一个严冬的清晨。地面上结了一层薄薄的白霜。
在魏家庄村西头的一棵大树下，站着几个年轻人。他们时而跺脚取暖，时而搓手驱寒；时而向远处张望，时而又回过头来和同伴低声交谈。一个身穿棉袍的年轻人说：“一听说主力部队要来，激动得我昨天晚上到半夜才睡着。”
另一个年轻人说：“你好歹还睡了一会儿呢，我一夜都没睡。临明的时候刚睡着，霍村长就来叫我起床了。”
……
大家正在谈论，忽听有人喊了一声：“来啦！”
几个人都顺着大道向西望去。只见从大道远处走来一列长长的队伍。最前面是三匹高大威武的战马，马上端坐着三位威风凛凛的八路军指挥员。虽然经过一夜的急行军，个个冻得脸色通红，身上也结下厚厚的霜雪。但他们依然步伐雄健，精神旺盛。这就是刚从太行山来到冀南平原的“东进纵队”。昨天傍晚，他们从内丘县神头岭扁鹊庙出发，由先遣教导团的常子敬骑着一匹骡子引路，于五更天到达尧山县张庄村。他们稍事休息，陈再道和常子敬作了简短谈话，让他到尧山“战委会”报到。然后，便带着队伍直奔魏家庄而来。
离村子还有一段距离，三位指挥员便翻身下马，将马缰绳交给勤务兵，大踏步向村头走来。
等候在村头的几个年轻人也快步迎上前去。
“我是挺进支队的熊得如。我给大家介绍一下。”熊得如指着两个年轻人介绍说：“这是隆平县抗日政府政治处主任、魏家庄村长霍子瑞同志；这是受任县党组织委托，专门来迎接‘主力部队’的李老功同志。”
李菁玉也指着陈再道和卜盛光介绍说：“这是东进纵队司令陈再道同志；这是东进纵队参谋长卜盛光同志。”
霍子瑞和李老功连忙迎上去，和陈再道、卜盛光一一握手。霍子瑞兴奋地说：“可把你们盼来啦！”
李老功也激动地说：“你们一来，乡亲们就更有主心骨啦！”
陈再道一边和当地的同志握手，一边说：“我们在太行山就听说，这里的群众基础好，工作开展得很顺利。”
“天这么冷。别在这儿站着啦。赶紧进村吧。”熊得如说完，便领着大家向魏家庄村里走去。
魏家庄是隆平县远近闻名的“红色堡垒”。早在一九二五年，进步青年朱林森就带领这一带的群众，与贪官污吏、土豪劣绅进行斗争，并在魏家庄成立了隆平县第一个党支部。后来又成立了隆平县委，以朱林森为书记。朱林森被捕后，柏舍村张子政临危受命，担任********，仍以魏家庄为中心，领导农民开展革命活动。一九三五年，他们参加了任县刘子厚领导的农民暴动。不久，遭到国民党的残酷镇压，魏家庄党员三人牺牲，多数外逃。革命活动陷入低潮。
“七七事变”后，日军大举入侵华北。********张子政立即在隆平成立了“冀南抗日游击队”，张子政兼任队长。有魏家庄、柏舍等村党员二十一人参加。手中仅有短枪十一支，手榴弹数枚。
十月二十五日，游击队得到一个消息：山口粮站的日军回了柏乡，粮站暂时无日本人看守。张子政当机立断，决定抓住这个机会，袭击山口粮站。
二十六日拂晓，张子政率领十几个游击队员，趁着夜色摸进山口镇。山口粮站防卫松懈，夜间连岗哨都没有。战士们顺着自己带来的梯子爬上围墙，悄悄进到院里。里面的十几个伪军都正在酣睡。战士们突然踹开房门，冲进屋内，将他们活捉。随后，他们又动员来一些群众，把粮站里的粮食全部运走。一部分分给乡亲，一部分藏起来，留作军用。
战士们押着伪军凯旋而归。由于一时疏忽，半路上让一个伪军“瞅冷子”跑了。张子政立刻判断：“那个伪军一定会向柏乡的鬼子报告，敌人很可能要来报复。我们不妨再打他个伏击。”
战士们听说要打伏击，个个磨拳擦掌。
第二天一早，张子政带领大家埋伏在从柏乡通往山口粮站的道路两旁。一部分隐蔽在道路左侧的山坡上，一部分隐蔽在右侧的棉花地里。
