“姨夫姨母！”凌思诚顿时也呜咽不止起来。
吉夫人缓缓挽住凌思诚的玉腕，仔细打量，但见凌思诚弱眼横波，面若冰霜，不禁关心地询问凌思诚身边的丫鬟雪芊道：“雪芊呀，看表小姐这么瘦弱，平日身子如何？”
雪芊笑眯眯地躬身答道：“回夫人的话，别看我们小姐弱不禁风，其实，我们小姐可是文武双全，不但精通琴棋书画，还射的一手好箭，可以拉满很大的弓呢！”
“喔，这倒是怪老夫，老夫怎么忘了，凌大人当年跟老夫征战沙场，所以她也算是将门虎女呀！”郑家声不由得捋须大笑起来。
“唉，若是我们的一子一女也像外甥女这样的品貌，我就不愁了！”吉夫人凝视着腼腆起来的凌思诚，眸子里闪耀着泪光。
“诚儿，你今年可有十六了？”郑家声忽然记起外甥女的生辰八字，赶紧和气地问道。
“回姨夫的话，思诚今年已经十七了。”凌思诚小声地轻启丹唇道。
“十七，也是到了出嫁的年龄。”郑家声忽然顿了顿，回首瞧了瞧表情极不自然的吉氏。
“表妹妹已经十七了吗？只比梅儿小一岁。”这时，忽然从后堂传来了一阵银铃般的清笑。
“表姐姐！”目视着蹦蹦跳跳而来的一名华服浅笑，美目盼兮的女子，凌思诚不由得嫣然一笑起来。
“梅儿，你可是大家闺秀，怎么能在表妹妹面前这么无礼！”郑家声用严厉的目光注视着步上前来的可爱女孩儿，训斥了几句。
“父亲大人，怎么了，今日日思夜想的表妹妹就在面前了，梅儿就不能放肆一回吗？”女孩儿娇憨地冲着矜持的凌思诚笑了笑。
“诚儿，她是你的表姐，郑梅。小时候见过，这么多年，一定忘了吧。”吉氏拉着凌思诚的素手介绍道。
“表姐好，请代我也向表哥哥道一声好。”凌思诚不敢怠慢，赶紧向着郑小姐福了一福。
“表妹妹，你放心吧，我哥郑丹正在边塞视察呢，他可是出了名的老实人，对了，你嫂子现在后花园呢，过一会子，我们一同去给她请安。”郑梅欣然喜滋滋道。
“苏雪，过来，你带着小姐和表小姐，先到闺房歇息吧。”吉夫人见凌思诚有了倦意，赶紧吩咐郑梅身边的丫鬟苏雪道。
“是，夫人。”一本正经的苏雪赶紧步到郑梅的面前，福了一福。
“好了，诚儿，我们走，一起去找嫂子去！”一脸热情的郑梅拉着思诚的手，欢快活泼地飞出了荣慧堂。
“夫人，这能成吗？”目送着女儿和外甥女身影的郑家声，用极其痛苦的眼神，注视着同样唉声叹气的吉夫人。
“是呀，这么好的外甥女，若是让她代我们梅儿进宫，真是担心，日后她能否平平安安的过好每一日。”吉氏泪如雨下道。
“唉，这也是没法子的事，朝廷选秀女逼得那么紧，咱们的丹儿长年出征在外，等于是见不着了，只剩下梅儿这么个宝贝女儿。一旦她被选秀进宫，咱们老夫妻俩就连养老的子女都没有，没办法，只好忍痛割爱了。诚儿这孩子，年纪小小，便父母双亡，这一辈子，就算是养在膝下，也会带来很多不好的流言，算了，为了让她活得更好，咱们只有狠狠心，送她进宫，代替我们的梅儿，只希望，我的老兄弟凌突元帅在天之灵，不会怪我这个小舅子！”郑家声无奈地叹息起来。
再说郑府小姐郑梅，欢天喜地地拉着凌思诚的手来到后花园嬉戏，正碰上郑府大奶奶王志在那里抚琴，两个小女孩听见琴声缠绵，不由得听得愣住了。
“喂！再跟你这丫头说一遍，咱们郑府可不是一般的府邸，既然买你进府，就一定要好好干活，别整日抹泪寻死的，做可怜样给谁看？快干活！”突然间，远处隐隐传来了阵阵恶毒的叱骂声。
“小姐，听这声音，好像是方妈那个婆子在欺负新来的丫鬟，我们管不管？”义愤填膺的苏雪看了看郑梅的脸色，愤愤不平道。
“走，怎么能随便欺负人呢？好丫头，跟本小姐来！”气呼呼的郑梅差点掀起了袖子，嘟着小嘴就和苏雪循着骂人的声音奔了过去，凌思诚二话不说，也默默地跟了过去。
“什么？你是进京的秀女？鬼才相信？一脸的倒霉样？啊？你是在路上被强盗劫持，才卖了进来？呸！胡说，看来你这蹄子是找打！”在郑梅的目光中，盛气凌人的方妈正恶狠狠地举着鞭子，逼视着一名只穿着小袄，面容憔悴，瓜子脸，清水打扮的女孩。
“方妈，怎么回事？”怒气冲冲的郑梅大大咧咧地步上前来。
“二小姐，这丫头不但不服管教，还满嘴胡说，说她是秀女，进京待选的，却在半路被强盗打劫了，家仆被杀，不肯就范，才被卖进府里，咱们是明白人家，这种伤天害理的事，怎么可能？”方妈瞪着眼睛讲道。
“姑娘，你抬起头来，方妈刚刚说的是真的？”忽然凌思诚优雅地步到郑梅的前面，充满同情地询问那女孩道。
“小姐，我名字叫童素芝，字水鉴。”女孩文雅地回答道。
“哎呀，真是没想到，你也有字，其实，我在家时，母亲也给我起了一个男孩儿才有的字，我字水龙。”凌思诚莞尔一笑道。
