这位高人的名字，我先不告诉你们，那时他担任武皋县塞曹掾史。说起来，认识他也是纯属偶然。
一天，我和杜勋奉太守之命，率领十几人去朔方郡东部巡查敌情。走到武皋北部亭障时，看到了一个奇特的战斗场面。你要问了，它奇特在什么地方？我告诉你，那场面看起来像演戏一样好看，实际上是你死我活的厮杀——导演者就是那位塞曹掾史。
你看那战场就像舞台一样，这一面红旗林立，锣鼓齐鸣，战马长啸，一排排一列列战车弩阵，一行行一队队甲士骑兵；那一面狼牙黑旗高举，牛角呜呜响起，兵士引而不发。我在边塞上还从没有见过这么大规模的战斗场面。
明眼人一看就知道，黑旗一方是东胡兵，他们惯用黑旗。与汉军僵持了一段时间后，他们先沉不住气了，令旗一摆，马如离弦之箭窜了出来。别说，阵型整齐，运动迅速，说明平日里训练有素。我真为对面的汉军担起心来，告诫手下士卒准备出击。
东胡兵朝着汉军进攻，越冲越近，没有遭遇反击，于是，张牙舞爪，开始鼓噪呐喊起来。再看对面，汉军纹丝不动，而敌人也没有放箭。东胡兵接着向前推进，并迅速散开队形，乌压压地，大概有一千多人人，这在朔方是少见的。我们都知道，亭障之上，通常也只有几百人戍守，遇到这么多的敌人，该怎么对付呢？我们更加担心，于是催马向前。
在距离汉军十几丈的时候，东胡兵突然停了下来。大概是东胡人也感到奇怪，汉人为什么一点反应都没有，中军大旗巍然屹立，士卒们一动不动。东胡的先锋官身着匈奴戎装，挥舞马鞭，指挥着队伍要发起最后冲锋，看起来是想一举消灭汉军。战场形势危急了，此刻，就见一支利箭从汉军阵中射出，不偏不离正中先锋官的哽嗓咽喉，呀的一声，他坠下马来。还没等其部下反应过来，箭镞像雨点一样扑来，前排的敌人纷纷中箭落马，后面的调转马头想要跑。就见空中飞来巨弩，有投枪那么长，嗖嗖嗖地击中了为首的几人，一下子截住了东胡兵的退路。东胡兵彻底乱了阵脚，像没有头了苍蝇一样东冲西撞，毫无招架之功，任凭汉军长弓短箭的射杀，眼前却看不到一个汉军士卒。我们这十几个人攒足了劲儿，想往前冲，也毫无用武之地。我们都以为，这里的指挥官一定是位年轻才俊，兵法高人。
好戏刚刚开始，汉军的号角吹响了！两侧的武钢车队轰轰隆隆地开动起来，迅速地包抄过来，形成了一个大包围圈，把敌人裹得严严实实的。东胡兵想往外冲，立刻被车上的长矛和画戟挡了回来。紧接着，就看到从车内又发射出一支支弩箭，射倒一片又一片敌人。直到这时，汉军的牛角号才响起来，那声音真是令敌人心惊胆寒啊！战车阵自动闪开一个口子，汉军骑兵的高头大马冲了进来，钢刀上寒光凛凛，砍下去敌兵身首异处，东胡兵已没有任何逃生的希望了，于是，纷纷下马，跪地求饶。一场兵力数量悬殊的战斗，居然以这样的方式来结束，我们都觉得不可思议。
我们正愁着着两手空空该怎么去见塞曹掾史的时候，机会来了。有四五个侍卫护送着一个东胡贵人从阵脚一侧冲了出来，正好到了我们眼前。我一挥手，部下们齐射了一组弩箭，那几个侍卫都倒在了我们的眼前。杜勋快马冲了过去，一把揪住了那个双手抱头浑身哆哆嗦嗦的东胡贵人，把他扯下马来，我们有了拜见高人的见面礼。
我们被请进了亭障，见到了掾史，真是大出所料。你猜，这位掾史是什么出身？多大岁数？
不对！你都说错了。他是个儒生，都年过花甲了。他老人家名叫侯应，来自长安。别看年龄差距大，可我们马上就成了忘年之交，彻夜长谈，令我终生受益。
侯应告诉我，他原来是朝中的博士，专讲公羊学。本来公羊学是显学，老人该在长安有很好的待遇。可是，他的博学和正直居然是罪过，成了败走江湖的原因。他不得不离开心爱的学府，被发配到武皋县来守卫亭障。书生守城，凶多吉少，很多朋友都以为此次相送是生离死别，所以送他送到很远的地方。而他老人家确实乐乐呵呵的，好像什么事儿都没有一样。