中午，柏乡的六七十名日军，分乘三辆汽车，向山口粮站杀来。
战士们突然从左右两侧向敌人发起攻击。敌人措手不及，仓促应战。战士们利用有利地形，向敌人猛烈射击。战斗一直打到下午四点。
这时，附近的群众也赶来助阵，四面土炮响起，杀声震天。
日军不知底细，狼狈逃走。
游击队首战告捷，缴获长短枪二十一支，汽油十桶。随后便转移到县城北面的洼地处，控制十几个村庄。正义群众纷纷来投，队伍迅速发展到几百人。
随着游击队的不断壮大，亟需建立一个能攻能守的据点。经多方分析，他们决定以隆平北部的尹、马、曹、渠四庄，作为游击队的根据地。十一月三日，游击队战士渡过水洼薄冰，抵达辛庄村。他们将国民党五十三军在辛庄的军械库打开，计有各种子弹三万多发，长短枪五十多支。游击队军备增多，士气高昂。不久，大曹庄村长曹焕章亲抵辛庄，请求与游击队合作，并派船只将游击队接到大曹庄。又经曹焕章介绍，游击队派人到渠家庄会见“防匪自卫军”负责人郝旁求，表示联合抗日之决心。郝旁求为之感动，愿把自卫队交游击队领导。至此，尹、马、曹、渠四庄成为游击队的抗日根据地。
游击队战士猛增到近千人，长短枪四百多支，迫击炮六门，轻机枪四挺，还拥有大量弹药物品，控制范围达到三十多个村庄。
这时，张子政听到一个令人鼓舞的消息：八路军主力部队在太行山区多次袭击日军，打了不少胜仗。他向大家提议说：“我们应该和主力部队取得联系。请他们派人到这里主持工作。”
“好。”大家都表示赞成。
张子政随即派霍子瑞、王合群两个人，越过平汉铁路，去寻找主力部队。他们在邢台皇寺找到了一二九师先遣团。先遣团长张贤约在团部会见了他们。霍、王二人向张贤约汇报了隆平的情况，并要求张贤约派人领导隆平的抗日工作。张贤约报请一二师首长批准后，便派熊得如、冷池哉、王金林组成“先遣支队”，跟随霍、王二人到隆平县指导工作。由于霍子瑞个子矮小，当地群众都戏称此举是：“程咬金搬兵”
先遣支队的三位同志一到隆平，便与当地党员组成抗日宣传队，印发大量宣传品，广泛宣传抗日民族统一战线的道理。由于抗日宣传深入人心，人们踊跃参加抗日，队伍不断壮大。
……
此时，天色已经大亮。战士们全部进了魏家庄村。五六百人、一百多匹马、几十挺机枪，占满了多半条街。虽然军装有些破旧，材料颜色也不尽相同。但一个个步伐整齐，精神饱满。乡亲们纷纷出来观看，一个个都掩饰不住内心的欢喜：“共产党的大部队来啦！往后抗日可有靠山啦！”……
陈再道、李菁玉等人来到村公所。霍子瑞马上吩咐说：“部队行了一夜军，很辛苦。先安排同志们休息一下。”然后，又向陈再道等人说：“首长，你们也休息一下吧。……。”
陈再道问：“战士们都安置好了吗？”
霍子瑞说：“早就准备好了房子。大家都有休息的地方。”
三位首长这才准备休息。
陈再道一觉醒来，已经是下午两点钟了。他坐起来向两边一看，发现李菁玉和卜盛光还在睡梦中。他蹑手蹑脚地下了土炕，轻轻走出里屋。就看到挺进支队的孙继先和胥光义坐在外屋等着。旁边还坐着一个陌生的年轻人。孙继先问：“起来啦？”
陈再道点点头：“菁玉和盛光还没醒，让他俩多睡一会儿。”
孙继先指着那位年轻人介绍说：“这是隆平********、冀南游击队模范支队支队长张子政同志。”
陈再道和张子政握了握手，让大家坐下。这才向孙继先说：“介绍一下最近的工作吧。”
