钟蕴朗闻言一惊，这‘热烘烘的小耗子’乃是内力在体内经脉轮转，若非武功修为达到一定境界是不会有这种体悟的。钟蕴朗心中不禁奇道：“老五以外家功夫见长，所学‘奔雷拳’靠的也只是力大招沉，他的内力怎会有这般境界？”
正要伸手拿捏应五手腕，试他功力，忽听得杨元凯阴阳怪气的声音在前方响起：“哟，这不是钟爷和五爷嘛，从湖心亭回来啦？”
钟蕴朗撤回手，向杨元凯看去。杨副都统两眼青紫，两颊肿的老高，双唇微向里瘪着，想是少了好些牙齿的缘故。
钟蕴朗心中好笑：“杨元凯这家伙，都被打成这样了，精神气还这么足。哼，怕是这打还没挨够。”当即也不理他，和应五一同往摘星楼走去，参拜王爷。
杨元凯见他不理睬自己，嘴一咧，自言自语道：“哎哟，放着两个美人相伴的逍遥日子不过，一大早巴巴的赶到望城观来，真是有福不会享啊！”钟蕴朗双眉一挑，心中骂道：“果真是没被打够！”脚步轻移，来去如风，轻巧巧地挥掌出手，但劲力却下得足，心中想着，这一巴掌下去，定要将他剩下的牙齿也都给打落了。
可这一掌挥出，杨元凯竟猛地出手格开，手法奇特。钟蕴朗撤回掌，一个纵跃飘然而回，心中暗奇：“这杨元凯哪里学来的怪手法。”
杨元凯咧嘴笑道：“怎么样钟爷？这邓护卫的手法可还中用么？再看几招吧！”说着软鞭抖出，往钟蕴朗卷来。
钟蕴朗心道：“看样子，他今日是有意找茬了。不过才和邓护卫学了几招便想来此逞能，可也太自大了，难道我钟蕴朗会怕你么？”瞧准杨元凯软鞭来路，斜身闪避。脚下急冲，故技重施，要贴近杨元凯身前，一招将他擒下。
哪知杨元凯软鞭挥得柔软灵活，这一下“活，柔，远，密”四字诀尽可施展的开，钟蕴朗倒给他软鞭缠住了脱不开身。
杨元凯武艺本就比钟蕴朗低不了多少，这一下有备而来，又学了邓良恩几手妙招，自然是难以对付。钟蕴朗给他软鞭缠住，无奈手无寸铁，无以格挡。要说伸手去抓，可这鞭上又尽是剧毒。
正应对不暇，杨元凯左手一挥，袖中一柄短剑飞出，向钟蕴朗打来。钟蕴朗闪身避过，心神微分。杨元凯软鞭将他拦腰一卷，拉至近前，左手已扣在他左腕寸口，右手软鞭撤回，用鞭柄在钟蕴朗肩头重重一击。
这一切便如钟蕴朗在青川城中击败他的手法一致。钟蕴朗心道：“好你个杨元凯，好一个以眼还眼以牙还牙。”但左腕寸口给他扣住，肩上一击也是痛彻心扉，一时倒叫不出声来。
杨元凯贴到钟蕴朗耳边，狠狠道：“钟蕴朗，你给我记住了。王爷再罩着你，你也不过是个小捕快。我呢？我是堂堂行台军副都统，相爷在上面罩着我，便是王爷也不敢拿我怎么样！王爷在朝中有多少势力，我相信你也清楚，和相爷比可是差远了。”
钟蕴朗冷冷一笑：“你也就会拿相爷说事……”杨元凯狰狞一笑，左手猛地使劲，钟蕴朗腕骨一阵剧痛，便似腕骨碎裂。这一招，是昨夜湖上舟中，钟蕴朗对他用的手法。
