往事历历在目。
有一天，快到上课的时候，陈汤匆匆地从外面赶回来，一见老师守在门口，慌忙地把手揣进了袖筒里。江同问他做什么了：
“跑得这么急，会伤到身体的。口渴了吧？先慢慢地喝点温水再去上课。”说着，他给陈汤到了一碗水。
陈汤一饮而尽，江同端详了一下碗底，什么都明白了，于是用缓慢的语调问陈汤：
“陈汤，今天中午吃了什么？”没等回答，江同又接着告诫陈汤，“你是个有远大前程的人。要记得，做大事者，不能不拘小节！不该花的钱不花，不该吃的东西不吃。每一铢钱都要有正当的来历和正当的去向。否则，学养再高，也终究无所成就。”
陈汤低下了头，因为他的脸涨得通红。这些日子，每天的读书学习，再加上习武练拳，他整日饥肠辘辘，可饭菜里基本见不到油水，起码的营养都保证不了。昨天，他闻到前街上的炸肉香味，馋得流下了口水，因为过年以后他就没见一片肉过。他书也读不下去了，想去买上一块。可是，身无分文，怎么能买来呢？他突然想起，同屋的同学回家前等偷偷地在床头放下了几串五铢钱。犹豫再三，他还是把钱偷了出来。
老师没有训斥他，反倒表扬了他的诚实，并替他把钱还上。
陈汤又一门心思地学习去了。很快，他的学业在县校在郡里都是出类拔萃，无人可比的，长安来的学官也说，即使是博士子弟，也无法与陈汤相提并论。老师江同也确信，这个得意门生肯定会成为国家的栋梁之才，有大出息，有大前程。然而，每逢朝廷察举之时，无论是在孝廉还是秀才的榜单中，都见不到陈汤的名字。江同急了，七十多岁的人了，还专门跑去瑕丘县和山阳郡里讨个说法，上头的人发话了，陈汤道德修养有缺。陈汤家中上有父母双亲，可他除了过年的那几天，一年当中从不回家，根本没有尽到温凊定省的责任。还有人反映，陈汤经常借钱不还。如此看来，这样的品性，怎么敢向上举荐呢？真真假假，虚虚实实，无法辩明，气得江同哑口无言。师徒二人后来才得知原委。
瑕丘县令是公孙弘的再传弟子，而郡守又是董仲舒的族人，都是齐学中人。而齐鲁两学最早的渊源就是，当年瑕丘江公受到董仲舒和公孙弘合力排挤，含恨离开长安城，从此后齐学一家独大，并处处打击鲁学。没有想到，几代之后，这种情形愈演愈烈，难怪，到了官场上，学术就是权力，两派间的关系经常是你死我活的。对手们知道，一旦陈汤这样的人进入了朝廷，很容易受到皇上的赏识而被授予高官，极有可能改变现有权力格局，到那时麻烦就大了当时的陈汤不可能完全意识到这些，不过，他开始一天多起一天的品尝它带来的苦果。
如此一来，陈汤在家乡已没有了回旋的余地，甚至不能立足了。他必须离开瑕丘，离开山阳郡，远走长安。
陈汤不能再劳累父母了。为了他的学业，陈家早已家徒四壁了，年高的父亲又长年卧床不起，地里的营生只能靠母亲打理，家中连吃饭喝水都成了大问题。只有走出去，才有可能改变命运，回来拯救水深活人中的爹娘。
陈汤也不能再劳驾恩师江同了。陈汤知道，江同与县令太守以死相争，争的就是陈汤的前程，争的就是瑕丘江公和鲁学的荣誉，铩羽而归，对他老人家也是沉重的打击。不仅如此，为堵上陈汤借款的窟窿，江同也花尽了手中的积蓄，那可是他几十年一铢钱一铢钱积攒下来的，多么不易啊！为了让陈汤有个安定的学习环境，照顾好他的生活，江同又把孙女嫁给了陈汤：
“唉——一个人独闯天下，身边总得有个人啊！”
可是，就在狼狈地离开瑕丘时，陈汤还是把不尽的烦恼留给了亲人师长。
为筹集去长安的经费，陈汤铤而走险，参加了一场博戏对赌。开始几圈，陈汤要风得风，要雨得雨，一个个筹码都送到了自己眼前，他喜出望外，以为照这样下去，今天能挣出几十串甚至几百串五铢钱，那么，去长安就没有问题了。他把赢来的和借来的筹码一起押在了最后一搏。结果，人家的骰子全都是一色的龙，而陈汤的则是龙虎混杂，不用说，输的是一塌糊涂。不得已，陈汤借下了高利贷，这才走出了赌场。输光了，他也明白了，这是一场精心组织的骗局，后来他还得知，赌场的实际主人就是县令。但到了此时，陈汤只能被齐学之人牵着鼻子走了。明知吃亏，可也再不能坐以待毙了，陈汤连夜辞别父母与恩师，得到的回复全都是对他不争气举动的愤怒和无奈：
“汤儿，你这个不孝子，赶快走吧！你不混出个名堂来，我死你也别回来！”
“陈汤，你太不争气了！千错万错，错在为师这儿啊！可惜啊，修齐治平这门课，我没有给你教好修身养性这第一课啊！”
长安的壮丽与繁华超出想象。
