西湖八子社的第一次聚会持续了整整五日，这五日八人朝夕相处，形影不离，食同案，衣同裘，白天于钱塘县如画的山水间吟诗唱和，踏青赏花，好不惬意，晚上围着暖暖的火炉温酒夜话，促膝长谈，纵论古往今来的道德文章，时不时的夹杂些名家轶事，气氛热烈又不失温馨。每个人在彼此的诗文里更加熟悉彼此的性格、为人和喜怒哀乐，通过唱和与思辨加深了了解，促进了感情，开始从为了共同理想走到一起的陌生人，变成了慢慢靠近心灵的朋友。
虽然从朋友到挚友再到互托生死还有很长的路要走，但是所有人都可以肯定一点：如果要选几个人一起背负着理想远行，那么这里出现的人，将是他最好的选择！
五日如眨眼的时光，又到了分别的时刻，张墨和沈孟家中都有老母需要照料，不能在外面待得时间太久，王戎、鲍照和巫时行结伴往吴县求学，周雍家在吴县，正好同行。杜盛先去海盐找他的兄长杜安，然后也要去吴县和王戎他们回合。
约好了下月初三再聚，徐佑挥手作别，望着三艘轻舸往三个不同的方向远去，这才转身回府。刚刚梳洗一番，冬至从外面掀开布帘子进来，道：“小郎，小曲山那边……”
“嗯？”徐佑转过头，脸上水珠未干，少年的容颜虽有瑕疵，但是还没有被时间刻上深沉的纵横线,总是比江南的春风更容易让人沉醉，道：“又出现阴兵过境了？”
“没有!”冬至心口微微跳动，急忙低下头去，道：“关于阴兵的诡事已经停歇了，近来没听到重新出现的消息。不过小曲山上接连四五日一直在悄悄的运送米粮，照我初步估计，现在囤积的米粮足够两百人四五个月的用度。”
徐佑皱眉道：“小曲山一共多少人？”
“刘彖的内宅有数十人，外间的部曲有一百多人，总数不会超过二百。”
“五个月之用……”徐佑突然想起那天和老农的对话，莫非刘彖看出什么不对，为了防患未然，所以提前囤积米粮？
“钱塘几日没有下雨了？”
“从正月初七算起，足足有六十日了！”
徐佑沉思了一会，道：“钱塘的粮价可有异动？”
“没有！今春的小麦长势不好，大家可能有点忧虑，但按往年的情形，三月会有几场大的桃花雨，一旦有雨，粮食自然不成问题。”
俗话说春雨贵如油，重点就是三月，三月不雨，这一季必定会歉收乃至绝收。
“若是没雨呢？”徐佑反问道。
“这……”冬至呆了呆，终于听明白徐佑的意思，脑袋里飞速的转了几个弯，断然道：“没雨也无关紧要，就算钱塘遭了灾，官府也会从别处调粮赈济，三吴向来富庶，不缺这点粮食。刘彖若是想趁旱灾屯粮发财，我敢打赌，必定会赔的血本无归！”
刘彖不是蠢货，他背后的都明玉也不是蠢货，都明玉背后的天师道更是高深莫测。哪怕现在粮价平缓，没有异动，可他偷偷的囤积这么多米粮，花费的钱绝不是小数目。难不成天师道有观测天象的秘术，而已断定今春不会下雨，所以才赌上一把？
“你继续监视，最好打探清楚刘彖从何处收购的米粮，买入的均价是多少，具体的数目和用途，有什么进展及时向我汇报！”
“诺！”
到了晚上，徐佑越想越觉得可疑，辗转反侧，一夜未眠。等到天光大亮，心神不宁，正想让山宗去接何濡回来商议，就听到何濡和秋分在房子外面说话的声音。
“其翼，你回来的正好……”
看到徐佑倚门而立，何濡笑着走过来，道：“我来给七郎报喜！”
“何喜之有？”
“你心心念及的竹纸，方老姜造出来了！”
“啊？真的？”徐佑大喜，道：“老姜这次立了大功！”
竹纸的制造工艺极其复杂，根据《天工开物》记载，从选料到成纸，大概有十五个环节、七十二道工序，每一处细节出现问题，都会影响纸张的质量和效果。但是，只要严格遵循既有程序，再佐以技艺高超的纸匠，成纸后洁白柔软、浸润保墨、纤维细腻、绵韧平整，是书法绘画的绝佳用纸，比起当今的各类麻纸藤纸皮纸更胜一筹。
最主要的是，竹纸的成本因为原材料的关系可以控制到很低的程度，也就是说，物美价廉！
