做的事情，用不着你粉身碎骨的！”双手握着王嫣然的玉手，没有放下的打算，王嫣然也不敢自己收回来。
“那皇上是要臣女做什么？”王嫣然不安地问道。
楚皇大笑几声，拉着王嫣然的手，走到桌边，拿起上面的一道圣旨递给王嫣然。
王嫣然伸手接住。
“你打开来看看。”楚皇笑道。
王嫣然依言打开来，看完后，浑身僵硬，面色惊惶。那上面的内容竟是：奉天承运，皇帝诏曰：王氏之女嫣然，端庄贤良，才貌无双，朕心甚悦之，著赐封为湘妃，入主湘云宫。
钦此！
封妃诏书？皇上竟然要纳她为妃？王嫣然仍未从震惊之中回过神来。
楚皇见她神色，说道：“朕本来是想给爱卿一个惊喜的。只是，好像却成了有惊无喜啊！爱卿入宫为妃，释放你的父亲，便成了理所当然之事。自不会有人再敢阻拦的。爱卿以为如何？”说着，抬手欲覆上她的香肩。
王嫣然扑通一声，又跪倒在地，不着痕迹地避开他的碰触，说道：“臣女得皇上厚爱，甚感惶恐不安。皇上请恕臣女放肆，臣女想知道皇上突然封妃的理由。”她确信楚皇这样做，绝不会是因为被她的美色所打动，真的看上她了。为楚皇办事两年，虽不能说深知他的脾性，但有一点王嫣然确信不疑：楚皇只对权力，只对一统天下有兴趣，女人不过是他通往成功的踏脚石和附带品。
楚皇愉悦地大笑道：“爱卿，哦，日后就该叫‘爱妃’了。朕最欣赏你的地方，就是你的聪明了。朕明白，突然要你入宫是有些仓促了，没有给你准备的时间。但是，爱卿啊，你要明白如今局势不稳，上回居然有人敢入宫行刺，对此朕仍是心有余悸啊！已经有些日子不敢安然入睡了。爱卿武功超群，远远胜过那些宫中护卫，若有爱卿侍寝，朕定能高枕无忧，安然入眠了。”
王嫣然心头一片慌乱。她有一千个，一万个不愿入宫为妃的理由，但是，却没有一个是可以用来劝服楚皇改变心意的。王嫣然都不知道自己是怎么叩了头，谢了恩，走出御书房的。一路迷迷糊糊的，直到快要走出皇宫之时，王嫣然才突然想起今天入宫的目的，连忙又折了回去。
见到去而复返的王嫣然，楚皇心情不错，只道她必然是想清楚了，回头来表示愿意入宫的。因而笑问道：“爱卿怎的又折回来了？”
王嫣然跪求道：“臣女恳求皇上可怜臣女思父心切，让臣女入天牢见父亲一面。”
楚皇面上的笑意微微僵住，轻咳了声，道：“嗯，爱卿上次探监也已过去了大半年了吧！难得你一片孝心，你就去吧！朕叫御膳房弄些精致的菜式，你带去给你父亲吧！”
王嫣然叩头道：“谢主隆恩！”
……
王嫣然提着食盒，走进天牢。天牢是皇帝用来关押犯人的牢狱。其中关押的人，都是犯了罪的官员，甚或皇亲国戚。王嫣然的祖母是先皇的姑母胧圆公主，她的母亲朱曦瑶也被先皇封为郡主，舅父朱睿晋封为侯爵，算来，她的的父亲也是皇亲国戚了。
一步一步越加接近父亲，王嫣然的心情也越加激动。转过最后一个弯，终于看到了盘腿坐在木板搭成的床上，瘦骨嶙峋，面色憔悴，却姿态安详的父亲。狱卒打开了牢门，王嫣然几步跨上前去，跪倒在父亲面前，唤道：“爹，不孝女儿嫣然来看您了！”
王庆元睁开眼睛，看着面前如花似玉，仪态万千的女儿，王庆元激动得老泪纵横，张了张嘴，半响才带着哭腔说出话来：“嫣然啊，我苦命的女儿啊！”
“爹！”王嫣然猛地扑了上去，一把抱住父亲，“爹，女儿好想您啊！”
“乖，乖！”王庆元轻拍着女儿的背，说到，“爹身上脏，你快松开手吧！”
王嫣然却抱得更紧了，哭道：“是女儿无能，才让爹一直在牢狱受苦。”
王庆元叹息道：“是爹无能，让你受苦了才对啊！好了，不哭了！你提了食盒来，不是给爹带来了好吃的吗？爹饿了，你松开来，让爹吃饭吧！”
“哦，好的！”王嫣然松开父亲，连忙将食盒打开，端出几个从宫中带出来的菜肴摆在桌上，又将碗筷放在父亲手中，“爹，您多吃点。您看您，又瘦了。是不是狱卒苛待您啊？我去找他们！”说着，就要站起身。
王庆元连忙拉住女儿，说道：“嫣然，他们没有苛待我。只是，这牢里的日子，就算狱卒格外照顾，也总归好不到哪里去的。你不要管爹了，只要你平平安安、快快乐乐、衣食无忧的，爹也就放心了。对了，嫣然，你娘怎么样了？”
王嫣然摇头道：“还是老样子，整天拜佛诵经的，不肯出佛堂半步。”
“唉！”王庆元叹息，“她贵为郡主，美若天仙，想当年多少王公贵族向她求亲，她却独独看上了我。可是，我非但没能给她幸福，反而累了她一生啊！”
王嫣然沉默不语，心头酸楚，半响，才说道：“爹，今天我入宫见了皇上，他亲手写下了诏书，要纳我为妃。”
“什么？”王庆元放下筷子，震惊地看着女儿，“已经下旨了吗？”
王嫣然摇摇头，说道：“只是给我看了，说是要过几日让太监去安阳侯府宣读圣旨。”
王庆元正色看着女儿，说道：“嫣然，爹知道你一心想救爹出去。但是，嫣然，爹更希望你知道，爹所有的期盼就是你能平安幸福。爹不希望见到你勉强自己。爹知道你有本事，爹相信你一定会知道怎么做，才是最好的！”
“爹……”王嫣然凝眸看着父亲，勉强扯出一抹笑颜，“爹，放心吧！你女儿不是柔弱妇孺，知道怎么保护自己。你就放心吧！皇上说，宣召之后，就会放你出狱，我想应该用不了多久了。”
“你真的打算入宫吗？”王庆元惊问，“侯门深似海，皇宫更不用说了。你是个聪明的孩子，怎么做这样的傻事呢？”
王嫣然安慰道：“爹，君要臣死，臣不得不死。你以为皇上会轻易改变圣意吗？但是，爹，我最近认识了一个新朋友，他姓云，身份不简单。我去找他帮帮忙，看他有没有办法。”
女儿眼中那充满信任又略带娇羞的神色，让王庆元眼中升起一丝希望惊问道：“姓云？可是那个云家的人？”
王嫣然点点头。
王庆元欣喜道：“好，好，那你好好去和他说说，求他帮忙！”
王嫣然道：“我自会尽力。好了，爹，你就别操心了，你快吃饭吧！不然都凉了。”
“嫣然……”王庆元仍旧是不放心。
王嫣然安慰地一笑，说道：“爹，当今皇上也是难得的明君，嫁与这样的人中之龙，也不差。我就是真入了宫，爹你也应该相信，没人欺负得了您的女儿的！”话虽这样说着，王嫣然心头却仍是一片愁云。
