无论人类怎样在这个小小的星球上折腾，太阳每天都会照常从东方升起，装甲团、摩托化步兵旅以及辽宁民众自卫团的官兵在口北营子浴血杀敌，而抗日军第三师和炮兵团也摩拳擦掌准备对朝阳县城发动攻势。昨天夜里口北营子防御战的隆隆炮声传到了朝阳县柳城镇，嗅觉灵敏的茂木意识到这些日子一直在与自己对峙的抗日军第三师和炮兵团应该会在近日发动对柳城镇的攻势，柳城镇只是一个小镇，虽然是朝阳县的东南门户，可是自己率领的仅仅是一个骑兵旅团，对付抗日军的一个齐装满员步兵师，一个炮兵团，没有任何优势。柳城镇很容易被敌军围困。茂木担心自己被抗日军吃掉，所以昨天夜里放弃了柳城镇，率部悄悄地撤进了朝阳县城。朝阳县城内原本有第八旅团留守的一个中队，混成第二旅团来到朝阳，将携带的大批粮食、弹药、后勤部队留在这里，第八旅团、混成第二旅团被歼灭后，这两支部队的逃出来的小股部队先后汇聚在此地，被茂木编为一个大队，守卫县城。
抗日军受到运输能力的限制，龙州或者济南运送过来的战争物资不能满足所有前线部队的需要，只能优先补充航空大队、装甲团和摩托化步兵旅，第三师在凌源战役中消耗的弹药，损失的兵力，炮兵团的炮弹直到两天前才运送过来，这也是这两支部队这些日子一直与茂木骑兵旅对峙，而为向其开展攻势的原因。现在两支部队物资、人员都已到位，于是就对朝阳县城里的日军开展了攻坚战。
朝阳县城四周围着数米高的夯土墙，城墙年久失修，有几处大的豁口都被日军用砖石、沙袋堵上了，日军严禁百姓出城，百姓被困在里面，被茂木当做肉盾。炮兵团担心伤到百姓，投鼠忌器不能向城中发射炮弹。若想消灭茂木骑兵旅团，必须在城墙上开一个大豁口，或者干脆将城墙炸塌，部队从城墙缺口进入城中与其进行巷战。然而茂木骑兵旅团将四门野炮、六门迫击炮、十挺轻重机枪架在城墙上，三师组织敢死队试图在城壕上铺架木板，供爆破队通过。可是日军火力凶猛，敢死队上去一波就死一波，根本无法靠近城壕。抗日军副军长兼炮兵团团长邹作华、三师师长吴克仁是东北军的老兵，若衣着他们的性子早就把炮架起来，朝城墙上的鬼子猛轰了，哪里会管城中百姓的死活。可是抗日军有严明的军纪，要求部队在战斗中不准伤害百姓。既然加入了抗日军，就得严格执行抗日军的军纪，更何况抗日军在部队里安排了军法官，而且每次战役都会有一些随军记者过来深入一线采访，若是阳奉阴违，绝对逃不过军法官和那些记者的耳朵，到时候即使战胜了鬼子也会遭到全国百姓的唾骂，军法的制裁，这可是得不偿失呀！
抗日军比起那些军阀部队有一点好处，那就是战斗中遇到困难，经上级部门核实后会尽快帮助解决，而不会像一些军阀部队那样，长官下一道命令，不管是刀山火海你都得去闯，长官的意志强加给你，无法完成的任务也得硬着头皮去执行。邹作华把攻坚遇阻的情况向白崇禧作了汇报，请求参谋部能从装甲团中抽调几辆坦克，协助三师攻下朝阳。即使邹作华不提出来，白崇禧也准备将装甲团和摩托化步兵旅从口北营子撤回来，配合三师和炮兵团作战。此时战场形势出现了很大的变化，日军第八师团第四旅团神不知鬼不觉地从义县绕过口北营子，穿过人烟稀少的草甸子，突然出现在北票东北一百七十多里的地方，北票兵力空虚，只有辽宁民众自卫团的一个新兵团守卫机场，若不是侦察机及时发现，及时将摩托化步兵旅从口北营子抽调回来，否则北票必将失守，北票一旦被日军攻占，北漂日军与朝阳日军抱成一团就如同在建平和口北营子之间打入一个楔子，日军既可以围歼口北营子守军，亦可协同赤峰的第二师团夹击建平守军，而且更要命的是北漂若丢了，机场那些飞机可就保不住了，失去了飞机，建平、口北营子部队陷入重围，抗日军在整个热河战场都会陷入被动。不过得知这一情况的白崇禧并不担心，因为他手里还掌握着许多牌，承德至凌源的铁路攥在手中，余程万的第一师、新成立不久的第四师可以乘坐火车，迅速赶到凌源，而且口北营子的装甲团和摩托化步兵旅那可是机械化部队，日军第八师团第四旅团的鬼子靠两条腿从义县穿过草甸子，必然疲惫不堪，鬼子距离北票还有一百七十多里地，就算他们人人都骑着战马，也跑不过履带和车轮子，因为口北营子距离北票也不到二百里地。