你说他得罪了谁？不对——不对——都不对！他得罪了同门师兄匡衡！为什么呢？就是这位太子太傅嫉妒侯应的才能，怕他在学问上盖过自己，从而影响自己在朝中的地位。可是，做事严谨的侯应不给他机会，从来不主动去惹匡衡。匡衡可是急不可耐，整天像热锅上的蚂蚁一样。
可是，有一天，侯应终于让匡衡抓住了机会。
呼韩邪单于向宣帝上奏表说，郅支单于总是侵扰其部下，使得他们无法在漠北安生，因此请求大汉允许他们到朔北一带的塞下放牧。宣帝把它交给群臣商议，但大家都猜出了皇上的心意，因此，都众口一词地说还是同意的好，宣帝也直点头。就在宣帝准备叫来宦官下诏书的时候，侯应说话了。
“陛下，万万不可啊！”
宣帝感到意外，有些吃惊：
“何以见得？”
“陛下，蛮夷之人，无父无母，无信无义，只为利益，不讲信用。他们是觊觎塞下丰富的水草、有利的地理位置，想赖在那里，并危及我们的要塞，最后夺取那里的控制权。”
宣帝一听，有些不耐烦，就在这时，匡衡发话了，让众人颇感意外：
“侯应，你是污蔑圣上！”
他手指着侯应：
“谁都知道，呼韩邪单于是向慕当今圣上之教化，甘心情愿俯首称臣，绝无二心。圣上接受他们请求，允许放牧塞下，也是体现大汉皇恩浩荡的举措。你如此污蔑，居心何在？”
众人一听都吓呆了，而侯应面不改色，从容应答：
“我是依据事实，抓住要害，替大汉着想，看得比你远。”
匡衡有些恼羞成怒：
“你分明是在影射圣上。”
宣帝的脸色很不好看，但还是抑制了一下情绪，问侯应：
“朕决心已定，答应呼韩邪请求，意见不可更改。不过，朔方那面也许加强监督与防守，你看派谁去好？”
侯应刚要回答，又被匡衡抢了个先：
“陛下，臣匡衡以为侯应是最佳人选。他熟悉夷夏之防，又知晓边关设防重要性，所以派他为好。”
宣帝也只好顺着匡衡的路子，转过身来问侯应：
“侯爱卿，你愿意去吗？”
出乎所有人意料，侯应毫不含糊地答应了，可是，众人都惊呆了。
侯应明白这是匡衡使用的借刀杀人之计，不过，魔高一尺道高一丈，侯应自有对策。
侯应到了武皋亭障后，朝廷要求县令每日一报侯应的情况。匡衡等人期待着，不出一月，侯应就被匈奴或东胡斩首，可是，结果一直令他们失望。他们哪里知道，侯应到了边关如鱼得水，把他原本在书上学来的和自己想出来的兵法，比如车战法，弩阵战法和步骑兵协同战法一一运用到实战中，屡屡挫败各路敌人。匡衡等人无奈，只得封锁消息，渐渐地让圣上忘记了侯应这个人了。
老人家身体不好，但每天都要去校场习练弓弩，放起箭来也近乎百发百中，也曾亲自射杀偷袭的蛮夷。为建立强弩队，他亲自设计了铜弩机，他们的弩箭射得又远又准。
我从老人家那里获益匪浅，他成了我投笔从戎的好榜样。
他告诉我，身为儒者，更该多读兵书，关键时刻替圣上分忧。他喜欢读孙子、吴子和尉缭子等人的书，特别向我推荐晁错的文章，说晁错那时的观点放在现在也不过时，要御敌于国门之外，就必须做到知己知彼。他说，大汉的忧患在西域，因为那里不仅有郅支在，还有一些巨大的未知数，也许会影响天下的大局变化，得有人关注研究。他鼓励我们说，我这一代是不行了，你们才是大汉的精英，西域有发挥你们才能的地方，记住，要步步为营，主动出击，出其不意，攻其不备，牢牢掌握战场主动权。
跟着侯应，我学习了许多战法、阵法，度过了宝贵的一个多月。
我和杜勋离开朔方的时候，还专门去看了他老人家。他精神很好，只是他那身体太虚弱了，我们担心今生今世不知还能否再见到他。
唉，越说越远，该收收话题了。你们听了这些以后，还会有什么担心，有什么疑惑吗？不会了吧？我陈汤不仅在哪里跌倒在哪里爬起来，而且要建立一番功业，回报恩师恩公和父母。
哦，你们是不是还担心我无法度日？没有关系！这两年追击匈奴也略有斩获。君子爱财，取之有道嘛。要是没有了什么追求的话，这辈子也吃不了用不了吃不愁穿不愁了。
你们就放心吧！