“钟蕴朗，你记住了，我可能是打不过你。但一次打不过，被你欺辱了，下一次，下下次，我便会找回来！原模原样的还你，或者两倍，三倍，一百倍的还你！任何人只要比我强，都可以欺负我杨元凯，老子照样给他们赔笑脸，有时候还可以把脸伸过去，再让人赏几个耳光。可是，只要我不死，我终会把他们一一击败，好好回报这番羞辱！”杨元凯说这话时的面目，钟蕴朗瞧不清楚，但听他语气，却是令人毛骨悚然。锱铢必较，有仇必报，能忍胯下辱，能做笑脸人……这样的人，太可怕。
应五在旁瞧得焦急，骂道：“要不要脸！你以软鞭对我哥哥空手，已是占了大便宜，还放暗器！”说着挥拳扑上，要与杨元凯拼命。
杨元凯冷笑一声，连点钟蕴朗周身几处大穴，将他掷在道旁。钟蕴朗知应五不是他对手，想叫他不要硬拼，可是哑穴被点中，叫不出声来。这护卫望城观的行台军都是杨元凯的部众，自不会来干涉此事。
钟蕴朗知道，自己是朝廷编录在册的官员，又看在王爷面上，杨元凯倒是不会轻易伤自己性命。可对应五，杨元凯却不见得会手下留情。
钟蕴朗料知应五必败，怕他性命有失，心中如火在焚。
应五奔上去，挥拳便要往杨元凯脸上招呼，力大招沉，势如奔雷。杨元凯推开两步，拉开距离，手中软鞭抖出，直向应五右肋打去。应五侧身闪避，无奈身子沉重，身法欠轻盈，避不开杨元凯柔软灵活的银蛇软鞭。
“刺啦”地一声，杨元凯的软鞭已打在应五右肋，应五的粗布外衣给软鞭上的倒刺勾破，划开一个大口子。
钟蕴朗眉头一凝，心中一跳：“这鞭上剧毒厉害，老五性命难保！”可此时身不能动，口不能言，实如废人一般，只有干着急的份。
应五被这软鞭打中，退了几步。活动活动身子，竟无什么异样。
钟蕴朗见了又惊又喜，想到：“啊！老五身上穿着夺魄的宝甲。”
杨元凯撤回软鞭，只见鞭上倒刺被弄掉了一大片，又见应五活蹦乱跳的毫无异样，心中有气，挥鞭又出。
软鞭距应五身边尚有三尺，一个黑影闪过，官靴踢在软鞭之上，软鞭猛地斜摆，偏了方位。杨元凯手腕一抖，将鞭收回。
杨元凯双目一瞪，正要发怒，却见来人官服劲装，黑靴黑帽，一双灰瞳冷的像冰，正是沐王爷贴身护卫柴俊飞。
杨元凯将软鞭插在腰带间，拱手行礼：“柴大人。”
柴俊飞还了一礼：“杨都统，苏宗主还有几日方回，这几日间望城观的护卫还得靠你的行台军，可莫要忙于内斗。误了正事。”
杨元凯点头称是：“那是自然，误不了事。”他见柴俊飞来了，便不再纠缠钟蕴朗，转身走了。
柴俊飞也不再和他多说，走到钟蕴朗身边解开他穴道，扶他站起：“钟兄，王爷有事相招，要你即刻过去。我先行一步。”说完转身便走。
钟蕴朗听王爷有事相招，心中一跳：“王爷该是知道昨夜之事，一会儿真不知该怎样应对。”走到应五身边，见他外层衣衫已破，里面的软甲露了出来。
“老五，你先回南厢房，换一身外衫，这软甲露出来可不太好。”
应五道了声：“是！”转身回南厢房去。
钟蕴朗边走边想对策，脚步飞快，向摘星楼而去。
来到摘星楼上，宣文堂大门敞开，堂上一人，国字方脸，连鬓长须，正是沐王爷。
钟蕴朗大步迈进堂内，下拜道：“卑职参见王爷。”
