温家宗祠陈列着一排灵位。
家谱、祖先像、牌位等供于上厅，下放供桌，摆着香炉、供品。供品桌上规规矩矩放着肉禽、五碗菜、五色点心、五碗饭、枣糕馍馍。
侍女，二夫人，三夫人等一些女眷站在一旁。
点燃了一炷香恭敬插入香炉中，温老夫人面朝灵位，闭着眼，神情很是恭肃。只见她双手合十，拇指的祖母绿戒指碧玉剔透，手上挂着一串佛珠，在袅袅香烟里，微微晃动。
脚步声由远而近，走得急匆匆的。
王管家大步跨入门槛，看见这一幕，明显一滞。没想到时态如此严重，居然惊动了温家列祖。
背上渗出一层冷汗，周围都静悄悄的，王管家悄然躬身：“老夫人，观音像已经找到了。”
说着，他将观音像小心翼翼捧上前。
一旁伺候的丫鬟赶紧承了退一边。
老夫人都不曾看一眼失而复得的观音像，王管家正暗自觉得奇怪。
只听老夫人问道:“可知，观音像是何人偷窃的？”
王管家赶忙垂头回答:“是……是茴香院子的宋氏……”
“宋氏？”大夫人冷冷一哼:“人呢。”
“回老夫人的话，宋氏带到了。在大院外等着您传唤。”
半晌。没有动静。
王管家抬头看着老夫人岿然不动的背影。
二夫人三夫人面色都不是很好。
温老夫人还是没有睁眼，手中佛珠忽然捻动起来，嘴里默念着佛经。
大院外远远传来宋氏一声喊冤。
“老夫人，贱妾冤枉……冤枉……”宋氏被两个大汉架着无法动弹，她嘶声喊道，哭得梨花带雨，娇小单薄的身子已然瘫软。
架着她的大汉听得头痛，呵斥：“别喊了，小贱蹄子。”
王管家犹豫道：“老夫人，是不是将她带进来？”
捻佛珠的动作一顿，温老夫人迟迟睁开眼睛：“将她带到门外，我温家的祠堂不准她踏入一步。”
声音震慑，二夫人三夫人皆是一抖，面面相觑。侍女丫鬟们垂着头一动不动，大气的都不敢出。
王管家不敢再言其他：“是。”回头扬声道，“带上来！”
宋氏被架着带到门外。大汉手虎目圆瞪，猛然一松，将她丢在地上。
“冤枉……”宋氏匍匐着爬起来，瑟瑟环视四周，眼前三位衣着雍容华贵的妇人必然就是温家三位老夫人了，她还是第一次近距离见着少卿的母亲和姨娘们，呆呆一愣，泪水还挂在脸颊旁，全然不知所措，道：“冤枉……夫人，贱妾从未做过偷窃观音像之事，求夫人们明察……”
说着，她正要进门求情。
“温家祠堂没有你丝毫立足之地，温家祖宗不准你着粗鄙的丫头踏入宗祠一步，”温老夫人蓦然回身，中气十足喝道：“给我跪下！”
喊冤的话戛然而止，宋氏赫得一下子瘫跪在了门外。
孙姑赫声道：“不懂规矩的贱蹄子，老夫人没发话竟敢擅自起来！”
原来正堂这位是温家老夫人。宋氏含着泪垂头，第一次见少卿的娘亲就留下不好的印象，难堪得教她如何是好。
二夫人看着局面僵持，道：“还敢狡辩，哪里来的冤枉，既然做了偷盗之事，那便怨不得旁人。老夫人也是按照老祖宗的规矩办事儿。”
“不……不是的……，”宋氏慌忙抬头，急着解释。却看孙姑一记刀眼，缩了缩，不敢说话了。
三夫人颇有些看笑场的意思，环手道：“按照老祖宗的规矩，这脸上么，会刺上偷盗之字，予以杖责。重者，当处以绞刑。大姐这般手段还是不减当年。”
二夫人暗惊，恨不得拧她胳膊一下，压低声音：“说什么呢你。”得罪了正厅那位，以后怕是有苦头吃了。
温老夫人怒视：“三妹，你什么意思。”
“没什么意思，就是见不得不干不净的东西。以前是，现在也是……”
二夫人慌忙挡住大夫人视线：“大姐莫怒，三妹的意思是大姐只需要按照宗规来。老祖宗定下的家规，届时，即便是少卿回来了，也怪不得旁人。”
“呵。”三夫人勾着唇冷笑，眉目风韵犹存。
“哼。”大夫人冷然一哼。
二夫人打圆场笑道：“自家人何必如此田地。自打老爷去世，温家全靠大姐撑着，如今咱们温家当家做主的，是大姐。三妹你也真是的，这事儿阿，原本就该大姐说了算。”
三夫人没有领她的情：“挑梁丑角儿。二姐，两面三刀的话你向来最为拿手，你倒是挺会唱大戏的。”
“哎，我这暴脾气……，”二夫人压着的火气腾地一下上来了，指着她叉腰道：“你……你怎么说话的？”
宋氏怔怔坐在地上。眼前这是怎么回事。
