一个人在寝宫的时候，也是孤独的。
秋日的下午，疾风暴雨之后，梧桐树上的雨滴，又从上落到下面的叶子上，接着坠到青石地面上，滴滴答答地一直未停。屋子里也显得很沉闷，很压抑。
刘奭从床榻一侧捧起了《论语》的简册，这是老师萧望之亲自抄写的。今天，他读《季氏将伐颛臾》一章，又看到老师在上面用朱红圈出的句子，不禁又落下泪来，继而哭泣成声，好在身边没有人。
老师之死，是他终生的遗憾，让他懊悔，让他自责，又让他无可奈何。
他最感激的是，老师在人生最紧要时刻给了他信心，给了他力量，使他在遭受父皇毁灭性打击后能迅速地振作起来。老师告诉他，为人君，要有主见，自己认定是正确的就一定去做。老师不怕与先皇唱反调，竭力地开导他，为政治国要旗帜鲜明，不能儒道兼用，更不能儒法兼用，行则必行儒家之术，不用法术。为君，要率先垂范，以德治国，少用严刑峻典，这样的做法才合古制，顺天意，得民心，才可能为大汉开辟一片新天地。
想当年，刘奭做皇太子时，宣帝重用文法之吏，对违禁的官员严加惩治，动辄施以酷刑，令天下官民胆战心惊，整日里无所事事，唯恐触犯了哪条汉律。司马迁的外孙杨恽好张扬，好发牢骚，却因一点小事就被腰斩。闻讯后，刘奭也不寒而栗，又觉得身为太子有必要规劝父皇。他鼓足了勇气去见父皇，结果是失魂落魄，铩羽而归，差点丢了太子的宝座。
“父皇，恕儿臣直言。”
父皇有些不耐烦：
“说，你说。”
“儿臣以为您用酷吏太多，杀伐过重，会激起天怒人怨的。”此刻，刘奭已看到父亲眉头紧锁。
“依儿臣之见，官员应多选用仁慈温和谦逊礼让的儒生，施行王道，礼乐治国，教化天下——”
还没等他说完，宣帝勃然大怒：
“胡说！汉家自有汉家的制度，从高祖以来各位先帝都是杂用王道与霸道，刚柔相济。怎么可以仅仅采用西周的德政，单纯靠教化来治理国家呢？”
接着，用轻蔑的语气说：
“那些俗儒孤陋寡闻，异想天开，不合现实，却喜欢搬弄是非，颂古非今，徒有其名，不堪大任，朕怎么能用他们呢？朕怎么能用他们呢！”宣帝骂的是儒生，可刘奭觉得就是在骂自己，骂的抬不起头来。
后来，刘奭听说，宣帝因为此事而对太子非常不满，曾经长叹道：
“若问将来有谁把大汉天下搞乱了，我担心，那个人一定是这个太子，这个太子！”
这件事远没有结束，宣帝把它看做与大汉王朝存亡息息相关的事情。他一度想用淮南宪王来接替太子，只是念及刘奭母亲许后早年与自己共度患难，又不幸早亡，不忍因废掉刘奭而对不起亡妻，才让此念头作罢。听到消息后，刘奭又惊又喜又怕，也就此消沉起来，不再挂念国事了。每当想起母后，他就感伤自己身世处境，总是独自落泪。
太子太傅萧望之在此关头，让他度过了难关。
此时，想起老师，刘奭慨叹，有他老人家在，也许自己就不会犯这种那种错误了。因为他是伯乐，既然可以相得刘更生这样的千里马，更能觅得陈汤这样的万里驹了。可是，他很快又否定了自己的想法。当年，就是面对同一个恩师，自己居然在两个月内犯下了前后矛盾自打嘴巴的大错误，导致老师含冤而去。他想起来，就脸红；想起来，就又要落泪，想起来，就捶胸顿足。
初元二年冬十月，刘奭下诏：“国家要兴盛，就必须尊师重傅。朕的老师前将军萧望之教育朕八年之久，辅导朕以经书，功劳卓著。朕封给他关内侯的爵位，封地八百户，每月初一十五上朝即可。”他对老师恩遇有加，意在给天下人做表率，建立起尊师重教的风气。
初元二年十二月，也就是才过了不到两个月，弘恭、石显先是摒除了萧望之的得力干将刘更生，然后又对刘奭说：
“萧望之对圣上此前处罚不满，自己不言语不表态，却让儿子上书，这种做法显然是欺君，大不敬。即使他是太傅，也该好好地教训一番了！否则，无法树立起皇上的威严。”
刘奭派人一查，确有萧望之之子萧伋为其父上书之事。转念一想，教训一下，也未尝不可，这样可以让老师做人更规矩一些，更深沉一些。可万万没有想到，老师是刚烈之人，宁折不弯，毅然决然，饮鸩自尽。刘奭悔之晚矣，他觉得，老师死得那么悲壮，那么，似乎是在张扬着自己作为学生的虚伪和作为皇帝的无能。
捧着简册，刘奭却无法看清老师的笔迹，因为泪水模糊了他的视线。
“‘陈力就列，不能者止。’危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？”刘奭一板一眼地读着，脑海里出现了早晨上朝的画面。看似满朝文武济济一堂，多数人是徒有其名。珠崖有乱，没有人挺身而出去剿灭，反倒都争着劝皇上丢掉那块蛮荒无用之地，于是，就开了危险的先例。现在可好，四夷一个接一个，都要学珠崖，脱离大汉，或是勾结在一起，共同对付朝廷，越来越难以应对了！
刘奭又看到，老师画了大红圈的几句话：
“丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。”
老师定有深刻的体会，刘奭也明白他的用心。现在的天下贫富不均，土地兼并严重，王公大臣起了极坏的带头作用，让做皇帝的也无可奈何。一遇天灾人祸，天下民怨沸腾，刘奭只得下罪己诏，可于事无补，连标都治不了，何谈治本？想起来，刘奭就头痛。要是老师和他的班底还在，甘陈二将不走，局势总不至于像眼下这么糟吧？他明知是在做着无用的假设，可还是继续去幻想。
“远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。”细品一下，在这一点上，老师与陈汤不同，大概是文武之臣各有眼光吧？就是听了老师的话，刘奭对呼韩邪单于以礼相待，羁縻怀柔，和亲招安，维持了北方边塞的安宁。可这是久远之策吗？同样的政策可不可以用到郅支和西南夷身上呢？
“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。 ”祸起萧墙？细细品味后，刘奭居然冒了一头冷汗。彗星地震频现，水灾火灾不断，大臣无故冤死，百姓饱受饥荒，种种天灾，也必然带来人祸啊。想一想，外戚、宦官和儒生们，不管打着什么旗号，都喜欢结成朋党，名义上是辅佐圣君，实际是结党营私，为乱朝纲啊！宫中之祸，必然殃及天下啊！
读到这里，刘奭感到心头又堵又闷，于是，长叹一声，又把简册放到了床头。
