九夷王姜懿原本就是个极为敬重江湖豪杰的爽快人，如今接连认识了樊於期、天乾、荆轲等中原人士，自然也是快意无比。待那天乾和荆轲领了司马空入得九夷城之时，姜懿便将早就准备好的酒食饭浆给呈列了开来，以供诸军享用。不过九夷族终究还是戎人的习俗，呈列酒食并不像中原一样用坛、罐、鼎、樽一类的器具，多半是用刚竹穿过牛羊的肚肠，架于木架上用火烤后食用。如若要说饭食用的器具，那便是这竹筒和树枝外加一柄锋利的匕首了。至于清酒一类的饮用食物，则多用牛、羊的颅骨作为盛用的器皿，虽然看起来较为野蛮，不过吃起来倒也显得畅快豪气，樊於期、天乾等人原本也都是豪爽人，所以到了这里就一并入乡随俗，沿用了九夷戎人的风俗庆贺。唯有司马空是杂家文士出生，自然对这种粗野豪迈的就食方式有些不适应，不过既然为客，也不好多说，只好随着众人一起吃将起来。
“哈哈哈，今日群雄毕至，本王能够一下子亲自会逢这许多中原豪杰，也算得上是有幸至极，来来来，本王先敬诸位一杯，粗野之地的粗糙饭食，还望诸位不要介意。”姜懿占地为王，作为主家，自然占了上座，如今对着众人的相聚也是一番豪语，边说着边就要举杯相邀。
樊於期等上庸士卒本已是到了穷途末路的绝境，适逢姜懿收留能够暂居此地，已是感恩在怀，如今受了姜懿这番大礼，如何不惊？连忙也一并起身举杯，躬身还了礼。唯有司马空倒是就座原地并未起身，因为他作为杂家大文士，向来只叩拜君王始祖，要他对这毫无中原文明的蛮荒之族躬身行礼，自然很不习惯。
此时身在侧座的荆轲倒是注意到了这一细节，于是趁着众人起身行酒之际，便朝司马空弯身一躬，盛情而道：“荆某素闻司马先生博学天下，早有仰慕之意，如今能得一见，心中激动万分，薄酒一杯，还望先生笑纳。”
司马空虽说是个极为清高的文人，不过对于荆轲这番主动上前的邀请，也不好拒绝，便举杯还迎道：“呵呵，司马空即便再博学，如今还不是乖乖地落在了小兄弟的手中，墨家钜子，果然非同凡响。”
荆轲听他这番言语，知他心中还对自己用离间之计逼他归降樊於期一事耿耿于怀，于是便十分惭愧道：“在下出此下策，实乃情非得已，还望先生见谅。”
司马空只是莞尔一笑道：“钜子少侠过谦了，当年百家争鸣之时，孔、孟、墨三家独占三甲之列，我杂家祖师一直对此不甚心服，如今我司马空再次输给墨翟的后人，自然也是心服口服了。”
司马空口中的祖师自然指的是吕不韦，如果按照学派来说，孔、孟、墨远要比杂家的创派时间要早的多，然而吕不韦自创杂家学派，又自诩为秦国宰相，门客遍布天下，所以一心想要把自己的学派与孔孟等人并列，然而却也只能是一厢情愿罢了，特别是吕不韦死后，其所创的杂家学派更是四分五裂，名存实亡了。司马空作为吕不韦的嫡传门生，由于受到了吕不韦思想的渲染，所以也一直自诩清高，不把别家放在眼里。他原本是想在秦国出仕为官，通过建立功勋来达到名扬杂家的目的，可不想如今事与愿违，这功勋非但没有建成，反而倒成了别人的手下败将了，所以他这莞尔一笑，多少带了点苦涩和无奈。
“百家争鸣，原本是中兴天下的大事，又何须分高低贵贱呢？”此时的天乾在一旁也是看明白了司马空内心的苦涩，于是便也端起牛角杯朝司马空举杯道，“司马先生欲成名天下，便如同千里马欲寻得伯乐一般，不在一时之得失。”
“哈哈哈，正是正是，天乾公子金玉之言，本王受益不浅。”天乾这一席话，原本言语之中有褒扬司马空千里马之意，不想话音刚落，却听得一旁的姜懿哈哈大笑之声而来，随口连连夸赞起天乾来。
