刘汉在96年12月的出色发挥让他再次被提名西部月最佳新秀，而且这次他成功的获得了这一荣誉。
在和萨芬娜住到一起之后，甜蜜的同居生活让刘汉都有些舍不得去打客场比赛。
新年临近，湖人队获得了有两天的休息时间。刘汉意外的收到了一份邀请函，是华国驻美国大使馆邀请刘汉参加在美华人新年酒会的邀请函，这还是他第一次与国内的政府打交道。
1996年的最后一天，刘汉带着萨芬娜一起赶往休斯敦，酒会是在休斯敦驻美总领事馆举行的。
刘汉一到酒会就受到了参加酒会的华人同胞和一些留学生代表的欢迎，毕竟刘汉是第一个在美国混出了不小名气华人运动员。
“哈哈，这就是小刘吧？我是武思明，你的比赛我看过，表现的太出色了，我还是头一次见到投篮这么厉害的球员。”驻美总领事武思明也和刘汉进行了交谈，现在国内面对的外交形式很严峻，有像刘汉这样可以有很大声望的体育明星出现，对自己国家的宣传可以起到一定的作用，只要在刘汉身上不要出现一些负面的事情，他就是值得去宣传的典型。
“谢谢您的夸奖，我做的还不够，以后还要更加努力。”刘汉今天表现的很得体，没有闹出什么笑话。
“嗯，年轻人不骄傲是好事，不过你也不要妄自菲薄，你的表现也是值得肯定的，以后要在比赛中打出气势，打出我们中国人的风采，我想国内很多人都期待着你更精彩的表现。”
参加完酒会以后刘汉就和萨芬娜回到了洛杉矶，刘汉在新的一年也有了新的期待，他渴望着自己能为国家争得荣誉。
虽然刘汉从小接受的教育不多，但在奶奶的影响下，他对曾经带领人民开创新国家的老一辈革命人有着非常好的影响，奶奶曾经很多次的说，要不是毛主席，她早就被饿死了，生在一个新时代，谁都可以骂，但唯独不能骂自己的祖国，狗不嫌家贫，人不嫌国穷，端起碗吃饭，放下碗骂娘的人连畜生都不如。
有了新目标的刘汉准备在接下来的比赛中更加的努力，他希望用自己的表现向世人证明自己没有给奶奶口中的祖国丢人，但他在接下来的比赛中发现自己陷入了一个困局。
湖人队的主教练哈里斯现在非常的犹豫，他面对的是一个复杂的局面，总经理杰里韦斯特希望能够给科比布莱恩特足够的出场时间，刘汉的表现证明自己足以胜任首发控卫，而范埃克塞尔也表示他不会容忍自己坐上替补席。哈里斯教练不够果决的性格让他自己陷入了为难。
刘汉在进入一月份的比赛以后在场上的位置经常发生变化，有可能前一场还是首发控卫，下一场就成了替补小前锋，虽然他依靠自己出色的投射能力也得到的不少的分数，但这样经常变化的位置让刘汉没有办法在场上全力的发挥。哈里斯教练似乎彻底忘掉了自己一直坚持的“稳定”。
一月份的比赛中湖人队的战绩依旧出色，他们目前排在西部第二位，爵士队从本赛季一开始就发挥的非常出色，虽然他们输给了湖人队两场，但有了斯托克顿和马龙的挡拆战术在打其他队的时候显得游刃有余。
刘汉的表现在一月份的时候有所起伏，一些其他的球队对刘汉进行了详细的研究，他们发现刘汉在比赛中很少突破杀入内线，虽然他的投射能力真的让人惊叹，但不能够突破这一缺点还是让有些球队抓住了机会。一些有着强悍外线防守球员的球队会在比赛中安排自己球队的外线防守强点对刘汉进行贴身紧逼，如果刘汉控球，那么就安排球队在防守中尽可能的切断刘汉的传球线路，这样虽然不能完全限制刘汉的发挥，但却在一定程度上让刘汉陷入了被动的局面。
一月份的前三场比赛中刘汉发挥的很稳定，他在这三场比赛中场均拿下19.6分4.6次助攻，湖人队也在一月二日和三日与国王的背靠背中全部获胜，4日客场对灰熊也获得了胜利。
第四场比赛刘汉遇到了麻烦，他出任球队首发得分后卫，开拓者派出了93年第五顺位选中的以赛亚莱德尔防守刘汉，身高臂长都和刘汉差不多的以赛亚莱德尔给刘汉造成了很大的麻烦，全场比赛以赛亚莱德尔都用自己220磅的体重不停的对刘汉发起冲击，更加让刘汉感到愤怒的是这家伙还是一个小动作高手，他的膝盖和肘部会在裁判不注意的时候对刘汉不停的骚扰，虽然刘汉一直是一个脾气不太暴躁的人，但面对这样的骚扰还是让他心头火起。
最终这场比赛湖人输给了对手，刘汉出场27分钟，5投4中仅拿下12分，以赛亚莱德尔成功的限制了刘汉的发挥，他全场没有获得几次可以顺利出手的机会。
