自衡的住处是栋深玫瑰红的三层小洋楼，楼前围着一个花园，几株栀子开放正盛，这花颜色无暇如玉，香气却是侵略性的，经暑热一烘，人在巷子外老远就能闻见了。
一个老妈子恐怕亦教花香熏醉，抱着水壶坐在竹凳上昏昏欲睡，被自衡几人走进院子时的动静惊动。她半梦半醒的哐当一声摔下水壶，揉着眼站起身，清了清嗓子，上前笑道：“叶三爷，你回来啦。”
自衡问道：“厨房里可还有稀饭？”
王妈笑道：“自然是有的，我记着你们成日喝酒，不定哪天把肚子吃坏了没胃口，所以总是温着一锅。”
自衡因为王妈的话有些尴尬，回头去看，爱真此时头上罩着他那顶草帽，宽大的帽檐挡住了阳光，起伏的阴影之下，她苍白的脸又像一朵暗香浮动的睡莲，不必眯眼就能看清他脸上神色。那睁眼的表情演绎在她脸上，是那样合适，一点慵懒，加一点哀愁。
他欣赏够了，见爱真面上如方才无二，看不出什么，便无奈地说：“王妈！”又清了清嗓子：“我带了两位朋友回来，你去盛碗稀饭来，记得加一勺洋糖。再沏一壶茶，装几盘糕点。”
“晓得了。”王妈笑道，“两位小姐稍等一等。”
院中树荫下有一把竹凳，玉桂无需嘱咐，就坐在了那上头等待，她很清楚自己的位置。
慧真落在爱真后头，两人一齐随自衡走入客厅。
爱真静静打量着这间客厅，装潢是西式风格，壁灯和天花板上那顶大吊灯都是水晶的，窗幔是轻薄的白纱，长方形的餐桌铺着粉间米黄的格纹桌布，桌上一只黄金花瓶里高高低低插着一束百合，那花瓶正中嵌着副画像，是个身着礼服的英国男贵族，爱真并不识得，他双眼正视前方，莫名很是庄严悲悯。团花地毯尽头，一道乳白栏杆的楼梯通向二楼。只是万物从简，颇有些到繁艳处戛然而止的意味，听自衡说他是客居此处，想必这房子也不过是他朋友的一间闲屋。
她们往同一张长沙发上坐了，自衡坐在另一张单人沙发上，随意拣着话聊天。王妈很快端着托盘前来，将稀饭也放在茶几上。爱真一日没怎么吃饭，闻着米香食指大动，果然将整碗吃完了。
慧真捧了茶杯慢慢喝着，不住在心底揣测她三姐与这人的关系，用余光打量着他们交谈时彼此的表情，她很想钻研出什么，只是迫于视角，难以触及。她就像一位迟到的观众，一幕电影早已开始，而入场的门被锁住了。因此她只能站在门外，根据传出墙壁的声音，焦急地判断着剧情，隔靴搔痒。
爱真掏出手绢，用含蓄的动作擦拭嘴唇。自衡说道：“我喊王妈来收碗勺。”
他向门外喊道：“王妈！王妈！”
爱真制止住他：“你呀——怎么像个小孩子。”
自衡不以为然，说道：“喊两声有什么干系嘛。”
慧真觉得他们这样讲话，真像一对情侣，或是夫妻。她为自己这个念头而惊愕了，于是漫不经意望着墙上一副仿西斯廷圣母的油画，随口问道：“叶先生信仰基督吗？”
自衡笑道：“说老实话，并不信，但是我很敬畏。”顿了顿，“想必你们跟我一样，都在教会学校上学罢，除了那几个教会女中，上海也没有什么好学校了。”
忽然，从邻居家传来一个外国孩子练习唱歌的声音，用的是口音很重的英语，拖长的尾音荡漾在午后，十分空灵，似乎是首唱诗班歌曲。这一刻上帝注视着每个人。爱真下意识抬头看向窗外，一只落单蜜蜂流连在空中，振翅要往她这里飞来，可是却不慎撞上一面东西跌了下去，原来它不知道窗上镶了玻璃。
自衡道：“是我隔壁家史宾塞先生的小儿子在练习唱歌，还真别说，他生得满头金发，真像画上的天使。”
爱真又道：“我以前也加入过唱诗班，还做过一年领唱，只是后来退出了。”
自衡问道：“为什么要退出呢？”
爱真道：“不为什么，只是唱的不好而已。”
他笑道：“自相矛盾，刚才你还说自己做过领唱，怎么又说唱的不好。”
爱真懒得回答他，见慧真百无聊赖的样子，发觉自己也该早些离开了，于是看向自衡，说道：“我看我也该走了。”她说完总觉得自己忘了什么事情，却无论如何想不起来。
自衡没有露出多余的神色，说道：“好。”
这时，爱真仿佛想起一事，说：“对了，上次你答应要借我一本书，我现在正好拿上。”
自衡心底最先是奇怪，他想，我并没有说过借她书呀。忽然明白过来，道：“噢，那……那你随我到楼上书房取罢。”
爱真跟着他到了二楼，下了楼梯手边第一间就是书房，自衡打开门，这间书房很小，书架只有五排，倒有齐全的桌椅沙发，大概只是个应酬办公用的房间。
她背手立在书架前，眼睛扫着诸多书名。他在她身后笑问：“你要找什么书？”她转过身来，却不防他离得太近，她的鼻尖从他胸前那粒扣子上擦过，而他的嘴唇已经吻上了她的额头。
爱真闻到他身上陌生的味道，其实只是剃须水和凡士林的结合物，微酥酥的像电流在空气中传导，令她心悸。
她抬起了头，自衡的眼望着她，蕴着全心全意的笑意。近看他的脸上也有几粒雀斑，更显得人稚气。
爱真想吻他。是的，她也想吻这个少年。
自衡没有如电影桥段中男演员那般捧着她的后脑勺，他如同初见那样扶住她的肩，爱真湖水一样的长发已经流淌到了他手上。他内心是起伏着的，这份儿勇气对于他来说也不是来得轻而易举。可是爱真推开了他，她的声音有点涩：“我找到那本书了。”
她从书架上找出那本书，没有多看他，而是飞奔出了房间。一出房门，她眼中的泪转了转就落下来了，待到她从楼梯上往下走时，泪水疯狂地涌出，她无法阻止。爱真同样无法解释自己为什么会哭泣，幸好自衡还待在房中，看不到她的样子。
爱真在楼梯进入到客厅的视线前，停住了脚步，狠狠吸了两下鼻子，拭净脸上的泪。她刚一走下楼梯，慧真就站起身来问：“三姐，咱们……”
话尚未讲完，爱真又蹬蹬蹬奔了回去，自衡还呆立在地板上，仿佛受了打击。见她回来，非常讶异，嘴长了几下子都发不出声。
“我只是——太害羞了，那个吻，你先记着罢。”爱真笑道，“改日我看完了书，就还你。”
她没有说自己是打算还他这本书，还是打算还他那个吻。
