“皇上万岁！”方皇后今日显得特别有雅兴，不但亲自陪着保恩玩遍了后花园，嗅满桂花，还煞有介事地告了周妃的状。
“皇上，周妃最近名声狼藉，真不知道，周妃怎么会堕落到这种地步，从前她不是挺机灵的吗？”方皇后一面挤眉弄眼，一面故意不经意地评价道。
“都是你这个六宫之主没有管教好妃子，好了，周妃既然如此不堪，朕暂时不去她那儿不就行了。”保恩眉头一皱，口中微嗔道。
“是，皇上。”方皇后心中顿时大喜，等到保恩回养性殿后，立刻得意洋洋地召来芳华和小旺子，命令他们借搜查宫中禁物为名，查抄清华宫，务必要闹得周妃一刻不得安宁。
芳华和小旺子气焰嚣张地带着一班宫人大摇大摆地冲到清华宫，一巴掌打在海棠的脸上，态度蛮横地命令宫人在清华宫到处翻箱倒柜，大肆破坏。
“放肆，你们几个狗奴才，竟敢到本宫的寝宫里胡闹，还不住手！”这时，盛怒的周妃在宫女的簇拥下，怒火万丈地喝住了正在发号施令的小旺子和芳华。
“周妃娘娘，你还是省些力气吧，让奴才们伺候你好好反省！”芳华不以为然地出言不逊道。
“岂有此理，还不跪下！你竟敢以下犯上！”周妃柳眉倒竖，厉声训斥道。
“算了吧，周妃，在这宫里，你早就被咱们主子弄得臭名远扬，现在放眼京城，谁提起你们清华宫，不感到寒碜！”小旺子一脸狐假虎威的吐了口吐沫。
“那可要问问你们主子是怎么到处搬弄是非，散布流言蜚语，陷害诋毁无所不用其极，现在竟然还厚颜无耻地颠倒黑白，欺负到本宫的头上，告诉你们，本宫再不济也是皇妃，还有晋王深受皇上宠爱，你们胆敢狗仗人势，本宫要你们吃不了兜着走！”周妃愤怒不平地大声斥责了小旺子和芳华一顿。
“周妃，现在说什么也没用，皇上已经下旨，日后不去清华宫，娘娘就在宫里好好的保重吧！”小旺子奸诈地狂笑不已。
清华宫，月下西楼，孤寂的周妃，一袭青衣，躺在地上，目光呆滞。
“娘娘，咱们还有晋王，不怕皇后她对咱们痛下毒手！”海棠赶紧上前，小心扶起了热泪盈眶的周妃，柔声安慰了一阵子。
“海棠，晋王决定不可以再留在京城了，我们一定要想办法，让晋王回到自己的封地！”周妃思虑再三，吩咐海棠道。
次日，群臣在朝钟的呼唤下陆续排班上朝，水龙书人殿，保恩端坐金龙銮椅，威严地扫视群臣，忽然礼部尚书姚挺举笏上奏道：“启禀皇上，臣接到奏报，说是瑞王荣程在月底即将凯旋返京，请皇上下旨，礼部应当如何迎接归来的瑞王？”
“朕的皇弟看来真是国之栋梁，这么快就成功地为朕办了这么件大事，真是朕的中流砥柱，传旨，鸿胪寺以亲王礼，在德胜门设下洗尘酒宴，朕要亲自去迎接凯旋而归的爱卿！”保恩顿时龙颜大悦起来。
“皇上，如今西戎大军进犯水龙关，请皇上示下，是否派大军前去反攻收复水龙关，此外，静妃娘娘是西戎可汗的公主，臣请示如何处置？”这时，御史马凯上前启奏道。
“西戎深受我朝廷的隆恩，却出尔反尔，背信弃义，再度侵犯我天朝，当然不可以示弱，朕已经决定，等到瑞王荣程回京之后，派他领兵出征，静妃嘛，确实被人恶意欺负，暂时解除软禁，但是不可以随便出宫！”保恩捋须吩咐道。
“皇上，臣以为，不战而屈人之兵，才是最好的办法，不如将静妃送回西戎，两国和好，岂不是不费一兵一卒？”这时，吴凯顾跪下建议道。
“吴凯顾，你是说把静妃送回西戎去？这样岂不是更加激怒了西戎？”保恩质疑道。
“启禀皇上，西戎人的风俗和中原有异，公主是可以再嫁的，再说静妃是西戎可汗的掌上明珠，朝廷要是安全地把公主送回西戎的话，那西戎也就没有继续骚扰的口实，岂不是一箭双雕？”吴凯顾口若悬河道。
“好吧，等到瑞王凯旋而归，朕再商议此事！”保恩点头道。
“太师爷，今日上朝，下官怎么觉得皇上不但对瑞王回京不加阻止，反而喜上眉梢，大为奖赏，是不是皇上的心又变了？”退朝后，一脸疑虑的吴凯顾赶紧询问太师方德道。
