“多谢娘娘夸赞。”朱瑜道完谢，又再次叩了个头，故意为难道，“贵妃娘娘，臣女有个不情之请，不知娘娘可否应允？”
苏贵妃一双妙目扫过朱氏姐妹俩，笑着回道：“什么事，但说无妨。”
“姐姐今日心情欠佳，所以穿得简素了些，还望娘娘您莫要怪罪她才好。”朱瑜一脸地为长姐担忧的样子，活脱脱一副好妹妹模样。
“哦？”苏贵妃低低一个字，尾音上扬，却是让人闻言一颤。
一个小小女子，只因自己心情欠佳，便在贵妃娘娘面前失礼，这可就太过了。虽然别人原本也没觉得是多大事，但北朱瑜这么一提出来，倒还真像是那么回事。
朱瑾胸中有气，但她现在已经能很好地控制自己的脾气了，她只淡淡地解释道：“回娘娘话，臣女母亲重病在床，今日本是要在病床前伺候母亲的，但贵妃娘娘有命，臣女不敢有违，这才穿得素了些。”
绾翎心中不屑，这个朱瑜还是那么经不起挑拨，不要说朱瑾这么打扮是有缘由的，就单说她这身打扮，虽说素了些，却也并无不当之处，领口袖摆处皆绣着五彩云纹，腰间的宫绦也是朱色的，即便不够喜庆，也绝谈不上“不吉利”。
不过同时，这也更让绾翎想到了颜离的话，在宫中讨生活可真是不易，不要说宫中还有皇后，和那么多其他妃子、宫女们，单单是眼前这个看着好说话的苏贵妃，都已经足够令人费尽心机的了。
单单是一件衣衫，就能让人翻来覆去地大做文章。以前朱瑾穿得艳了些，要被人拿来说，现在她不赌那无谓之气了，换上了干干净净的素服，又要被人说。不过，看她今日的表现，倒的确是大有进益。
果然，见朱瑾如此不卑不亢，苏贵妃眼中隐约有赞赏之色，“既懂规矩知礼仪，又有孝心，果真是不错。”说着，话锋一转，对朱瑜道，“不过，既是将军夫人病了，朱二小姐难道不知道？”
朱瑜一下愣住了，就三言两语间的事，她都不知道是怎么转回到自己头上的，只愣愣回道：“大夫说夫人那病可能会传染，娘让我……”说到一半，她才猛地顿住，瞪大了眼不知怎么接下去。
苏贵妃那一脸不解的懵懂表情，竟有几分少女的娇憨，可出现在一个三十多岁的女人脸上，却无端多了几分诡异。“夫人？娘？朱二小姐这都是在说什么呢？难道将军夫人不是你母亲吗？”
“朱瑜知错。”朱瑜忙跪下认错，忍不住浑身发抖。
“朱大小姐知礼尽孝，乃众女典范，赏赐碧玉簪一对，百年人参两支，鹿茸一盒。”苏贵妃并没有为难朱瑜的意思，不过把她晾在一边，却对朱瑾大加赞赏，也够让她难受的了。
朱瑾接过赏赐，叩谢过后即退下，回到自己的座位上，朱瑜也只得涨红着脸，默默回去，那一双眼刀，狠狠地刺在叶绾莀身上，恨不得在她身上剜出个洞来。
经此一事，现场的气氛就有些微妙，有些原本也蠢蠢欲动的人，再不敢造次。
“各位小姐们，今儿把东西带来了吗？”苏贵妃闲闲地品了品茶，示意身边人问道。
终于进入今天的正题了，绾翎看向叶绾莀，果不其然，在她脸上看到一抹快速闪过的欣喜。
“有劳嬷嬷了。”木兰将绣作放到来人的托盘里，恭谨客气地笑了笑。
苏贵妃在两天前就给各府小姐传了话，说是要在今日的宴会上，看看诸位小姐们的绣技如何。
谁都知道，苏贵妃是三皇子的亲母，而三皇子的贤明和受宠是人所皆知的，最重要的是，三皇子至今仍是单身，三皇子妃的宝座至今虚位以待。
大家纷纷猜测，苏贵妃此举，莫非是要为三皇子物色皇子妃？虽然锦州是边地，可美人也是不少的，历任宫妃中，出生自锦州，得了宠的也不少。
总之，不管是不是吧，能讨了贵妃的青眼总是没错的。于是，刚收到消息，各小姐们就纷纷使出浑身解数，连夜赶工起来。但是因时间实在太短，又生怕熬夜太多因此损了容颜，有些大胆的，甚至还请了府里的绣娘代工。
一时间，交上来的刺绣作品，不说精巧绝伦，也是幅幅亮眼，但也正是因为每一幅作品都很出色，反而没有特别令人眼前一亮的跳脱出来。
“锦州果真是地灵人杰之地，各位小姐们不仅长得貌美，连手也这么巧。”苏贵妃翻着面前的绣作，不禁赞扬道。
