12月21日，竹堑城南郊，第一国立银行。
随着经济的迅速发展，汉民大量涌入竹堑城，人口增加了数倍。城市已经显得太小了，城区的扩张很快越过了城墙的界限，在竹堑城外四周都兴建新的居民区，第一国立银行所在地就是一个新建商业地段。
银行后面是一个小院子，地上铺满白砂，崎岖小径尽头是一座茶庭，完全是日式园林风格秘密，茶庭里正在召开一场会议。
花房义质此时跪坐于地，神态十分的谦恭，在他前面则是陆军省第二局长桦山资纪，和海军少佐水野遵，这些军方人物是特地来台收集情报，观察局势。
还有几人分别是岩崎弥太郎、清水右兵卫，以及西乡隆盛的代表近卫陆军大尉别府晋介。
武士阶层把出征台湾看作重获荣光的良机，极力要求担任进攻主力，但大久保利通担心这样会让西乡隆盛掌握政治主导权，因此强烈反对，坚持必须由新建的政府军来实施，双方为此争论不休。
别府晋介正是奉西乡之命来台，既是观察，也是监督日本政府军的动向。
寥寥几人却分别代表了军方、政府、财阀和武士，各有各的打算，这让会议气氛显得很诡异。
桦山资纪长着四方脸，有一种坚毅的神情：“这个姓夏的支那人只知道要东西，就是不肯起兵，你们外务省被人当钱袋子了！”
他代表着政府军，有着强烈求战的欲望，但还是顾从大局，在出兵时机上服从中央政府指令。
花房义质恭敬地回答：“从目前看，他对我们还算听话，当然起兵是一件大事，小心一些也可以理解。”
他作为外务省的官员，代表着政府态度，行为最为谨慎，大久保利通对他的指令是要万无一失，一旦行动不利，他可就成了皇国罪人。
水野遵轻声说道：“据我们的情报看，这个姓夏已经有了三个全副武装的步兵团，而且据分析，沪尾港正在修建大型炮台。”
别府晋介激昂说道：“事已至此，你们还在犹豫，实力够强，还拿了帝国那么多的钱，为什么还不肯造反？造炮台说不定是防着我们呢！你们政府军是不是不敢动手啊，我看还是由武士来为皇国争光吧。”
他的态度最积极，恨不得马上就开战。
岩崎和清水一言不发，作为财阀的代表，他们在武士眼中的形象可不怎么好。
桦山资纪冷笑道：“哼，这关系到皇国万年的基业，你们这么抢着上，只怕是为了自己吧？”
“砰”的一声，别府晋介拍案而起，“你这是什么意思？”
花房义质只能出来打圆场，同时表示政府决心明年三四月间，出兵台南牡丹社，只要夏云桐在此之前起兵，都可以接受。
一番争吵之后，大家只能勉强达成共识：必须要求夏云桐订下一个时间表，在此前提下可以再赞助其一些物质。
大家将这些意见汇总起来，向东京方面提出报告。
夏云桐此时正在高兴，因为军械局的地雷研究取得重大突破。
丁守存仿佛找回了失去的青春，没日没夜的工作，手把手带出了一批技术工人，而且还研制出第一款实战型地雷。
这款地雷大小类似南瓜，生铁铸造，以雷管为起爆装置，以硝酸银为起爆药，内部除了火药，还装有大量的铁珠，爆炸后碎铁片和铁珠四面飞溅，杀伤半径为十余米。
经过几次试爆，其威力和稳定性都让夏云桐十分满意，立即下令全面生产。
但夏云桐与丁守存多次谈话，告诉他未来面临的局面，那就是义勇军的阵地可能遭到海量敌人的饱和攻击，因此还需要一款有着大规模杀伤能力的地雷，希望丁守存再接再厉，如果研制成功，就为汉民族立下了奇功！
士为知己者死！
丁守存研究了半辈子兵器，尤其对地雷浸淫多年，此番受到夏云桐的空前重视，提供了一切便利，这使他激动非凡，仿佛看到了自己理想的实现，梦想着在历史上留下自己的名字。
他立下了军令状，一定竭尽所能，完成任务！
由于技术工人偏少，台湾的生产能力较弱，有些原料和零部件还需从大陆采购，因此产量偏低，军械局原本每天最多只能生产几十颗。
但是夏云桐提出了流水线作业的概念，每个工人只负责手头一项简单的工序，组合起来就是一套完整的生产流程，这样能使工人变得熟练、专业，极大提高了生产效率。
这样地雷的产量能达到每天几百颗，但即便如此也与夏云桐原先的期待有很大差距。
本来他希望狂摆地雷阵，让敌人一登陆就寸步难行，现在发现只是傻想，只能集中用于重点地段，。
想来想去，地雷大部分埋在月眉山，小部分用在大屯山炮台和基隆岭。
12月25日，花房义质再次上门催促，要求夏云桐尽快宣布独立建国，要是等皇军先出兵，到时候就没法向他保证什么了。
夏云桐明白，日本人打着好算盘，让自己起兵造反，先把台湾弄得一团糟，日军然后以牡丹社事件为由出兵，趁火打劫，把台湾从中国分裂出去，说不定就会直接把自己给接管了。
现在玩的就是心理战，看谁先沉不住气，虽然义勇军暂时还没有准备好，但夏云桐了解日本人的底牌，对方要到明年三月底才会动手。
他心里早已明确，必须等日本人先出兵，然后找一个恰当机会激怒对方，才能将日本拖入一场错误时间、错误地点的错误战争。
因此不管花房义质怎么威逼利诱，夏云桐坚持必须让大屯山炮台先完工，炮台工期为四个月，开建于1873年10月初，因此必须等到1874年2月初，自己有把握挡住大陆来援的清军，才会真正扯旗造反。
这个理由非常正当，花房义质无法反驳。
同时夏云桐还强调必须得到日本进一步的物质援助。
看着这样一副惫懒嘴脸，花房义质竟无语了，
12月27日，经过一番准备，由华夏银行副行长经元善率领的团队，开始前往欧洲，准备建立金融公司，进行市场运作。
夏云桐对此期望甚深，他估计等到经元善等人到达欧洲，做好运营准备后，自己这里的电报网也已经投入使用，跟香港、上海联成一线，信息流通无碍，就可以在金融战场上搅风搅雨了。
1873年过去了，1874年来了，这注定是不平凡的一年。
