第二天林夫人还是来了，她坐在长条木板凳上手捧着温热的红茶，看着忙碌的常晚欲言又止。
常晚根本不给林夫人询问的机会，张罗着生意做着自己的本分事。第三日，第四日，林夫人不仅没有和常晚说上话，就脸那个漂亮的小男孩也不肯和自己多说一句。她心中了然，第五日城楼边没再见到她的轿子。
第六日，林夫人没来，倒是府衙上收税的差役来了。
“你这茶摊儿摆起来，炉子里的茶可是卖的？”
“是，大人。正好在城楼边，顺便给军爷们多个休息的地儿！”常晚擦干手，不卑不亢恭恭敬敬站在摊位前，挡着衙役扬起的灰尘。
“行了，行了，别仗着给这些守门兵，以为攀上些关系就能躲掉税钱！只要你脚还踩着这片地儿，干着挣钱的生意，是税都要交！！”
常晚看着眼前个子不高气焰蛮横的官差，他大声嚷嚷褐黄色的牙齿一张一合，口水喷出，让常晚直觉恶心至极……她忍住厌恶，亮出客套的微笑，让苏清煜将长条板凳抱到差役身后招呼他坐下，又将两个孩子唤过来： “差役老爷，您说，一年要交多少银两？我带着弟妹砸锅卖铁也不会少一分。”
“呵呵，小姑娘还挺有骨气！看样你们这些时日生意好得很！不多，一年一共五两银子！”
“五两？”常晚心中咯噔一声，放在苏清煜肩膀上的小手不自然的捏紧……
“那么多？！”妹子常宁脱口而出，她惊慌的抬头瞧着蹙眉的姐姐。
苏清煜心中火光，他只想一腿将这个丑恶官差给跺下凳子！脚刚向前一步，他肩上又一紧，却被常晚一把扯到身后。
她低声说：“差老爷，咱们京城寸土寸金我们都知道。可是我们这块城楼边的地可没有前面的街巷热闹，这整条街看过去，最大的酒楼每年交铺面费二十两，最小的卖花灯的铺子一年交二两。我说京城的官差老爷最体恤百姓，我们姐弟三人才敢在天子脚下做生意。我们出来营生，日后还需要您多照料，五两确实多了，咱们刚开铺子，但是每年二两的铺位税前我们一分不会少！”
说完这句话，常晚心都在疼！二两，相当于两千个铜板。她卖一碗茶，两铜板……
“他娘的！大姑娘家跑到街上抛头露面，也不觉得害臊！这会儿还敢和我讨价还价！”官差啐一口唾沫，一脸流里流气，他的小眼睛滴溜溜的在常晚身上转着，然后色迷迷的说道：“你带着弟妹可真不容易，要不，跟了我？我给你按一亮算！”这收税的差役咧嘴一笑，露出满口黄板牙。
常宁已经躲在常晚身后，常晚被羞辱的面红耳赤，她张张嘴手中的拳头握了又握，她停止背脊倔强的迎上这个流氓无赖：“谢官爷厚爱，常晚若跟了你，还不如去青楼卖皮肉！”
背后的衣服忽然一紧，常晚回头，看着苏清煜通红的双眼，那里面有浓浓的狠劲。这眼神让常晚一酸，拍拍他的肩膀让他宽心。然后又转头盯着前方的官差。
“给脸不要脸！你以为站在街上买卖就清高？清高？我让你清高！那就交清高的份子钱——税银你们一年十两！”黄板牙被惹恼了，他一脚剁开了身后的板凳，咣当一声响，板凳腿断了一根，同时引来周围聚集的人。
