“启奏皇上，官吏不称职，盘剥百姓，臣以为是因为吏治出现问题，朝廷在官员任命之上，虽然取得是科举出身的进士状元，不过这些朝廷培养的人才却以做官发财为目的，根本无心为民办事，所以每每做事糊涂，所以趁建议皇上要对新上任的官员进行按期考核，保证其公正廉明。”郑家恩高举朝笏大声建议道。
“郑大人，你这个建议不怕被说成是有辱斯文吗？朝廷官员都是寒窗十载考出来的士子，被朝廷任命做官，却要莫名其妙接受大人您提出的考核，这很有可能造成你郑大人专权跋扈！”连声冷笑的刑部尚书吴凯顾，立刻站出来质疑郑家恩道。
“启禀皇上，朝廷任用贤能，不可一味依靠科举取士，臣认为，科举应当改革，才是清理吏治的要务。”郑家恩竭力建议道。
“好了，朕自有道理，不过朕已经实行了养廉银制度，内阁是否执行了？”保恩目光炯炯地注视着郑家恩道。
“臣以为，养廉银确实是一项德政，但是，也要谨防一些人执法犯法，使得养廉银成了公然鼓励贪墨。”郑家恩直言不讳道。
“大胆郑家恩，这是皇上的圣训，你竟然敢如此放肆的大加污蔑质疑，真是胆大妄为！”郑家恩话音刚落，暴怒不已的太师方德便从群臣班中跳出来，对着郑家恩大加指责道。
“就是，皇上的意思，郑大人就算是当朝首辅，也不可如此心存质疑吧？”瞧见方德一副正气凛然的样子，周部等人也纷纷七嘴八舌地指责起来。
“够了，退朝。”保恩心中挺不是滋味儿，沉着脸向着众人摆了摆手。
“皇上，今日还去梅香阁吗？”御前太监小如子见保恩一脸闷闷不乐，赶紧上前小心翼翼地问道。
“去，为什么不去。”保恩怒视着小如子，奋步向前道。
梅香阁，心情开朗的郑梅正嘻嘻哈哈地带着大小宫女在小院外放风筝，忽然瞅见保恩背着手来了，满面笑容的郑梅赶紧跑到保恩的面前，笑盈盈地欠身道：“皇上，怎么了？今日是不是处理朝政累了？”
保恩凝视着郑梅娇憨的面庞，不由得会心一笑道：“没事，你父亲在水龙书人殿上言辞激烈了点儿，遭到群臣围攻了。”
“臣妾的父亲？皇上恕罪，家父本来性子就火爆，有什么冲撞皇上的地方，请皇上恕罪。”郑梅脸色一变，赶紧向保恩欠身赔罪道。
“好了，其实你父亲说的话也有些道理，不过在群臣面前质疑朕的政策，确实有些太不给朕面子了。”保恩点了点郑梅的香腮，不由得欣然说道。
“那臣妾就代父亲给皇上面子，不就成了。”郑梅冲着保恩笑嘻嘻道。
“你这个鬼灵精，朕没有真的生气，只是朕很纳闷，这朝中的事，似乎那些重臣们太拿朕不当一回事了。”保恩端详着郑梅的海棠面颊，顿时依然一笑道。
坤宁宫，前来请安的吴贵人和花贵人联合起来，向着皇后大发了一通梅香阁无法无天的抱怨。
“皇后娘娘，臣妾们真是没法子过了，皇上日日都去梅香阁，梅香阁的奴才日日都得到赏赐，一个个在宫里嚣张的不得了，上回那个郑贵人身边的丫头梅香，见着臣妾的肩舆，竟然连礼都不行一个，这不是反了吗？”气急败坏的花贵人向着方皇后委屈地大声哭诉。、
“好了，花贵人，你也算是大家闺秀，怎么今日这么失态？”方皇后瞧见花贵人哭得梨花生雨的样子，心里一阵厌恶！
“皇后娘娘，臣妾实在没法子不向皇后娘娘禀报，郑贵人恃宠而骄，就连那个她的结义姐妹童贵人，竟然现在也敢跟皇上眉来眼去！”花贵人一肚子的委屈，哭哭啼啼地说个没完。
“好了，你们都下去吧。”方皇后听花贵人暗中攻击起了童贵人不由得心中好笑，让芳华赶紧送她们下去。
“娘娘，真是没想到，娘娘苦心栽培的花贵人，竟然如此的不顶事。”芳华一脸不屑地回来后，向着方皇后轻叹了一口气。
“这种蠢材，也就是这个本事，说起来那个童贵人倒是比花贵人这些人沉得住气，宫里如今到处都在传郑梅的流言蜚语，她却装得什么都不知道似的。”方皇后凤目微睁，从嘴角浮出一丝轻笑道。
“娘娘，奴婢冷眼瞧着，郑贵人一直春风得意，渐渐好了伤疤忘了疼，咱们派人到处散布对她不利的流言蜚语，把梅香阁的名声都败坏透了，是不是下手的好机会？”芳华微微目视着方皇后，谨慎地问道。
“郑梅这个蹄子，咱们就说她在外面自己得罪了人，所以这宫里的嫔妃个个视她如仇敌，偏偏她那个老子也是不省事的人，这个节骨眼上惹怒了皇上，芳华，你知道皇上平时最恨什么人吗？”方皇后诡异地注视着芳华问道。
“这个，奴婢不懂，请娘娘明示。”芳华小心地回答道。
“哼哼，皇上最恨的，就是不拿他的话当根葱，喜欢在底下跟他唱反调，胡说八道的家伙，郑家恩那番要根治吏治，质疑科举的话，拿到朝上说似乎不打紧，但是拿到暗处在学子们的议论中乱讲，就是诽谤朝廷的大罪，芳华，本宫这么说，你可明白？”方皇后的目光，变得越发恶毒起来。
这日下朝，神清气爽的保恩正准备到梅香阁休闲一番，忽然发现角落的侍卫们，正在暗传一本书，不由得奇怪起来，他冲着身边的小如子一努嘴，小如子便赶紧上前，大声命令侍卫前去面圣。
“皇上万岁！”几个侍卫瞧见皇帝保恩一脸严肃，吓得跪倒在地，抖作一团。
“说说，你们在看什么书？这么议论纷纷的？”保恩瞥了瞥地上的侍卫，赶紧问道。
“启禀皇上，是郑首辅的《官制考》，说养廉银制度不好，该贪污的还是贪污，现在整个京城都知道，传开了。”侍卫战战兢兢地回答道。
“岂有此理，这个郑老头，真是糊涂透顶，在朝上不敢据理力争，竟然暗地里在民间编派朕的不是，真是太不像话！”
