酉时，太阳西斜，照得整个皇宫金碧辉煌璀璨不已。
乾福宫，是平日里宫中皇亲国戚聚餐时的地方，这里虽显富贵但不失优雅；虽精致无比但毫不奢华。此刻下人们正进进出出忙碌着上菜，不一会儿美味佳肴便铺满了整张桌。
梳洗后的萧凌彬焕然一新，一身绝艳锦袍出席，整齐的黑发下呈现出一张无暇的俊彦。见父皇和母后以等待多时，便上前礼貌叩见，其实这顿家宴，他心里百般不乐意，特别是见到自己的母后，在他看来，那副假笑的面孔背后，到底含有几分的真实，让人难以猜透。
就坐后，他环顾四周，不是说家宴吗？怎能缺少他？于是开口问道：“皇兄呢？他怎么还没来！”
皇帝满脸笑容，此刻的他卸下所有的威严，像个慈爱的父亲般，一边给他夹着菜，一边说道：“这顿晚膳，朕原本就没有叫他。”见萧凌彬一副不解的表情，他继续道：“怎么？还在生父皇的气，气也气了，罚也罚了，现在就剩下好好补了，给朕好好吃饭。”虽最后语气有些强硬，但皇帝心中是真真切切的关心，在凌书阁见到他的那一刻，他整个人都傻眼了，颓废至极，狼狈不堪，这哪儿像个皇子的样儿，估计这几日也没好好用餐，这才不忍心继续惩罚下去，为他设宴补过。
身旁的皇后也勾起一抹笑，轻轻浅浅，接着将手搭在了萧凌彬的手背上，关怀备至，“彬儿，多吃点，几日不见消瘦了不少！”
他手如触电般迅速抽回，是几日不见吗？离上次见面至少也有一个月吧，消瘦？从小到大你关心过吗？每次见面说的，不是长高了不少，就是英俊了不少，不是长胖了不少，就是消瘦了不少，除了这些还过问过什么？想到这里，萧凌彬眉头紧蹙，这顿饭怕是要难以下咽了，于是忽然起身，拱手道：“父皇母后，儿臣没有胃口，先行告退。”
“给朕坐下！”皇帝一声厉喝，萧凌彬心里那点度量，他是一清二楚，这么多年来，他一直都在责怪皇后，连正眼都不看她，每次见面都冷淡应付，多交谈几句，便开始水火不容。所谓的家和万事兴，在这偌大的皇宫里难道就不复存在吗？见他还僵直着身子，皇帝黑眸紧缩，龙颜不悦，拍桌起身，“朕让你坐下！”气氛瞬间透过紧致，让人窒息，皇后慌忙拉皇帝坐下，安抚道：“皇上息怒，皇上息怒，彬儿或许是身体不适，这才没胃口，您就随他去吧！”
萧凌彬瞥向她，她倒是做起了好人，接着很不情愿地坐下，顺手拿起碗筷，扒起饭。皇帝见他终于肯动筷，脸色稍缓，只是这一顿饭下来谁也没吱一声，山珍海味又怎样，鲍鱼熊掌又怎样，再好的食物没有对的人分享，吃什么都觉得无味。此时他脑袋里忽然想起了那碗山里的馄饨，想起了那个丫头。只是相处这么久，居然还不知道她的姓名。
一顿饭后，皇后识趣地退下了，她知道自己的皇儿留下和她一起用餐已是相当勉强，若是再久待，恐怕又少不了口舌大战，皇帝望着她莫落的身影，心中微微哀叹。而萧凌彬和往常一样虽脸上没有任何情绪，但心中总是带着五味杂陈，为何她总是这样让人难以捉摸。待她身形渐远，他才转身向父皇告辞，不料皇帝将他留下，语重心长地说道：“彬儿啊，别怪父皇唠叨，你的这个臭脾气真要好好改改，你母后不易，你要学会体谅！”
萧凌彬沉默，不易在哪儿？是上位不易？还是争宠不易？一个为了权位抛弃自己孩子的母后，能有什么不易。只要有关她的一切，他都不想听，越听越觉得怕会脏了自己的耳朵。
皇帝见他不语，便绕到了他的跟前，“罢了，不讨论此事了。”他知道自己再怎么白费口舌都是徒劳，解铃还须系铃人。接着将话题转移，“再过几日就是聪儿的二十五岁生辰，他年纪不小了，朕想趁此机会给他选妃。你看……”
他表情淡淡，看不出有任何情绪，“皇兄的生辰，您应该去过问皇兄吧！”
皇帝就知道他会是这副德行，于是继续说道：“朕是想邀请各个大臣的千金前来赴宴，让聪儿自己挑选，到时你也给朕选一个！”
萧凌彬抬眸，神色总算有了变化，“父皇，儿臣就免了。”他可不想要这种政治婚姻，不想被权力束缚。说完，便大摇大摆地离开了乾福宫。
皇帝很是无奈，他总是一意孤行，一副无关紧要的样子，和自己年轻时候一个模子，只是这种性子再不改改，日后怕是难当重任。而萧凌彬前脚刚踏出宫门，后脚便止住了步子，父皇说要请大臣们的千金？那么丞相府的那丫头也会来是吗？忽然心里莫名的怪异，转身返回，清了清嗓子，一本正经起来：“父皇，依儿臣看，怕是皇兄不会听从，皇兄向来独来独往，性格孤僻，若是被他知道特意安排选妃，怕是生辰那日都不会出现。”
皇帝被他忽然返回说出的这番话，感到诧异，同时又觉得他说得不无道理，他一副满脸难懂的样子看着他，而萧凌彬有意地避开他的视线，继续说道：“若是请大臣们的公子也来赴宴，那么这场面会自然许多，男男女女也不会有尴尬之处，到时候说不定能牵上几条红线，大臣们还会感谢您这位月老，这样一来他们便会为国家更加效力，而皇兄自然也就加入了，到时遇见个心意姑娘也并非难事。”
说白了就是一次相亲大聚会，皇帝彻底听懂他的话，但不得不说这是个好法子，对着他露出了赞许的目光，而萧凌彬说完，这才跨步离开乾福宫，唇角露出一抹玩味的笑，意味深长。
次日，朝堂上，皇帝宣布了大皇子要举办生辰之事，而大臣们听后各个点头赞同，最为欣喜的要数丞相了，换作以前，他大气都不敢出一声，要是被人知道家中有个傻子千金，必会引来大臣们的笑话。而现在不同，自家闺女变样后，虽有些俏皮野蛮，但也不乏聪慧伶俐，更别说这长相了，打扮起来也不比西施差，此次宴席上必会突颖而出，想着想着，更是得意起来。
退朝后，丞相踏着轻快地步子急着回府，他要将此好消息告诉夫人，什么下月选秀都且放下，眼前要好好准备的是这次宴席，要是被大皇子选中，那么整个丞相府就更加有了光彩，想想都能笑出声，一副自信满满势在必得的样子。不料二皇子萧凌彬老早就在朝堂外等候了，见老丞相一脸喜悦的出现，便拦下了他的去路，上前彬彬有礼道，“丞相大人，近来可好，听说皇兄生辰之日，邀请了满朝文武大臣还未婚配的子女参加，那么……您家公子应该还未婚配吧，也会来喽！”说这话时，他眉头轻佻，嘴带讥诮，他是故意的，比起女装出席，他更希望她男装出现，他倒要看看在那种场合她会怎样应付。
听到公子二字，丞相表情僵住，久久未能反应，一颗原本在云中飘荡的心，瞬间跌入低谷。
