听得白发老者的调侃，唐顺之无奈笑道：“光儿天赋异丙，但是科考一途，天赋异丙者数不胜数，苏州府内，乃至于南直隶之内，光儿尚可压制其余人，若是到了全大明范围内之科考，能冲入二甲前列，就是我对他最大的要求了，若是能选庶吉士入翰林院，那就是上苍垂怜了。”
白发老者笑道：“今年朝廷选庶吉士的可能极高，若郑光能冲入二甲前列，就极有可能被选为庶吉士，进入翰林院，就有了入内阁的资格，顺之，若郑光当真可以考取进士，选为庶吉士，我想，你也该带他来见见我们这些老家伙了，能被你选中的传人，我等也不能怠慢才是。”
唐顺之把信件折叠好放入怀里，笑道：“不用等到那时候，院试结束，光儿成为秀才的时候，我就把他带来，让诸位见一见他，也让他见一见我们这些阳明公的传人，光儿很是憧憬阳明公，对阳明公的学说非常认同，我不会以他能否在科举一途取得成绩来断定他是否有资格成为我的传人，他已经是我的传人了。”
白发老者颇具深意地看着唐顺之：“顺之，不是我等势利，现如今我等心学门人被打压甚严，聚会都要选择在画舟之上，在朝堂上的心学门人也屡被打压，你们不都是因此才离开朝堂的吗？如今朝堂上的心学门人所剩无几，多亏当朝首辅庇佑，但是如今，夏言的处境也很不妙，咱们在京城的朋友放出风声，夏言，怕是要二度罢相了。
夏贵溪虽然揽权，但是却不失为一正人君子，昔年张璁为首辅，也是备受责难，但张璁却的确有才华，为大明朝做了很多实事，更狠狠压了那些阉竖之气焰，大快人心，夏贵溪比之张璁，不仅多了一份能耐，也多了一份宽容之心，为公之心，哪怕别人打压他的族人，夏贵溪也不会因私废公，这些年我等能安然无恙，夏贵溪出力不小。
他虽然不赞同阳明公之学问，却敬仰阳明公之为人，对我等也是睁一只眼闭一只眼，尽力保护，奈何今上不允我等发展，夏贵溪也是独力难支，如今严分宜深得今上宠幸，觊觎首辅之位，俨然有取夏贵溪而代之的迹象，夏贵溪一走，朝堂上再无可以庇护我等之人，那时，可要大事不好啊！”
唐顺之面色一紧：“严分宜？！夏贵溪可是严分宜的恩人，昔年若不是夏贵溪不计前嫌保下严分宜，严分宜早就人头落地！可如今……严分宜居然到了这个地步，到了这个地步？！为什么？为什么严分宜会到了这个地步？”
舟中诸人面色都不好，白发老者更是如此：“当年清誉满天下，为了不同流合污宁可放弃官位隐居十年的严分宜，居然也到了这个地步，官场，权力，呵呵，阳明公所言不假，所言不假！权力之鬼啊！真的可以让任何人堕落为魔，我等急流勇退，保持本心，已属不易，若要扎根朝堂，庇护心学门人，谈何容易？
现如今郑光能被你看好，若真的有前途，我等自然会发动力量保护他，可他如果不值得我等保护，顺之，你也要做好准备，我等的实力所剩无几，且一再被打压，夏言若被罢相，严分宜上台，首先开刀的，必然是知根知底的我等，那个时候，作为你的嫡传弟子，郑光，能安然无恙否？”
唐顺之犹豫道：“昔年我等与严嵩一同游学，畅谈心学，严嵩本身也十分赞同，心学是心学，权位是权位，两者本不相干！”
白发老者一听这话，突然变得严厉起来，语气也变得凌厉起来：“本不相干！顺之，你自己也说了，本不相干！可自春秋战国起，我华夏学说，哪一样不和朝廷政争结合起来？顺之，不要为了一个人，乱了心智！优秀的后人是应当给予保护和培养，但是现如今，他还不能让我们把全部的筹码压上去！”
原本轻松的氛围，开始变得紧张起来，一心想活跃气氛的人也无能为力，只能看着唐顺之，唐顺之犹豫良久，露出坚定的神情：“郑微之丧，为我毕生最痛惜之事，我在微儿墓前发过誓，我会尽我全力，保光儿安然一生，不负我等数年师徒之情，光儿不仅是我的学生，更是我的孙儿，我看着他长大，又怎能放弃他！若事不可为，我自有决断，不劳诸位出手了！”
白发老者面上闪过一丝微不可查的赞赏之色，可嘴上却毫不松口：“顺之，为了一个孺子，值吗？”
唐顺之面上露出了笑容，指了指自己的心口：“这是微儿常说的一句话，也是光儿常说的一句话，郑氏一门以此为家训，我现在，也这样回复，惟问心无愧耳，彭山公，诸位，告辞！”
唐顺之起身唤过船家，也不再看船内诸人，自己乘一只小舟，上岸离去了，没人挽留，大家都在看着白发老者，方才那被打了一圈的家伙小心翼翼地发问道：“彭山公，这样真的好吗？应德兄不过是舐犊情深，我等就这样，怕是有些不妙吧？”
白发老者露出了笑容：“文清，比起顺之，你更该在乎你自己吧？上次乡试你可没过，这一次，有信心否？”
那家伙的脸色立刻就垮了下来：“得了，别提了，我会努力读书的，至少，考过乡试！再者，这一次可不能输了，对手里居然还有应德的弟子，我与应德为友，若输给了应德的弟子，这张脸还真是没地儿放了！”
白发老者哈哈大笑，看着唐顺之离去的背影，收起笑意，面色逐渐严肃，继而开口道：“心学门人一脉相承，此时此刻，更是危急存亡之秋，我怎会自乱阵脚，自断臂膀？我只是想看看，顺之他到底还有没有当初的那份心，若是还有，他就不会继续沉沦下去了，当初我试探过一次，判断他已经没有那份心了，但是今天我才发现，他应该从未放弃过那份心，只是看，是为了谁而已。
阳明公逝世之前，曾对我说过，一个人，无论他看起来是什么样子的，他都还有一份隐藏的力量，藏在心里，只有在想要保护一个对他而言是可以付出性命的人的时候，才会爆发出来，心的力量，不仅仅是挂在嘴边，更是要付诸于行动。
若要保护郑光，我等当然可以出手，虽然我等被打压，但如果不是今上亲自下令，我等也不至于连一个人都保不住，可是如果我等出手，严分宜等人难免不会察觉我等对郑光另眼相待，若是进一步察觉出我等刻意历练郑光，注重传承，那反而会促使严分宜下手，那是害了他。”
那家伙惊讶道：“原来是这样！”
白发老者点头道：“再者，老夫也有些私心，心学门人被打压，朝中话语权大不如前，我等急需一批俊杰之士在朝堂为我等撑起一架保护伞，顺之有才华，有能力，更有抱负，不该把一身才华葬送于山林之间，老夫希望顺之可以出山，重新做官，趁着夏贵溪还在，谋取一份职位。
这样，不仅可以自己去保护自己的弟子，更能为东南百姓做些什么，顺之有文武略，对倭患也多有看法，若能用到实处，未必不能有大的建树，至于郑光，若当真可以担负大任，我等，也要做些别的准备才是。”