不过她并没有具体夸哪一位，所以对于其他人来说，虽然口中齐齐说着：“多谢娘娘夸赞”，但其实是没有太大意义的。
“咦，娘娘……”苏贵妃突然看到其中一幅绣品，目光停留在上面，侍女特别抽出来后，也有些奇怪，“这是哪位小姐交上来的？”
正集中全部注意力关注着上面的小姐们，一听问话，忙抬头看去，生怕是自己绣的东西出了什么纰漏。
只见那幅绣作大约普通绢帕大小，底色是纯白的，正中绣了一丛兰花，全部用露针绣，针针相扣，单色绣线，只墨绿一色，却非但不觉得画面单调，还因其层次分明，立体感十足，十分生动清新，像活了似的。
“回贵妃娘娘，这幅问兰，正是小女子所绣。”叶绾莀知道自己的机会来了，强忍住心里的窃喜，走出来回禀道。
绾翎看到自己的绣品，正躺在贵妃面前的案板一角，一树缤纷喜庆的灼灼海棠，自然不算差的，用色配线都无可挑剔，但跟叶绾莀那副“问兰”比起来，确实是失了新意。
其他女子都对叶绾莀报以艳羡的目光，觉得她是要翻身了，不过技不如人也没办法，只好甘拜下风。
“莀小姐的绣工真好。”苏贵妃的笑意温然得，比这冬日里的阳光还要璀璨，“你可否给本宫和在座的其他小姐们，讲解一番，你这问兰有何取巧之处？”
听闻苏贵妃对自己的称呼都变了，叶绾莀更是觉得，自己今天这步是走对了！她连忙上前接过绣品，再刻意的谦卑却都无法遮掩她眼角眉梢的笑意。
“她绣的是好，可也还没到技压群芳的地步，不过是画面新颖，叫人眼前一亮罢了。”
底下有人不服道，旁人劝，“那也是人家的本事，谁让我们没想到呢。”
叶绾莀心中不屑，就让这些看不起她的人看看，她这绣品，可不止这点好处！
“贵妃娘娘，您请看。”叶绾莀两只手各捏着绢帕的左右两角，将绣品拎起来垂直展示在众人面前，并特意将其举起，对着阳光一映--
只见原本简洁清新的画面似乎有了什么变化起来，那些相互交错的兰花叶子更像活了似的，有阳光从其中透出来，隐约间好像看到了别的东西。再仔细一看，竟是个“兰”字！在阳光下，就好像有个通体发光的金色“兰”字浮现在半空中。
“好巧的心思！竟然想到将兰花叶片，绣成一个‘兰’字。”立刻就有人惊呼道。
其实要说这心思，虽然新奇，倒也算不得多么奇巧，也不是没别人想到过。但问题是，不是你想到了，就能将想法付诸实践的，这种绣法不仅考验绣技，书法也不能差了。
再看叶绾莀这幅作品，能看出来，她的确是花了心思的。一般人即便是将字融合在绣品间，但无法做到这么浑然一体。而且刚才第一眼看的时候，并未看出来有个“兰”字镶嵌其间，等到在阳光映射下才凸显出来，很可能她用的底布也是某种特殊的材质。
“没想到姐姐的绣技竟然高超到如斯地步，妹妹真是甘拜下风。”绾翎真诚地赞叹道，眼底的笑却是蒙着一层淡淡的讽意。
见到众人眼中的惊讶赞叹，还有隐约的议论之声传来，叶绾莀几乎都要难掩心中的激动了，再听到绾翎的话，更是万分得意，口中却还谦虚道：“妹妹谬赞了，妹妹的绣技也是很好的。”
一个“也”字，就相当于是把她自己也夸进去了。很显然，叶绾莀认定了自己今天是要夺得头筹了，现在就等着苏贵妃赏赐了。
要说起来，这还要多谢叶绾翎，要不是叶绾翎，她又怎么会知道，苏贵妃最喜欢兰花，还想到这个办法来让自己的作品脱颖而出呢？
叶绾莀得意地看了一眼绾翎，见她眼中似有淡淡的遗憾，不禁更加畅快起来。叶绾翎，你这回总没办法夺我的风头了吧？被人压着一头的感觉不好受吧？
前天晚上，叶绾莀刚得到消息，说是苏贵妃要在宴会上参看诸位小姐们的绣品，她当然也包括在其中。本来想去绾翎那看看，试探一下她会绣什么花样，没想到正好就见到绾翎和颜离正在说话。
“也不知道贵妃娘娘喜欢什么，我这绣技原本就普通，要是再没有点夺人眼球的地方，那怎么可能脱颖而出呢？”绾翎正发愁，对着颜离嗲嗲地抱怨，听着却跟撒娇似的。
