当晚，秦木的书房之中。
秦木看罢范先生递过来的书信，脸色阴晴不定。秦木将看完之后的书信，递回给范先生，示意他也看看。
范先生一边看着，眉头渐渐地，越皱越紧。
看罢，范先生小心地秦木说道：“相爷，看起来，事情越来越麻烦了。”
秦木嗯了一声道：“幸好前日在朝堂上请了一道圣旨。不然，这次真要给柳云风等人走脱了。”
范先生低声说道：“相爷，都是学生安排不周。学生没有想到，朱家二位世子，会去的那么快。而且，他二人赶到的时候，柳云风居然还没有伏诛。”
秦木摆了摆手，说道：“不关你的事。朱家两个小子，一定是那几个老家伙提前就派出去的。而且，老夫也没有想到，和老二同去的那个姓许的，竟然是青云寨的奸细。那柳云风也这般顽强，中了牵机之毒，居然还可以两次出手。”
范先生接道：“相爷，按照密报所言，柳云风的牵机之毒，已经发作得非常厉害。即使不死，应该也没有可能恢复。只是……”说到这里，范先生停了下来。
秦木见范先生欲言又止，问道：“你是在担心那几个孙家的人？”
范先生躬身答道：“相爷英明！按照密报中的描述，那孙姓女子，应该是孙家老太君最疼爱的玄孙女，孙思。那孙姓老者，孙思既然称他为二太爷爷，应该是现任孙家家主的二弟，孙鼎鸿。”
偷偷看了看秦木的脸色，范先生接着说道：“这孙思，虽然很少在世间走动，但据孙家内线传出来的消息，她的医术，极为了得。所以，她才深得孙家老太君的宠爱。至于孙鼎鸿，五六十岁之前，常在世间行医，名气极大。这二三十年，却再也没有他的消息。另外两人，似乎只是这两人的护卫，在孙家名声不显，不知道是何来路。”
说到这里，范先生又顿了一下，用自责的口气说到：“可惜的是，孙家隐居山中，本来就低调，大多数人又沉迷于钻研医道。我们的人，探听不到更多的消息。”
秦木沉吟了一下，说到：“牵机之毒的毒方，早就不存于世了。那毒童子，也只是机缘巧合之下，得了些残余的毒药。没有毒方，柳云风的毒，又发作得那般深重，孙家再厉害，料来也解不了柳云风的毒。至多，不过是让柳云风苟延残喘罢了。”
范先生想了一下，谨慎地问道：“相爷，要不要，让孙家的内线，再冒险探一探？”
秦木摇头道：“不用了。孙家的内线，本来就只是一步闲棋，没必要冒险。否则，一旦被孙家发现，反而不美。况且，孙鼎鸿已经与柳云风会合，在山内探听消息，也没有什么用处。”
范先生轻轻地皱了皱眉，又问道：“孙家之人，如今与柳云风等人在一起。料想这一路，他们都不会离开，要不要……？”
“不行！”秦木断然说道。
接着，秦木又道：“我们摆在明处的人，绝对不能对孙家之人出手。孙家的人，在世间大多被称为活菩萨，谁都不能明着与他们为敌。而且，那吕老太君，不知道和多少世家以及隐世的庞然大物有渊源。更何况，当今太皇太后、太后和宫中的许多用药，都离不开孙家。一旦触怒了吕老太君，这天下，无人敢敌。”
说到这里，秦木瞥了范先生一眼，见他脸色有些难看，安慰道：“范先生也不用太过担心。孙家后人，几百年来，只是悬壶济世。只要不去招惹他们，自然无事。”
范先生嗫嚅道：“孙家这几人，和柳云风等人搅在一起，对我们此后的行事，总是不便。”
秦木笑了一下，说道：“这世上，既然有药王，谁又知道，会不会有什么毒王之类的人物呢？孙家的人，我们不去动，不见得别人不会去动。”
范先生闻言，眼睛一亮，问道：“相爷的意思是……？”
秦木又摆了摆手，说道：“范先生，此事你不必过问。传令下去：切记！无论在孙家之人身上发生什么事，我们的人，断然不可对孙家之人出手。违令者，必取其性命，向孙家谢罪！”
范先生见秦木说得郑重，不敢再多言，连忙点头称是。
见孙家的事已定下，范先生接着问道：“学生敢问相爷，朱家两位世子该如何应对？”
秦木阴森森地一笑，说道：“朱定邦这个老家伙，好好的国公清福不知道享，非要和吕公义、曾璞两个搅在一起，来和老夫打擂台。就是不知道，如果他的两位孙儿都折了，再想要享清福的话，他还能不能享得下去？”
范先生听的明白，暗自心惊。
秦木笑完，又说道：“朱家的两个小子，虽然不像孙家的人那样，碰都不能碰，但对这两个小子，我们的人，也不能贸贸然出手。老夫可不想看到，朱定邦和那两个老家伙，到老夫这里来撒泼。这件事，你去安排吧。”
范先生点头答应。
见秦木心中对诸事早已有了计较，范先生便不再多言，只是等着秦木发话。
果然，秦木接着问道：“独孤家的那几个人，依你看，是哪几个？”
范先生心中，早已有了判断，见秦木动问，却假装思考了一会儿，答道：“那老者，应该是现任独孤家主的三弟，独孤昊然。此人的断玉掌和洞金指，极为了得。根据密报中所说，万石老魔和他对了一招，似乎吃了个小亏。”