方德捋须笑道：“吴大人，你这就不知道了，皇上并非不想出去瑞王荣程，不过现在确实没有理由下手，皇上为了稳固江山，也只有把瑞王为自己所用，这叫做羁縻之术。”
“太师高明呀，不过，瑞王一旦和皇上和解成功，岂不是要跟咱们算起过去的血债，毕竟咱们派了那么多杀手半路刺杀，都未成功呀！”吴凯顾一边谄媚地恭维，一边担忧地问道。
“吴大人，你放心，这天上没有两个太阳的道理，皇上今日重用了荣程，明日荣程就会越来越变成皇上的心腹巨患，正所谓卧榻之侧，岂能容人酣睡，早晚皇上必然要除去瑞王，到时候，咱们就是皇上的一把利刃，明白吗？”方德冲着吴凯顾诡异地笑道。
再说瑞王荣程，与疏影一路上看遍风景，玩遍山水，张超和曹云都看在眼中，私下笑谈道：“你瞧，王爷和疏影姑娘那成双成对的模样，真是天作之合，不过回到京城，恐怕王妃就要忧愁了！”
“张超，在那鬼说什么？”荣程忽然回首注视着张超问道。
“王爷，您继续陪着疏影姑娘，没事。”张超和曹云赶紧笑了起来。
小舟过了大运河，很快就抵达天津，上陆之后走了几日，就回到京城，德胜门外，排成了威严的皇家依仗，皇帝保恩满面喜悦，亲自替荣程接风洗尘，张超以下，都是赏赐有加，偶然间，保恩瞅见了一张清秀熟悉的面容，顿时激起了他的心潮涌动。
“弱眼横波的女子，似乎年龄和眉眼，都像极了凌妃，难道，这个世上竟然有这么神似的女子？”保恩的胸中泛起阵阵涟漪。
而御驾中，另外一双眼睛也极其感性地注意到了这个细节。
“她，怎么那么像凌思诚？莫非，凌思诚真的还在这个世上？就算不是她，她的容貌足以和凌思诚相比，一旦皇上瞧见这个女子，那我岂不是前功尽弃？”感受到极度威胁的童妃童素芝，禁不住敏感了起来。
“娘娘，您怎么了？”童素芝身边的吉祥，发现童素芝全神贯注地注视着一张面孔，不由得奇怪地问道。
“吉祥，你说皇上真的对我是宠爱有加吗？那对我的宠爱是否可以比当年的凌妃更深？”童素芝忽然黯然问道。
“小主，你放心吧，小主所得到的，永远失去不了！”吉祥和气地鼓励道。
“吉祥，那你立刻派出人手，好好了解一下荣程身边的那个可疑女人！”童素芝神秘地吩咐吉祥道。
坤宁宫，放目后宫，目前已经没有任何人足以威胁到自己的皇后宝座，加上保恩因为要平息宫中的争斗，也一本正经地支持皇后料理宫中你的所有事务，所以有一段日子，方皇后觉得自己越来越顺风顺水，得意洋洋，芳华看在眼中，十分担心郑嫔和周妃、静妃东山再起，重新获得皇上宠爱，便暗中怂恿方皇后，直接派人送去毒药，将三人尽数鸩杀，永绝后患。
“可是芳华，皇上刚刚才对本宫重回宠爱，一旦咱们把事情做绝，会不会激怒皇上，引起皇上的不满？”方皇后谨慎地问道。
“娘娘，对于对手，必须要斩尽杀绝，过去汉朝的吕后、唐朝的武曌，谁不是心狠手辣？娘娘一国之母，就算做了，皇上也不会怎么怪罪的，相反，要是给了像郑嫔这样的贱人再度在皇上面前撒娇邀宠，那结局就难以预料了！”芳华苦口婆心地力劝道。
“好，芳华，立刻派人先给周妃送去一碗莲子粥，记住，要十分平静地送过去，本宫料那贱人绝对想不到本宫会出此毒招！”方皇后面容睚眦地吩咐道。、
次日辰时，清华宫突然响起了丧钟，宫中传出消息，周妃娘娘骤然在昨晚暴崩，死因不明。
保恩正在水龙书人殿召见群臣，突然听说周妃去世，顿时如同五雷轰顶，赶紧赶去清华宫，但见周妃五官紧闭，七窍流血。
“混蛋，到底是谁下的毒手，竟然敢鸩毒朕的爱妃？”暴跳如雷的保恩随即招来了服侍的宫女太监，厉声质问道。
“启禀皇上，昨晚似乎是梅香阁的郑嫔派了手下的梅香，在小厨房给周妃娘娘做了一碗粥。”忽然，一个宫女痛苦着叩首回答道。
“是郑梅？”
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