皇朝境内来往的人本来就不多，恰逢天空不作美，八月的天气却犹如隆冬腊月一般，冻得令人“神清气爽”，不好恭维。
客栈里这时竟住满了被老天爷鼻息所阻的旅客，这样一来就显得分外拥挤，分外热闹。
小二正在忙上忙下的招呼着往来客人，斗大的汗珠沁满额头，嘴里痛心疾首在诅咒：“这该死的天气还能再冻些。”胖掌柜笑容可掬的站在柜台里处正在窃喜，“这该死的天气还能再冻些。”
客栈前面的酒肆里，不时有穿着牛皮大衣的大汉进进出出，有的喝了几杯酒，就故意敞开衣襟，露出长满杂草似的胸膛，表示他们男人味十足的一面，即使这里根本看不到有女性客人出入。
谢瑞麟来到这里的时候，客栈里连一张空的铺位都没有了，但是从小的经历让他深知金钱所带来的魅力，世上用钱办不到的事情毕竟不多，如果有，那就再多花一些。
所以谢瑞麟并不着急，首先找了个靠角落的位置坐了下来，要了壶清酒，一碟牛肉，一盘花边，三五个卤蛋，慢慢的品尝起来。
他总是喜欢选择靠在角落的位置，一来，周围的环境能尽收眼底，二来有什么突发状况也不至于腹背受敌，在江湖上闯荡的人，分分钟不知道得罪了什么人，死于非命的例子也是数不胜数，所以还是谨慎点的好。
谢瑞麟吃东西并不快，也不会发出任何声响，他的父亲说过，这是任何一个有涵养的人必须拥有的举止。杯酒入肚，身体也暖和了些，暮色也已经渐渐驾临。
那老叶已走了过来，站在他的身后，轻声道：“上等房已经空出来了，也已经打扫干净，谢公子随时都可以休息了。”
不出所料，谢瑞麟早就已经知道他一定会将这件事情办好，或者说成是早知道金钱能把这件事情做好，这样更加贴切些，点了点头，示意他坐下，总这么站着，不知道的以为对他很苛刻呢。
老叶犹豫了一会，终于坐到了侧面，开始动起了筷子。
酒过三巡，菜过五味，老叶似是想起某件事，忽然又道，：“鹤鸣山庄那几个狗崽子也在，好像也是要去往洛阳，咱们要不要......”
鹤鸣山庄，长安城里的贵族，山庄组织类似于帮派，却有别于帮派，据说设有子，丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个分部，每个分部的首领都有很好的身手，实力以子部最为强悍，以此类推。
鹤鸣山庄历经三任，前两任的庄主都是精忠报国的王公大臣，曾经在长安城里有很大的威望，但是也由于得罪了不少皇亲国戚，第二任庄主被害死于抵抗外敌的战争中。
鹤鸣山庄十二个分部的首领均伺机发难背叛，鹤鸣山庄一度陷入了奔溃的边缘，第三代少主表面上是一个玩世不恭的公子哥，整天无所事事，专门惹事，实际上是一个城府极深的家伙，尤其在他遍访名师之后，自己独创一门极其诡异的拳法，名曰“八荒神拳”。但是没有一个人见过，因为见过的人都死在了他的拳下，原因很简单，他学拳不是用来卖艺的。
然而最恐怖的并不是他的拳法，而是他的头脑，在这场危机中凭借机智的头脑不费一兵一卒牵制十二个分部，成为真正意义上第三任主人，现深居简出，外界猜测其正在计划进行着一场恐怖的阴谋，带着复仇的目地。这样有名的人，一定也是个非常麻烦的人。
谢瑞麟立刻打断了他，道：“不行，冤家易解不宜结，交任务要紧，这次回避一下他们便是了，狗咬咱们一口，难道咱们还要反咬一口回去不成？”
老叶也笑道：“公子教训得是，只是那‘笑面郎’慕容圣实在欺人太甚，总有一天我要扒了他的皮，用他的心来下酒。”
谢瑞麟皱了一下眉，笑面郎慕容圣，十二分部亥分部的首领，是十二分部中最小的一个首领，一个阴险又奸诈的小人，有一次在闹市中见到他欺负一位年老小贩，被他跟老叶教训了一顿之后，一直对他们怀恨在心，曾扬言要废了他们！
但能成为鹤鸣轩十二分部之一的首领，也是有一定实力的，谢瑞麟笑道：“这笑里藏刀的小人，能活到现在，毕竟是有两把筛子，想要杀他不难，只是他身后的十二分部跟鹤鸣山庄的主人倒也是不容易对付的。”
谢瑞麟嘴里虽然在和老叶交谈，眼睛却是一直盯着前面那掩着青联布帘子的门口，因为他希望能看到那个人，那个在道路上遇到的有趣的人，天气这么冷，不知道那人现在怎么样了，能不能在天气更加恶化之前找到寄宿的地儿呢？
老叶见到谢瑞麟舒眉展眼的模样，已猜中其心中七八分心事，不愧跟了他这么久，忘记心中的不快，说道：“那人的脚程不快，何况身边要带着个小孩，只怕要等到起更时才能赶到这里了。”
谢瑞麟笑了笑，道：“我看他也不是走不快，只不过是不肯浪费体力而已，我若猜的没错，这方圆几里已经没有其他客栈了，咱们很快就能见到他了，到那时，或许我有机会请他喝一杯酒。”
老叶也笑了，道：“有时候，我真琢磨不透公子的心里到底在想些什么，对你好的人，你未必对他好，对你不好的人，你又偏偏跑去巴结人家。”
谢瑞麟也笑了，从小的经历在他脑海中一闪而过，意味深长道：“因为我看得出一件事情，别人对我好，必定有所要求，而他对我不好，绝对是出自内心的。”
老叶不再说什么，他只有摇头苦笑。
然后，他就看到有几个人从客栈后面的一道门走进了这饭铺，三个人说话的声音都很大，正在高谈阔论那些江湖上的丰功伟绩，就好像他们亲身体验过似地。
尽管不少人投去厌恶的目光，但也只是稍纵即逝，毕竟皇朝境内敢大声说话的人并不多，除了长安皇城内那些高官显贵们之外，剩下的便是城西城北鹤鸣山庄、品茗斋两大家族了，如果可以选择的话，谁也不想跟这两大家族中任何一家结怨。