接下来的比赛中似乎所有的球队都从开拓者这里学到了经验，每场比赛刘汉都要面对对方队中身体强悍，速度敏捷的防守球员，当刘汉不控球的时候对方就尽量切断刘汉的接球路线，当刘汉控球的时候对方就切断刘汉的传球路线。
NBA中的每个球员和教练都是经过千挑万选之后才得以加入的，每年有大量的年轻球员在期待着加入这个可以铸就名声获得金钱与利益的联盟，而为了获得这一切，他们在场上会在规则容许之内用尽一切手段，刘汉在赛季开始以后靠着自己惊人的投射能力获得的不小的成就，但现在他面对的是所有球队大量的比赛分析与研究之后对他制定的战术，如果刘汉能突破这样的围堵，那么他就向传奇更近了一步，如果他没有能够坚持并有所突破，那他就仅仅是一个投篮能力很突出的射手。
一月中旬的比赛开始以后，对刘汉的这种围堵战术被执行的更加彻底，刘汉每场比赛需要不停的面对各种风格，各种体形的防守球员，他么用各种花式繁多的小动作的垃圾话不停的骚扰刘汉，虽然湖人队有奥尼尔的存在，使得球队的战绩依旧稳定，但刘汉却真的陷入了低潮，媒体也都开始说刘汉撞上了新秀墙，在一月中旬的5场比赛中刘汉的数据下降的很快，他在这五场比赛中场均仅能拿到13.5分和3.6助攻，虽然这一数据在新秀中仍算不错，但对于已经开始对刘汉有所期待的球迷来说，这让他们很失望。
刘汉自己也开始陷入了迷茫，他不知道自己该怎样面对这样测局势，萨芬娜虽然一直都在对刘汉进行鼓励，但精神上的支持并不能让刘汉解决麻烦。
“乔治教练，最近过的好吗？棕熊队现在表现的怎么样。”刘汉在迷茫的时候想起了乔治克伦特，他给自己的恩师打了电话，希望对方能给自己一些意见。
“哦，是刘啊，呵呵，听说你遇到了麻烦，怎么，自己不知道怎么办了吗？棕熊队还不错，不过缺了你，现在打的稍微吃力了一些，不过保罗成长的很快，我相信你很快就能在NBA见到他。”乔治克伦特其实一直也在关注着刘汉在NBA的表现，他知道刘汉肯定会大放光芒，也肯定会遇到麻烦。
“嗯，教练，我现在出现了一些问题，我不知道该怎么解决，主教练哈里斯先生也开始对我不再那么信任了，而且每场比赛结束我都会觉得非常的累，感觉不像在棕熊队那样打的很开心。”
“刘，首先一点，现在发生的一切并不能说明你的能力不足，你的能力是很出色的，也足够你去征战比赛。其次，这是一个很正常的规律，每个NBA的球员在全明星赛之前都会发生低潮期，这是比赛的进程决定的，5个月82场比赛不是每个人都能完全坚持下来的，所有人都会不同程度的陷入低潮。第三，你的表现开始让所有的球队对你重视起来了，这让你在一些比赛中发挥的不是那么顺畅，而这种不顺畅也使得你自己对比赛的进程发生了一些厌倦，这会进一步让低潮加剧。所以，你现在面对的就是这样的局面，那么怎样解决这样的局面呢？”乔治对刘汉现在的状态分析的很到位。
“嗯，我觉得你说的全对，我现在就是觉得去比赛是一种煎熬，我不想这样，我想拿冠军，我想证明自己。”刘汉的情绪开始有些激动起来，他从一接触到篮球就打心底喜欢上了这项运动，他很享受别人惊叹的眼神和目光。
“你有这样坚持下去的精神就好，我最怕的就是你会放弃，只要你还喜欢篮球，只要你还喜欢胜利，那就有办法解决。现在你最重要的是调整好自己的心态，你得先确定自己真正的地位，是把自己当作球队胜利的保证还是把自己当作一个为了出场而奋斗的菜鸟这在于你自己，NBA缺了谁都还是NBA，而你自己如果离开了联盟就什么都不是。训练中要更力努力，你的身体可以适应这种紧凑的比赛但你的心理会厌倦，在训练中去寻找篮球的乐趣，在比赛中尝试胜利的喜悦。还有最重要的一点，你要去试着突破，你现在的特点被所有的球队熟悉了，虽然之前的比赛中你获得了一些成绩，但那都是过去了，你得发掘自己新的能力和特点。当你的对手无法猜测你的下一步动作时，你才能够在比赛中发挥的更出色。”乔治克伦特的话让刘汉陷入了沉思。
刘汉开始细细回想自己以前经历的比赛，他觉得自己真的有些太过于依赖自己出色的投篮能力了，现在是需要做出改变的时候了。
