声音越来越近，赵冰珏暗忖道：燕大哥怎么在这？忽地念头一转，脱口道：“赤莲城！这儿是赤莲城！”
是了是了，以龙马的脚程，向南奔行了半日，理应到了朱雀州境地。朱雀州位于云泽最南端，与南荒妖族仅是朝霞山一山相隔。赵冰珏拍了拍脑袋，懊恼道：“我真是笨死啦，朱雀州位南属火，今日所见的那赤色巨鸟，不正是朱雀州的图腾神兽么？”
不待他细想，房门“吱呀”打开，七八个人鱼贯而入。赵冰珏连忙探头张望，只见行在最前面是一中年男子，身材伟岸，肤色古铜，刚毅俊朗的脸上剑眉星目，英气勃勃，凌乱的短发披在肩上，唇上蓄胡，显得狂野不拘，举手投足之间不禁生出一股豪放之气。而他的手中牵着一个粉雕玉琢的小女孩，这小女孩六七岁年纪，唇红齿白，梨涡深深，一蹦一跳间，碧绿色短裙轻轻飞舞，露出嫩藕般的小腿。
后面那几人，身着紫色长衫，正是燕十三和丘衍众人。
那小女孩朝着燕十三几人拌了个鬼脸，拉着那中年男子的手嘟嘴道：“爹爹，这几个人好生讨厌，刚刚见到咱们还凶巴巴的板着脸，现在却跟在你的屁股后面溜须拍马，哼，我瞧他们八成也是坏人。”她声音稚嫩，却装作一副老气横秋的样子，模样极是可爱。
燕十三几人互视一眼，脸色一红，面露尴尬。
中年男子低声训斥道：“雪儿不得胡闹。”说是训斥，眼神中却满是温柔怜惜之色。顿了顿才笑道：“各位朋友还请不要介意，沈某疏于管教，才造成她这性子。”
燕十三抱拳道：“沈大侠说的哪里话，雪儿姑娘说的是，我等以小人之心度沈大侠君子之腹，待到这边事了，沈大侠如何处置发落，燕某悉听尊便。”
中年男子摆了摆手，笑道：“燕兄弟言重了，二十余年前家父的确有意让沈某一争月鹿君之位，所以众位对我心怀敌意，也可以理解。只是天下四君本就有德者居之，火赤炎德才兼备，心怀仁义，由他来当这月鹿君的确比我更加合适。况且沈某性子懒散，受不得约束，习惯了云游四海，逍遥自在，所以一切都是天意，众位朋友不必放在心上。”
赵冰珏素来景仰侠义英雄，听他所言，心想这沈大侠倒是一个谦谦君子，心怀坦荡，心中顿生敬意。
燕十三敬重更甚，抱拳躬身道：“沈大侠光风霁月，反倒是我等愚昧执着了，惭愧惭愧。”
丘衍道：“沈大侠半路将我们拦下，不让我们去九阴山，这是为何？”
中年男子引着众人坐到桌旁，望着众人笑道：“众位真的觉得以方元敖的心机，目的真的是那个什么九阴山封禅英雄会吗？”
众人一愣，你瞧瞧我，我瞧瞧你，都不知他所言何意。
中年男子又道：“如果换做你是方元敖，你下一步会怎么做？”
赵冰珏心中一跳，脑中灵光霍闪，大惊道：“是了，那封禅英雄会只不过是一个幌子，如今火前辈已不在人世，越泽前辈和白兄下落不明，而我又被装入这袋中，根本无人知道真相。如果朱雀州众人一股脑扑到九阴山，则赤莲城为之一空，岂不正中了调虎离山之计？”念头一转，难道洛灵仙子将我装入乾坤袋也是他们算计好的？但那妖女把我放在这儿又是为何？难不成仅仅是让我来看戏？赵冰珏脑中千头万绪，混乱一团，明明感觉一条无形的线在牵着，却无论如何也摸索不到线头。
燕十三猛地拍了下桌子，失声道：“方元敖老奸巨猾，他是想趁着咱们赶赴九阴山之际，偷袭赤莲城？”
众人一听登时脸色一变，丘衍道：“赤莲城乃是朱雀州首府之城，守军虽多，但若是我等真的带着一批人马去往九阴山，那么守城之人必然减少。而且只要我等一旦离去，城中的兄弟只道即便开战也会在九阴山，断不可能突然蔓延到赤莲城，所以防守必将松懈，那时青龙州的小贼乘虚而入，赤莲城岂不……”越说脸色越是惨白，后怕不已。
燕十三怒道：“不错，如今城主和赵兄弟在月阳城失踪，越泽长老下落不明，而大长老函谷又闭关未出，全城上下只有如芒长老一人主持大局，而九十一城的其他城主朋友，明日都会一道前往九阴山，赤莲城余下的守卫如何是青龙州大军的敌手？”
