夕阳西下，暮色临近，天气也渐转渐冷。
老叶的一颗心却是火热的，心情是沉重的，铁流帮横行塞外数十载，不仅因为朝里有人撑腰，更因为帮中笼络不少高手好汉为之拼命，能坐上铁流帮大总管这个位置的更不会是泛泛之辈。
踏雪无痕翁鸿轻功之高，天下无双，而且下毒暗器功夫更是毒辣异常，再加上皇朝两大贵族之一的鹤鸣轩坐阵，单单一个鹤鸣山庄就不是他们能惹得起的组织，他实在是想不到这几个人怎么会凑合到一块的！
他既然想不通，就说明了一个问题，那便是此行是非常凶险的！
老叶不是一个怕死的人，却是一个冲动的人，但现在，他却安静了下来，因为他正在思考接下来应该如何应谢瑞麟即将面对的困境。
他习惯在思考的时候慢慢喝点酒，有人会说喝酒的人头脑会不清楚，更别说思考了，但是对于老叶而言，酒不仅能让他变得冷静，而且能让他思维活跃，就好像诗仙李白，吟诗作对时总是习惯先喝点小酒，然后便创造出空前绝后的千古名句。
所以他便又再要了一壶酒。
在他的旁边有一群镖师，看样子是刚押完远镖回来，多日来的奔波和劳苦都已经结束，现在只想尽情的喝上一顿好酒，吃点小菜，相对于老叶，这群人轻松极了，也愉快极了，即使只有酒，菜还来不及上。
但就在这个时候，门外一个衣衫褴褛的老爷子慢悠悠拄着一根拐杖一布一拐踱了进来，他的左脚竟是残废的，背上仿佛压着一块看不见的大石头，压得他整个人都弯曲了起来，他的腰仿佛随时都有可以被压断。
他手里提着一个很精致的竹篮子，上面用一块洗得发白的棉布紧紧的盖着。
“篮子里面装的是什么？”已经有镖师忍不住在问。
现在他们的兴致都很高，所以无论对于什么事情都充满了好奇心。尤其是闻到了一股蒜香味的花生从竹篮子的窟窿里漫延出来。
“刚炒的蒜香花生。”老爷子满是皱纹的脸上已经露出了笑容：“又香又热的花生，用来下酒正好不过了，才两文钱一斤。”
“这里是十文钱，来五斤！”
花生果然还是热的，又香又咸，用来下酒的确是绝配，更何况两文钱谁都不会觉得贵，老叶不喜欢吃花生，所以他只吃了几颗就不再吃了，但是他也买了整整一斤，也许是出于同情，这佝偻的老爷子让他想起了卧病在床的老母亲。
若不是因为他母亲，也许他不会再踏入关内，若不是那该死的病，要花那么多的钱，谢瑞麟也不会陪同他一同做悬清道夫，就不会遇到笑面郎，更不会杀死他，更别说摊上这么一桩麻烦事。
两杯酒下肚，他也有点思念在塞外驰骋草原，打猎为生时的歉意生活，那时，他刚认识谢瑞麟不久，却已经成为了无话不谈的知己，若不是治那该死的病......
谢瑞麟是一个为了朋友可以两肋插刀的人，老叶很感激身边有这么一个朋友存在，朋友为了他可以赴汤蹈火，为什么他就不可以为了朋友上刀山下火海？
所以现在他已经决定要怎么样帮助他的朋友，他放下酒杯，杯中还有半盏酒，但他已经决定起身要走。
突然门后有个嘶哑的声音哈哈笑道：“阁下酒还没喝完，这急匆匆的是要赶往哪里去？”
这声音尖锐，刺耳，短促，如乌鸦一般难听，乌鸦是一种不详的生物，在这个时候听到乌鸦的声音是否也象征着不幸？
老叶大惊转身，喝道：“是谁？”
乌鸦般的笑容绵延不绝，门后面已经闪出一个人来。这人身高六尺，却长得瘦小枯干，穿着一身紧身黑衣，包头蒙面，只露出一对眼睛，更加显得其瘦小，无论谁见到这么一个人，都会有一种厌恶的感觉，一种要倒霉的感觉，活脱脱一只大型乌鸦。
此刻他盯着老叶，就像是盯着一只小虫。
老叶盯着他手中剑柄上的鹰头，问道：“来的可是鹤鸣山庄酉分部‘夜鹰组’的秃鹰？”
酉分部，顾名思义，首领是一个为人一毛不拔的铁公鸡，夜鹰组是其分部下的一个分支，专门从事追杀或者灭口的勾当。秃鹰便是夜鹰组的组长。
秃鹰嘻嘻一声道：“就连一个小小的赶车的眼力也这么好，就凭这一点，你若是真正是一个赶车的才怪。不知阁下可敢以真姓名示人？”
老叶正色道：“本大爷姓甚名谁不关任何人的事，更不关你的事！鹤鸣山庄与我们向来井水不犯河水，奉劝阁下不要挑战我的耐性！”
秃鹰笑道：“阁下莫非忘记笑面郎正是鹤鸣山庄的人？”
老叶怒道：“哼，废话少说，若是喝酒，请自便，若是想打架......”
“打架”两个字刚说完，只听呼呼风声响动，身后突然现出两条精铁打造的铁索，如闪电般击向老叶的后脑勺，闪闪寒光正好倒映在擦满红漆的柱子上，老叶发觉不对，平地跃起，凌空一个翻身，躲过了这两道闪电。
铁索重重的砸在临旁的桌子上，人群大哗，顿时乱成一片，掌柜的、酒保、厨子、打杂的、酒客们纷纷四下奔散，逃出街去，只怕殃及池鱼。镖师们倒是见惯了这种突然的场面，不过见到是鹤鸣山庄的人，并不敢上前阻挠，持刀立在一旁观看，也没有要走的意思。
一击未中，手中一抖，绳子便犹如毒蛇一般舞动起来，眨眼间就已经攻出十招，老叶自然也不是等闲人物，一闪一避中瞄准空门，双手各抓住一条铁索，就像平时握住缰绳一般随意，两条铁索到了他手中就活动不起来，就好像毒蛇被打中七寸。
他用力一甩，两个重达几百斤的黑衣人竟被凌空抛起。这让他也大感惊奇，能成为鹤鸣山庄酉分部，夜鹰组的杀手，武功自然不凡，怎奈如此不经打？
但只见那被抛起的两人丝毫不乱，身形在空中一转，还没落到了地上，眨眼间，每人手中又多了件七寸长的长剑，在空中猛的一抖，抖成一阵剑花，一左一右抢攻上来。