除了奢侈品，所有占据了主要市场的消费品，都有一个共性：物美价廉。只要做到这四个字，通过有效的营销手段，成功是可以预期，也可以说是种必然！
他和方亢研究了多种配方，取用了九个地方的十七种不同品种的竹子进行试验，但大都差强人意，脆而易碎，这次不知是用哪一种竹子竟得到了惊喜。
“富春的毛竹！”何濡回答了徐佑的疑问，朝身后挥挥手，一名部曲递上一叠新纸，他接过后转给徐佑，道：“你看，手感质地极佳！”
入手温滑细腻，映着初日，光线在纸面上折返跳跃，仿佛荡漾着炫目的五彩光晕，让人爱不释手。
”走，试试纸去！“
徐佑兴奋的回到房内，秋分帮忙铺开竹纸，提笔写了一行字：宁可食无肉，不可居无竹。墨汁饱满，聚而不散，徐佑扔了笔，吩咐秋分和那名部曲各执一边，将这张纸冲着太阳展开，负手站在纸前，认真观察纸张的厚薄匀称纹理以及其他各方面的整体表现。
不知过了多久，徐佑收回目光，笑道：“不错，有七成的火候了！”
“七分？”何濡都是声音里透着惊讶，在他看来，这张纸几乎趋近完美，道：“还是不行吗？”
“还差一点，差一点……差什么呢？”
徐佑来回踱步，脑海里依稀记得富春竹纸有个极其古怪的秘方，是造就跟宣纸齐名的国之二宝的独家技艺，只是一时想不起来。突然有点尿急，出门如厕时恍然大悟，匆忙回到房内，道：“其翼，回洒金坊！”
在洒金坊东侧，有一间专门负责研发和配置纸药的房舍，门口不管白天黑夜永远站着两个人看守，除了方亢、徐佑和何濡，其他人包括严叔坚在内都不能进去。
方亢兴致勃勃的跟徐佑汇报这次竹纸成功的研发经过，徐佑笑着打断了他，道：“老姜，这次的竹纸比起之前的大有进步，但还是不够好……”
方亢和何濡之前的表情一样，张大了嘴巴，将没有说完的话艰难的咽回肚子里，道：“还，还不够？”
“对！”
徐佑随手拿起张纸，双手用力一撕，刺啦的声音在狭小的房间内有些刺耳，从中断成两段，道：“你看，它固然光滑，但不够柔韧，轻轻一扯就碎。尤其用手或者其他物什快速的摩擦，会起大量的毛茸。最重要的一点，墨迹不易干，有褪色和被蛀蚀的危险。”
方亢哭丧着脸，信心受到极度的打击，他本以为这次肯定能够得到徐佑的夸赞，没想到竟然还有这么多的问题。如果这些问题都真实存在，别说超越世间所有的纸品，连身边的由禾纸和剡溪纸都比不上，又如何跟其他州郡的名纸争那纸中的第一品？
“不过我有办法，你附耳过来！”
方亢先悲后喜，对徐佑的种种神奇，不仅是他，静苑所有人都甘拜下风，急忙凑到近前，听徐佑说了几个字，脑袋轰的一声，下巴都快要脱臼了，双眼全是难以置信的惊诧，支支吾吾的道：“郎君，这，这……这可行吗？”
何濡瞧的好奇，到底什么法子能把方亢这个沉浸造纸数十年的老行家吓成这幅鬼模样，道：“老姜，七郎说什么了？”
方亢犹豫着吐出两个字：“泾溲！”
何濡也傻了眼，泾溲就是人尿，从来没听过造个纸还要尿液来当纸药的，这又不是种庄稼。纸张好歹是雅器，沾染了如此的秽物，还有文人墨客肯挥毫的吗？
他第一次怀疑徐佑的做法是不是正确的，道：“七郎，你这是从哪听来的方子？别病急乱投医，结果纸没造出来，还惹了一身的味！”
“成不成，试试不就知道了？”徐佑的笑容充满了促狭和不正经，让何濡和方亢更加的没有信心。
“对了，记住，让苍处私下里去收集，不要惊动太多人！”徐佑拍了下额头，道：“差点忘了，一定要是未经人事的童男子的，像其翼这种花和尚，那是绝对不行的！”
人尿发酵法是富春竹纸的秘诀之一，主要原理在于用尿液去掉竹料表面的硬性石灰质，让竹子纤维软化。至于为什么非得是童子尿，古代常把童子尿成为轮回酒和还元汤，这个要么是恶趣味，要么是某些不明原因，不可以偏概全，完全从科学的角度解释。
反正古籍里记载，徐佑不打算改变工序，钱塘城里多是无用的童子泾溲，先收来做个试验就是了。如果果然有效，再大范围使用不迟！