秦木嗤笑道：“万石老魔这个废物，徒有虚名，枉费了那么多童男童女。”
范先生不敢去接这个话头，心中暗自苦笑。万石老魔，当年既然能从南少林两位首座手中逃脱，又岂能只是一个废物？
心中这么想着，范先生面色不变，问道：“那相爷的意思是……？”
秦木在椅子上舒展了一下身子，说道：“独孤昊然等人，定是为保全独孤寒而来。既然他独孤家要趟这一次浑水，希望他们不要后悔才好。这些年，贺家也捞了不少好处了。不能光拿好处不出力。把这个意思，传给贺家。”
范先生应了一声“是”后，秦木问道：“范先生，你那些后手，安排得如何？”
范先生忙躬身答道：“请相爷放心，学生都已经安排好了。只待柳云风等人上路，便会按计划发动。”
说罢，范先生低声问道：“相爷，如今，事情已变得越来越复杂。手书的事，要不要对大太保他们说明？”
秦木断然拒绝道：“不用。此事，知道的人，越少越好。老大那个人，什么都好，就是有些呆气。如果让他知道，此事与北边有关，难保他不发呆气，又生枝节。传讯给老十三。此事，让他烂在心里。如果传出去，让他不用活了。如今圣旨已下，就按圣旨中的说法办理。”
说到这里，像是又想起了什么，秦木补充道：“散落在外的青云寨匪众，等老十三的画像传来，使人按照画像，暗中追索。不降者，杀无赦。”
范先生想了一下，低声道：“相爷，对于这些人，学生有个想法，不知当讲不当讲？”
秦木眉头轻轻一皱，说道：“有话但说无妨。”
范先生将声音压得更低，说了几句。
秦木哈哈笑道：“此计甚妙。柳云风等人不是自鸣侠义，又兄弟情深吗？这个主意使得。你去好好安排一下，定会是一场好戏。”
范先生得了夸奖，神情却更为恭敬，点头答应，接着问道：“相爷，此事，还需不需要北边参与？”
秦木沉吟片刻，说道：“让他们也参与进来。水搅得越浑越好。让他们多派些好手，不要尽是些像万石老魔那样的废物。”
见范先生再次点头称是，秦木将身体朝椅背上一靠，把眼睛轻轻闭上。
过了一会儿，没听到范先生离开的脚步声，秦木又睁开眼，看着范先生问道：“范先生，还有何事不明？”
范先生连忙躬身，说道：“学生还有最后一事，要请教相爷。”秦木嗯了一声，说道：“说吧。”
范先生说道：“相爷，此次有朱家二位世子在，圣旨又未言明，要求柳云风等人，何时赶回京师。学生担心，柳云风等人，会不会故意拖延，趁机去寻找手书？”
秦木身体靠在椅背上不动，双眼微眯，说道：“孟无机此人，诡计多端。手书既然不在他的身上，想必，他定是留了什么后手。柳云风等人不将事情弄清楚，必然不会甘心。故意拖延，趁机去寻找手书，他们是一定会做的。”
听到这里，范先生假装着急地问道：“那该如何是好？”
秦木冷笑一声，说道：“告诉老大他们。此事不可放纵，也不必太过计较。那柳云风等人，若是有命找到手书，就连人带手书，一起拿下。总之，不能让柳云风等人活着回到京师，更不能让手书流于外人之手。”说罢，不再多言，又闭上眼睛。
范先生躬身施了一礼，然后，轻手轻脚地退了出去。
入夜，另一处，太师庞文远府中。
罕见的，这几日，庞文远府中，没有安排任何饮宴。
此时，庞文远正穿着宽大的常服，躺坐在坐榻之上。身边，两个面目姣好的小丫鬟，正在给庞文远捶腿。一旁，庞家的老管家，正在低声地，对庞文远禀报着什么。
等老管家说完，庞文远踢了踢腿，两个小丫鬟乖巧地退了下去。
庞文远站起身来，来回走动了几步，问道：“这么说，柳云风很有可能还活着了？”
老管家思索了一下，答道：“既然孙家的人到了，老奴觉得，柳云风很有可能会被救活。”
庞文远额头上青筋一跳，骂道：“废物！成事不足，败事有余！”
老管家轻声问道：“老爷，如今，孙家也卷了进来，那我们……？”
庞文远想了一下，说道：“秦木定然不敢去招惹孙家。这孙家，我们也动不得。否则，万一出了问题，连贵妃娘娘都会受到牵连。孙家的人，由得他去。”
老管家应了一声“是”，又问道：“那接下来的事……”
庞文远焦躁地转了几圈，说道：“此事闹成这样，已是骑虎难下。万一被柳云风等人找到东西，公之于世，我太师府也会焦头烂额。你去安排，让那几家，都动起来。”
老管家又应了声“是”，犹豫了一下，说道：“老爷，那几家的胃口，一向很大。这次的事情，牵连已经这么多。如果让他们出手，日后，打发起来，恐怕又要费不少手脚。”
庞文远冷哼一声道：“这个不必担心。这些年，喂他们也该喂饱了。谅他们这次也不敢狮子大开口。再说了，这天下，又不是我庞家的。他们要什么，给他们什么便是。”
老管家哪里敢接这样的话，连忙对庞文远施了一礼，告退而去。
夜深之后，庞府后院，围墙的角落处，延伸到围墙外的松树枝上，忽然落下一颗松果。
围墙外，一个人影一闪，将松果捡起，揣进怀中，迅速消失在夜色之中。