如果仅仅是北票东北方向出现了日军第四旅团倒也不算什么，毕竟第39旅团已在昨夜的战斗中被击溃，失去了进攻能力，只要装甲团和摩托化步兵旅及时赶到北票，远道而来的日军第四旅团只不过为抗日军的餐桌上增加了一道可口的美味。然而日军第四旅团出现在北票附近不久，日军第十师团的第33旅团、第19师团的38旅团和为第39旅团第77联队押运火炮、弹药的辎重队也赶到了4号、5号高地前。这样一来问题就严重了，若把装甲团和摩托化步兵旅从口北营子前线抽调回来，口北营子就只剩下辽宁民众自卫团不足千人的一支部队了，这样一支部队依靠几个小山包是无论如何也挡不住日军两个旅团的进攻的，而且日军第39旅团虽然被击溃，但收拢兵力还有一战之力，口北营子面临着空前巨大的压力，为保口北营子不失，白崇禧把装甲团暂时留在口北营子，而摩托化步兵旅则以最快速度赶回了北票。
摩托化步兵旅的官兵连续同日军激战十几个小时，追杀日军第39旅团溃兵让他们忘记了疲劳，可是一接到参谋部的调令，撤下战场，阵阵疲倦袭来，官兵们才感到浑身的骨头像是被抽去了，大家很想躺在地上美美地睡一觉，可是得知北票附近出现大股日军，北票随时有被日军占领的危险，他们的疲倦立即就消失了，重新振作起精神，义无反顾地奔赴新的战场。
日本此时全国才有三百多架飞机，其中一些是欧美国家飞机的仿制品，还有一些是进口飞机，那些进口的较为先进一些的飞机是他们用宝贵的外汇换来的，自然不肯轻易拿出来牺牲在战场上。自从抗日军的飞机占据了这片蓝天，日军就没有了派飞机在热河上空侦查或者执行战斗任务的心思了。虽然没有侦察机侦察敌情，但日军有的是办法弥补。日军从朝鲜调派军队进入东北作战之前，就派出一批间谍伪装成中国百姓，进入抗日军活动的区域广泛收集抗日军的军事情报。
摩托化步兵旅急赴北票，自然引起了沿途日本间谍的注意，第四旅团获悉这一情报，判断抗日军这支机械化部队必然是紧急支援北票守军的。既然北票守军有了防备，奇袭北票的计划落空，自己长途奔袭将这支机械化部队从口北营子前线调回来，为口北营子日军减少了阻碍，这已经算是胜利了，于是第四旅团在牤牛河畔停止了前进，实际上这股日军经过长途行军早已筋疲力尽，停下来歇一歇是他们梦寐以求的愿望。日军第四旅团派出工兵部队在牤牛河上架设浮桥，炮兵阵地设在东岸，在西岸构筑工事……准备在这里打一场防御战。
既然摩托化步兵旅及时赶了回来，日军第四旅团的威胁就不存在了，航空大队没有理会日军第四旅团，对他们而言真正的威胁来自口北营子日军。北票机场每隔两个小时就会派出一架侦察机远赴义县执行侦察任务，这些飞机带回来的消息显示，从今天上午九点钟开始，每过一个小时就会有一列火车停靠在义县车站，闷罐车箱里下来的都是密密麻麻的日本兵。汇集在口北营子的两个日军满编旅团已经让抗日军感到了无形的压力，如果这些日本兵源源不断开赴口北营子，不知道抗日军要向那里增派多少部队才能守住口北营子这个战略要地。
承德至凌源的铁道上满载官兵、武器、弹药等战争物资的列车呼啸着驶过去，铁道路基下，长长的队伍一眼望不到尽头，西南国民军山东军区也被调动了起来，一辆辆雷诺坦克、苏制ＢＲＤＭ－２两栖装甲车、Ｍ４８中型坦克、Ｍ６７喷火坦克……山东军区把装甲部队的家底都装上了一列列平板列车，准备送到抗日前线，这批装备一旦送到凌源，抗日军装甲团立即就会扩编为装甲师。
摩托化步兵旅奔赴北票后，装甲团的两辆T34坦克也离开了口北营子，他们的目的地是朝阳县城。口北营子至朝阳县城不过50多里地，两辆T34坦克沿着铁道线一路狂奔，四十多分钟就赶到了战场。三师和炮兵团陈兵城下，在日军火炮射程之外，邹作华举着望远镜望着城墙上的日军愁眉不展。这时身旁的炮兵团一营营长王长海手指着县城东侧，兴奋滴喊道：“军长，{邹作华为抗日军副军长，又兼任炮兵团团长，炮兵团的官兵私下都称呼其为军长}援军来了。”
邹作华顺着王长海的手指望过去，但见县城东侧尘烟滚滚，坦克发动机的轰鸣声由远及近传过来。邹作华掏出怀表看了一眼，赞赏地道：“装甲团来的够快的，我给参谋长发求援电才过去了一个小时，人家就到了，这打鬼子，人家西南国民军可真是不含糊，要是换了咱们自己的部队，不磨蹭几天才怪呢。”
随着坦克的轮廓由小黑点变成棱角分明的钢铁机器，脚下的大地也震动起来了。
