荣程背负着皇帝保恩的嘱托的重任，率领超过一百人的部队再度南下，而宫中，方皇后和周妃却因为不同的立场，带着一丝诡异的神情默默注视着荣程的这次钦差下江南的活剧。
“娘娘，瑞王爷南下，皇上可谓对王爷格外器重，若是荣程王爷凯旋而归，会不会威胁到二皇子的太子之位？”海棠陪同着周妃伫立在五凤楼之上，眺望着远去的人马。
“无论怎么样，本宫的皇儿必然是皇位的唯一继承人！”周妃充满自信地咬紧了朱唇。
水龙书人殿，保恩端坐龙椅，威严地俯视着群臣，由于荣程不在朝中，所以户部的重担由方德推荐的吴凯顾暂时兼职，不过没过几日，保恩突然取消了吴凯顾的兼任，重新任命姚挺为户部尚书。
“启禀皇上，如今是升平三年，已经过了一半，虽然户部刚刚补了亏空，但是若今年江南赋税无法缴纳，那么国库依旧是不敢动那些救命的钱。”吴凯顾满脸忧愁地向保恩诉苦道。
“朕已经决定，无论如何，对于江南的赈灾银子，必须全力动用，必须把每一文钱都用在江南百姓的身上！”保恩注视着吴凯顾和姚挺，当场断言道。
“皇上圣明！”姚挺立即跪下谢恩。
下了朝，今日的雨水虽然仍在淅淅沥沥的下，不过比起前些日子倒要好很多，保恩举起履，踏在潮湿的御道之上，还在为江南水患忧愁不定，忽然，刑部尚书吴凯顾疾步从后赶来，跪在保恩的面前叩首道：“启禀皇上，荣程王爷在南方办差，若是治理水灾卓有成效，岂不是威望日高，而这朝中，偏偏又是荣程王爷的挚友姚挺接任户部尚书，到时候，恐怕皇上的皇权要被王爷架空了。”
保恩冲着吴凯顾张口一笑道：“吴爱卿，你就认为朕这么害怕瑞王吗？任用姚挺为户部尚书，那是便利瑞王在江南赈济灾民，再说瑞王没有任何的封地，难道还怕他反了不成？”
保恩的乐观表态使得吴凯顾一时间语塞，之后惭愧地灰溜溜退下。
“荣程，朕就是要你在外面多蹦跶几下，否则，朕岂有借口将你治罪！”保恩俯视着汉白玉的水龙书人殿栏杆，微微眯起了眼睛。
蒹葭宫，由于连日来有人在宫内外到处散布流言蜚语，攻击辱骂凌嫔，所以蒹葭宫的宫女一时间都不敢随便出来乱走，只有凌思诚，依旧舒展眉目，旁若无人地写着字，耳边全是斑竹的潇潇声。
“思诚，你是不是被那些流言不公正的诽谤诋毁，生气了，怎么闷在宫里只看书写字？”保恩轻轻打开珍珠流苏帘子，缓缓来到凌思诚的身边，小心地执起思诚的柔荑。
“皇上，臣妾可没有生气呀，只不过是树大招风而已。”凌思诚凝视着保恩悠然一笑道。
“思诚，你放心，朕已经下旨，宫中若是再有闲杂人等搬弄是非，一律杖毙，决不宽贷！”保恩认真地安慰凌思诚道。
“臣妾多谢皇上的关心。”凌思诚欣然谢恩道。
次日，保恩的禁止宫中散布流言诏书便由小如子传谕各宫知晓，方皇后虽然嫉恨得咬牙切齿，但是对周妃成为暗中诽谤凌嫔的怀疑对象十分开心，季妃和花贵人得到周妃派海棠解释误会的消息后，幸灾乐祸地在方皇后面前嬉笑道：“娘娘，周妃这一回是哑巴吃黄连，有苦说不出，咱们暗中派人散布凌嫔暗中怀有皇上身孕的消息，一定把周妃激得焦急不堪，只要她真的对凌嫔动手，那么咱们就可以趁机将周妃置于死地！”