“好。”孙继先马上开始汇报：“隆平县的群众基础本来就很好，再加上先遣支队的三位同志又做了大量工作。我们到这儿时，这里的局面已经打开，游击队已经占据了几十个村庄。我们首先将他们自发成立的‘冀南抗日游击队’更名为‘冀南抗日模范游击支队’，并任命张子政为支队长，熊得如为政委，霍子瑞为政治处主任。然后，我们率领部队进驻隆平县城，并在城里召开动员大会，号召大家不怕流血牺牲，团结一切武装力量，打击日寇。
“当时，隆平、尧山、任县三县交界地带的游杂武装有：任县城北伪军头目李道门、尧山民军王子耀、加上国民党撤退时留下的时汝南等部。为争取他们共同抗日，我和张子政亲自和他们谈判。时汝南同意和八路军联合抗日，但要求不接受八路军的领导和改编；王子耀则要求不拆散，不整编。这些条件我们都答应。只有任县城北的李道门顽固不化，拒绝合作。我们只好派出‘模范支队’，一举将其歼灭，在社会上引起很大震动。
“随后，我们成立了隆平县抗日政府，宋长濂出任县长。同时又成立了‘隆平县战地总动员委员会’。我和胥光义、张子政等人住进隆平城内，并公开审判镇压了一个汉奸。从此，隆平县的抗日气氛更加高涨。另外，任县的抗日救亡运动搞得也很好。地下党员李老功、刘振河等同志积极为抗日奔走，组织发动了一大批立志抗日的热血青年。我们来之前，他们就输送给先遣团几百人，我们来后，又输送给我们五百多人。再加上我们招收的一些人，短短两个月，挺进支队就发展到了七百多人。这些人虽然都没有经过战争锻炼，但都有誓死抗日的一腔热血。稍加训练，就会成为我们的主力军。”
……
听完汇报，陈再道非常高兴。他匆匆吃了一些东西，便独自一人走到村头的高坡上，用望远镜眺望远方。只见茫茫原野，村镇棋布，不要说崇山峻岭，峭壁深沟，连一个土丘也没有，真是一眼望不到边的大平原。他马上又想起刘师长开的那个玩笑，在这大平原上打仗，真是没遮没拦，全都露在外头。他将身上的风衣敞开，让寒风吹着他那宽阔的胸怀，感到一阵精神振奋……
其实陈再道并不姓陈，而是姓程。他出生在湖北省麻城县乘马岗乡程家冲。按祖规他这一辈用“载”字，父母给他取名“程载道”。他十七岁报名参加赤卫队时，负责登记的人问他：“你叫什么？”
他用很浓重的家乡口音说：“程载道。”
于是，人家就按他的发音记了个“陈再道”，问他对不对，他也不知道，只是说：“只要记上我就行。”直到后来他当了团长、学了一些文化之后，才发现自己的名字写错了，可此时“陈再道”的名字已经传开，改名已经不容易，只好就这样叫下去了。
陈再道和战友曾以“三支半枪闹革命”，又参加了著名的“黄麻起义”。随后，他跟随队伍上了木兰山，成为著名的“木兰山七十二勇士”之一。在反“围剿”和长征途中，他身先士卒，机智勇敢，立下赫赫战功。他从战士做起，一直干到军长。部队改编为“八路军”后，他又担任三八六旅副旅长，跟随刘伯承和陈赓开赴抗日前线。
此次接受任务后，他和陈赓精心挑选了一批英勇善战的战士，成立了由三个步兵连、一个机枪连、一个骑兵连和二十二名干部组成的“东进抗日游击纵队”。经过短暂的集训，便向冀南开来。
据李菁玉介绍：日军入侵华北，国民党地方政府望风而逃，把大片国土丢给日本人。但日军的兵力远远不够分配，目前只有威县、平乡、馆陶、大名、临清等少数几个县城驻有日军，其他各县都由日军扶持的伪政府管辖。可那些伪军都是贪图富贵之徒，哪有能力控制局面。****地下党虽然也在尽力做工作，由于力量薄弱，也难以掌控大局。一时间，土匪、会道门等各种游杂武装蜂涌而起，加上国民党留下的散兵游勇。他们相互割据，各霸一方。致使这一带十分混乱，“司令”满天飞。
……
陈再道站在高坡上，一边看着一边想着，心里掀起一阵阵波澜。他决心把这里的社会秩序搞好，把群众发动起来，带领他们和胆敢入侵这里的日寇进行一场血战。……