远远望去，长安城为一片紫气祥云所环绕，未央、长乐两宫高高耸立，南北两阙遥相呼应，八座朱门外联九陌大道辐射天下，内接纵横十二道街衢。走进城中但见路边王侯宅第鳞次栉比高耸入云。灞水汤汤，浐水涟漪，穿城而过，滋润着片片杨柳枝繁叶茂。街上不时有隆隆的车马声，不知又是哪位王侯将相酒足饭饱后疾驰回家；行人中时常高鼻深目身着奇装异服的蛮夷之人，人们似见未见，习以为常。再看他们，个个绫罗绸缎，珠光宝气。陈汤领着江氏犹如走入了神话世界。
陈汤见到了同门师兄刘更生。
刘更生与陈汤同庚，只是生日略大些。他头戴两梁进贤冠，身着曲裾袍和大口裤，面目清秀，一副从容闲雅的举止。他看完江同信札后不禁落泪长叹：
“唉，谷梁学门遭此不幸，恩师受苦了！”说得陈汤夫妻有些坐立不安了，“我刘更生没有尽到做弟子的责任，真是万分惭愧，万分惭愧啊！”
看着陈汤落魄的样子，刘更生略有怜悯之色，不过，他马上转悲为喜，神采奕奕地大讲开来：
“子公来了就好，来了就好。这里不比瑕丘，长安可谓我学之福地咯！”陈汤一愣，刘更生又是滔滔不绝，“前段时间，当今圣上召集我和萧望之、韦玄成等天下名儒，济济一堂在未央宫北的石渠阁，讲论“五经”异同，谁高谁低，由圣上亲自裁定评判。”
刘更生停了停，得意地看了陈汤一眼，“唉，此番讲论虽没有刀光剑影，可是关系到各派存亡的大事，谁也不敢马虎。左氏春秋、公羊春秋都有来历，朝中有重臣相捧，早就是名扬天下的显学了。他们忌惮瑕丘江公的学术，非要置我谷梁学于死地，讲场上也好似剑拔弩张。”说着，刘更生特意地停了停，“呵呵，不过，你猜怎么样？”
陈汤用羡慕的眼光盯着刘更生，聆听刘更生宣布最后的结果：“师弟啊！我没有辜负恩师的嘱托和师兄弟的希望，一举战而胜之，战而胜之！”
陈汤和江氏也高兴得鼓起掌来。
“有汉以来，我学首次被立为官学，朝廷还要设立谷梁博士啦！师弟来的正是时候，师兄我明天就向圣上推荐你！”
陈汤心里波浪翻滚，各种味道都涌了上来。有甜甜的，那是喜悦，同门之幸，能不高兴吗？有酸酸的，年岁相差不大，境遇却有天壤之别。我若早在长安，今天大概也必会执天下学术之牛耳吧？但那毕竟是假设啊！师兄才是货真价实的的。哼哼，师兄的得意忘形还真让人有点受不了，是不是忘了“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的古训？老师还一直怕你冒失，挂念着你刘更生的安危呢，你不也是刚刚否极泰来的吗？想当年，你给皇帝讲神仙方术，讲得神乎其神，一点也不留余地，愣是胡吹炼丹秘方可铸就黄金，结果犯了欺君之罪，要不是你弟弟削去自己一半封地替你赎罪，唉，你早就入土了。现在看来，这毛病还没有完全改掉。
想到这里，陈汤产生了种奇怪的预感，刘更生推荐做博士的事儿，十有八九办不成。陈汤的心中，也不希望由刘更生来办成这件事。于是，他在长安城西南面的平民区租下了一间屋住了下来。
果不其然，刘更生又是风风火火跑了几个来回，除了面带喜色让陈汤静候佳音外，就是“好事就在这几天，过两天咱们在城内买个大房子”之类的话，可是，渐渐地他来的次数稀少了，难得发出的话语也变成了“再等等”之类的，最后是硬装出张笑脸，拽住陈汤的手：
“子公师弟，这事情还真有点难度，出乎意料。我虽然官拜谏大夫、给事中，是圣上的信臣，做起事来，把握很大，但这次遇到了麻烦。”他看着陈汤冷冰冰的面孔，也自觉此前海口夸大了，“太子太傅萧望之、少府梁丘贺虽为正直之士，但碍于门户之见，不愿意接纳推荐谷梁学子；中书宦官弘恭、石显，擅权专横，与我素不相能，对此更是横加阻挠。我是两面受敌啊！”
刘更生还是滔滔不绝，陈汤心里头暗笑着：
“就这点本事，那值得对你有所寄托呢？”
“子公老弟，”刘更生又拉起陈汤的手，可再也没有居高临下施舍的眼神了，倒是像乞求，“你是谷梁高足，但看来也要屈就一番了。”
陈汤没有言语，这回是刘更生抬头望着陈汤：
“你看去少府任职如何？”
陈汤故作不懂地问：“啊？圣上要让我做九卿大臣二千石？”
刘更生有些羞愧地低下头，“不是，是做太官献食丞。”
“献食丞？献食丞？”陈汤故意念叨了两遍，“哦，师兄，我明白了，就是在国宴上给圣上传菜的官儿，责任重大呀！”
一席话让刘更生更抬不起头来了。
“师兄，我喜欢做这个官儿！总能干点实事嘛。再说，我这个人就喜欢办实事。”