赵冰珏越听心中那不祥之感越是浓重，阴沉沉的压在胸口，几乎喘不过气来，焦急如狂。他周身真气喷薄，鼓鼓激荡，青琅剑碧光曳舞，奋力朝着乾坤袋劈去。袋内层层翻滚激射的气浪震得他头昏眼花，呼吸如窒，但袋子却丝毫无损，赵冰珏又惊又奇又怒，正欲再次凝聚真气，忽然绿光一闪，一只玉葱般小手轻轻挑起乾坤袋。
赵冰珏身子不由自主的一荡，一跤摔倒，抬头望去，却是那小女孩雪儿。赵冰珏大喜，连忙喊道：“小妹妹，快放我出来。”
但那小女孩好似听不见，一双明亮的大眼睛正一眨不眨的望着乾坤袋，娇俏的小脸上带着欣喜的笑意，似乎对这精致的袋子颇为喜欢。她将乾坤袋放在掌中摸索了一阵，又挂在腰间比划，一时间爱不释手，咯咯脆笑。
赵冰珏被她晃的天旋地转，叫苦连连，怎奈叫之不得，又觉好气又觉好笑。
中年男子似是发现了异常，板着脸道：“雪儿，你是不是又在调皮？”
雪儿一听，立即将乾坤袋避在身后，狡黠一笑道：“才没有。”说着一蹦一跳的跑到那男子身前，雪白的小手捏着他的脸，嗔道：“爹爹，你板着脸的样子一点也不凶，可吓不到雪儿，倒把他们吓坏啦。”
中年男子宠溺的拍了拍她的头，苦笑道：“雪儿乖，爹爹还有事与叔叔们商量，你到那边去玩，不许调皮。”
雪儿眼珠滴溜溜转动，眨了眨眼，点头道：“好，不过爹爹也不准来打扰我。”说着抓着乾坤袋，蹦蹦跳跳的朝里面跑去。
众人见这小女孩雪雕玉琢，水灵可爱，都觉喜欢，忍不住哈哈大笑，气氛倒也轻松了几分。
中年男子喝了口茶，皱眉道：“我如果猜的没错，以方元敖的性子，不用等明日，今夜便有一场恶战。”
众人齐齐失声：“什么？今夜？”
中年男子点了点头，轻笑道：“不错，他既已知道你们被我拦下，也自然猜到了我们已经知道了他的意图，兵贵神速，所以他断不会再贻误战机，今夜进攻，最是出其不意，方元敖用兵如神，如何会错过此等良机？只是我尚有一事不解。”
燕十三道：“何事？”
中年男子思索片刻，道：“赤莲城依山而建，易守难攻，若是没有奇招，即便是敌军数倍于我等，一时半会也绝对攻不下来，明日其他九十城的朋友得到消息赶来，他们岂不是自陷险境，得不偿失？”
赵冰珏心中一动，忽然想起在山崖之间见到的数千人影。当时颇觉好奇，不知他们到底是谁，但现在一一想来，这儿既是赤莲城，而那些人又与洛灵仙子一伙，稍一推断，不由大吃一惊，他们必然是青龙州之人，埋伏在山崖之间，而山上又有无数栈道甬洞，若是趁着半夜偷偷压境，赤莲城腹背受敌，岂不糟糕之极？越想越是心急如焚，怎奈自己困在袋中叫不得出不去，空知道真相，却又无法相告，气的团团乱转。眼下只盼这中年男子心思缜密，能猜到此层，抑或是这小女孩福至心灵，打开袋口，放自己出来。
众人面面相觑，显然也想不出所以然来。
中年男子见到大家的神色担忧，连忙安慰道：“不过大家也不必过于担忧，我临来之时已经传了消息给朝阳阁主和周围众多朋友，相信要不了多时他们就会到来，到时大家聚在一起，也好商量对策。”
众人一听，心中稍宽，纷纷起身行礼道：“还是沈大侠想的周到。”
就在此时，外面突然传来一阵敲门之声，众人互视一眼，燕十三叫道：“是谁？”
只听一个女子声音说道：“家主刚刚出关，请大家去大堂一聚。”
众人一愣，纷纷大喜，丘衍脱口道：“函谷长老出关了？”
那女子道：“正是，如今大堂已经聚集了好些客人，所以少主这才让奴婢请大家过去。”
众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，脸上惊疑不定，燕十三道：“多谢姑娘，我等这就过去。”
那女子恭声道：“那么奴婢先行告退。”
待那女子走远，丘衍忙道：“已经有客人来了吗，难不成是沈大侠的朋友？”
中年男子眉头微锁，奇道：“即便他们一收到消息就全速赶来，也断不可能这么快。”忽然面色一变，喃喃道：“难不成是……”摇了摇头道：“大伙随我一起去瞧瞧，事已至此，咱们只能走一步看一步了。”
燕十三几人点了点头道：“但凭沈大侠吩咐。”
