南唐保大十四年。
金陵城内一片繁荣。皇城脚下的芙蓉楼轻歌曼舞，歌舞升平。一个少女长袖翩翩在高高的台子上起舞，触目望去，偌大的厅堂内宾客爆满，就连门外的街道上都是人头攒动，大家伸直了脖子探头观看表演。
那少女看起来不过十五六岁，生得发如墨玉，肤若凝脂。一双白皙的小脚随着曼妙的舞姿在青碧色的裙角下若隐若现，如两朵雪白的莲花在青碧色的水面上翩跹摇曳。
高高的舞台上，她每一次抬足，都会引起一阵人潮涌动。似有若无的目光在台下扫过，只一眼就足以魅惑众生。
人群中有人道：“这是采莲姑娘独创的金莲舞，舞者将脚尖直立在舞台上，配合着轻盈的舞姿，显出婀娜凌云之态，俯仰之间，美态动人……”
堂中纷纷附和道：“我们也是专门来看采莲跳舞的，想不到她不仅有着倾国倾城的美貌，还有着如此美妙的舞姿！”
“采莲姑娘的舞真是名不虚传，我们总算不虚此行啊！”
老板娘蔡婆乐滋滋地穿梭在酒桌间。
“张公子好些日子不见，可想我们采莲啊？”
“还是秦老爷爽快，一给就是一锭银子。”
正说着，一个中年男子摇摇晃晃地走近台前，踮着脚，脖子伸得像鹅颈一样，眼睛直勾勾的盯着少女的裙角，垂涎欲滴地道：“这双脚……举世再也找不到第二双了！”
又有一个人赞道：“采莲可是金陵城的头牌，来这芙蓉楼的男人都只为看她一舞……要是能摸上一摸她的脚，马上让我去死我也愿意！”
这人轻薄的言语立即引来哄堂附和。
这厢正谈论着，采莲一曲舞罢，微微颔首，迈步向后台走去。台下立刻骚动起来，众人高声齐呼，要求采莲再来一曲。
“对不起，今天的表演就到这里了……”老板娘招呼着。
孰料，台下有一帮人不买账，吵嚷着，“我们花了银两进来，你们芙蓉楼做不做生意啊……”
“就是嘛，采莲的表演只有逢十五才能看上一次，要看也得等下个月了……”
蔡婆只好抱歉地一遍遍跟宾客解释，“众位大爷，对不住了，这是我们芙蓉楼的规矩，各位赏脸下次再来……”
“不行！”中年男子醉醺醺地拍案而起，“不是要钱吗？老子有的是钱！”
他说着将一锭光灿灿的银子拍在桌上，扯着嗓子喊道：“今晚就让这采莲姑娘给老子单独跳一曲，老子另外有赏！”
蔡婆为难地道：“我们姑娘有规矩，您要她跳舞可以在这芙蓉楼里，并不能外出奉客……”
“只在芙蓉楼？为老子单独跳舞？”男子抖动着一脸的横肉，霸道地又甩出一锭银子，“老子先放一百两在这儿，如果没有跟老子争的，老子这就上楼了……”
“慢着！”只听坐下又有人喊道，“我出二百两！”
蔡婆喜得眉开眼笑，“好！二百两一次，还有没有人出价？”
“这下有得热闹看了！走，快进去看看！”
听说有人要高价请采莲跳舞，人群纷纷从街头涌进芙蓉楼。蔡婆见状忙带着一干人守在门口，干起了收受门票的行当，凡是进门的都收一两银子。反正来这里的公子哥都是准备出价的，既有胆量来求花魁一舞，也不会在乎这一两银子。厅里已经人满为患，从外面涌进来的人群还是只增不减。相互推搡的人群挤翻了桌椅，厅堂一片嘈杂，杯盏碎落之声，呼喊之声，叫骂之声不绝于耳。
直到芙蓉楼渐渐被塞得水泄不通，蔡婆才极不情愿的关了门，一边乐滋滋地嘀咕：“再多赚些钱，老娘就把这个芙蓉楼扩张！”
拥挤的人群热情高涨，争相喊价：
“我出三百两！”
“五百两”
“八百两”
丫鬟小玉站在采莲的身后，吓得目瞪口呆，“完了，他们都疯了……马上就要喊到一千两了，就为了看姑娘跳一支舞……”
“他们不是为了看我跳舞！”采莲不屑地道，“他们是为了自己的面子……那些喊价的人都在相互较劲，让金陵城的花魁为他一个人而舞就是他们用来炫耀的资本……”
“八百五十两”
“九百五十两”
……
“九百五十两一次，还有没有更高的？”蔡婆爬上桌子，尖锐的声音响彻在人声鼎沸的厅堂上空。
“我出一千两，黄金！”
一语惊四座，芙蓉楼里几百人的目光齐齐聚在一个人身上。
他安祥地坐在大厅中央的桌前，那种平静的状态让采莲忽然有了一刻的恍惚，仿若刚才的人仰马翻不是真实的。但是大厅里挤挤挨挨，脸上写满惊愕的众人，又真切地见证着发生过的一切。采莲这才想起，从她一出现到现在，这个人一直这样摇着折扇，安静地坐在那里喝茶。
他隔离开了那些俗人的喧闹和吵嚷，是什么力量让他这样超然物我，而不被世俗所扰？
而他，究竟是什么人物，千金求她一舞？
她上下打量着那少年男子，他看起来只有十七八岁，轻裘缓带，双目斜飞，面白如削玉却英气逼人。他轻摇折扇，一脸旁若无人、悠游自得的神态和周围人形成了鲜明的对比。一个书童打扮的少年恭敬地在旁边站着。
“一千两……黄金？”老板娘扭曲的脸隔断了她直视的目光。
蔡婆肥胖的身子费力地穿过人群来到少年面前，脸上摆出一副谄媚的笑，“哟……公子是财神转世啊……如果您真的能拿出一千两黄金，别说请我们姑娘跳舞，就是把她收了……我蔡婆也心甘情愿送到您府上……”
“蔡婆，休得无礼！”少年的仆从狠狠瞪了一眼老板娘。
采莲站在台子上看着蔡婆，听见这句话不禁又羞又恼。
人群中也开始为采莲愤愤不平，“凭什么，说好只是跳舞，这不是出尔反尔吗？”
“就是……芙蓉楼做生意不能不讲诚信……”
“大家说得有道理！”少年从容不迫地站起来，双手抱拳放在胸前，“在下不才，让众位兄弟白跑一趟。只是我们有言在先，谁出的钱多就让采莲姑娘单独献舞……”
众人听这话也不再多言，纷纷悻悻而去。不消一刻人去楼空，只剩下少年主仆二人。
回到绣楼，小玉手脚麻利地沏了一壶热茶，采莲和少年相对而坐。
少年首先拱手作揖介绍道：“在下李从嘉，久仰姑娘芳名！”
“原来是李公子……”采莲淡然一笑，“敢问李公子千金求采莲一舞，是真的欣赏采莲的舞蹈还是有别的原因？”
李从嘉坦然道：“说心里话，我很欣赏你的表演，但不是用千金来求。”
“你果然别有所图”采莲冷笑着，“看来世人追逐名利，你也不是超然物外的。”
“我固然是为了名利，但不是为我自己，而是为了姑娘你！”
“为我？”采莲有些疑惑。
李从嘉轻摇折扇，轻描淡写地道：“看姑娘应该是个聪明之人，我们不妨打开天窗说亮话！姑娘花容月貌，舞姿天作，又能揣摩男人的心思，怪不得能成为金陵城的花魁！”
“李公子说笑了，采莲本无意争什么花魁，至于你说的善于揣摩男人心思更是子虚乌有！”
“那你闭门不接客，不是用了‘欲擒故纵’之法，吊足了那些市井男人胃口？”
“公子”采莲眉头微蹙，“采莲本无意去争什么，金陵城繁华竞逐，一个人的倾国倾城造不出歌舞升平的太平盛世，相反少一个采莲自会有别人来做这花魁。对一个女人来说，花容月貌只是昙花一现，要此虚名何为？”
李从嘉心里暗叹道：“原来她如此冰清玉洁，身虽为舞姬却有如此超凡脱俗的心态！”
“那些前来看采莲跳舞的，未必真正懂得我的表演。”采莲顿了顿，认真地看着李从嘉，“至于公子千金求舞，恕采莲无理，采莲热爱跳舞，不幸要用它来谋生是情非得已，但是这并不代表采莲的舞就要被标价买卖，那是对我的侮辱！”
李从嘉一怔，不禁感慨道：“我从没见过如此清冽的女子……请恕在下冒犯！”
“公子言重了……”
“不”李从嘉把脸一红，“在下以小人之心度君子之腹，着实玷污了姑娘清高的名节！”
采莲见状淡笑着摇摇头。
李从嘉心下惭愧不已，暗悔自己竟将一个清白女儿误作汲汲于名利之徒，早已感觉无地自容，虽眷恋不舍也别无它法，只得向采莲施一礼含混地道：“今日无缘得飨姑娘的舞姿，只有改日再会了！”
采莲笑着向李从嘉微一万福还礼，“公子好走。”
看着李从嘉主仆二人下楼，采莲和小玉相视一笑，摇着头道：“这个李公子倒是有意思！”