这姜懿自天乾协助樊於期大破狐竹城之后，本就对于天乾十分器重，之前他还对司马空傲慢无礼的态度感到愠怒，如今既有天乾从中和谐，他不但将之前的愠怒全消，反而心中大悦起来。
“天乾一介江湖游士，并非什么大富大贵的王家贵胄，自然没有什么金玉之言，不过是就事论事罢了。”天乾直望着司马空，随便用谦逊的言语回了姜懿。
“诶，天乾公子满身才华横溢，有勇有谋，怎是一介莽流所能比？若是肯纡尊居于本王麾下，本王将女儿许配给你，让公子做个乘龙快婿，成为我九夷的太子，那岂不就有了金玉之言了？”那姜懿说道兴头上，竟不顾自己女儿在场，便当着众人面说了这番话来，直把一旁坐下的公主姜萼羞得满脸通红。
那姜萼原本是戎人出生，性子本就顽劣粗野，从不轻易红脸，不想今日竟被父亲此言说的面红耳赤，顿时十分尴尬地叫嚷起来：“爹爹，你尽瞎说！我不理你了！”嚷罢，便独自一人遮掩着脸面跑了出去。
“萼儿，萼儿！”尽管姜懿连着喊了她几声，却仍然无济于事，那姜萼只顾着跑出殿外，根本不理会父亲的呼喊。
待那姜萼出了殿门，消失在众人视线外之后，姜懿这才无奈地轻叹了一声，既是爱怜至极，又是无可奈何，随后又向众人致歉道：“小女自小被本王惯坏了的，所以性子有些不恭，还望诸位不要见外。”
众位知道这女儿家的事本就让人捉摸不透，这九夷王又不分场合的这般说道，姜萼有此反应也是情理中之事，于是也纷纷向九夷王抱拳谢礼，以示会意。天乾在还礼之时，更是不忘朝姜懿阐明道：“公主终身大事，还是让她自己做主为好，以后这样的戏言，还请九夷王不要再向天乾提起了。”
这姜懿哪里是一句戏言，分明是有心要向天乾提及，他赏识这位年轻人已经许久，如今趁着这机会故意提及，本来是想让在座的诸位做个见证，可不想如今却被天乾轻描淡写地回绝，顿时觉得心中一番话堵得厉害，却无从说起的感觉。他正想理了头绪向天乾解释一番，可熟料刚刚张口，便听得座下戍卫回报：“启禀大王：离城十里之外发现中原军队的踪迹，据了望台的守卒估约，其部众不下十万余人。”
“十万之众？！”姜懿方才还准备为自己提及嫁娶一事解释一番，忽然听得戍卫有此奏报，顿时惊得双目瞪视，脱口而出。
“其前锋的旌旗之上可是黑色帷幕作底，金黄花纹绣边？”此时身在右座之下的司马空正襟危坐，表情淡然，十分镇定地向戍卫问话道。
“正是。”戍卫点头应道。
“那便是了，潘党的动作倒是挺快，看来秦军要深入九夷了。”司马空听了戍卫的回话，随即便自言自语道。
众人见他如此自答，都不免面面相觑，不知那司马空怎么这么快就推断出是潘党、桓齮的军队。只有天乾和荆轲听出了其中的门道，无不对司马空招招见血的问话叹服。
“司马先生何以知道这部众便是秦军的部队？”姜懿听了司马空的言语，倒是一头雾水，十分不解道。
“先生对戍卫不问‘秦’、‘桓’等字样，因为他知道这些戎人未必会认识中原人的文字，到时候结果反倒是容易含糊不清，他只以秦国旌旗的颜色构造相问，如此通过戍卫的回答便可轻而易举推断是桓齮等人的部众。”此时的天乾扬起手中的羽扇，望着司马空慢条斯理地解释道。
“哦，原来如此。”姜懿身为戎人，自然不懂的秦国旌旗的搭配构造，如今听得了天乾的这番解释，顿时恍然大悟，心中也是大为赞赏，不过他这份赞赏之意不是对于司马空，反倒是对解释了此事的天乾赞赏。
“哼，来的正好，樊某正想好好会一会这桓大元帅！”此时座下的樊於期听得司马空所料来者乃是桓齮的部众，心中积聚了多日的恶气顿时涌了上来，啪的一声放下手中的羊角杯，赫然厉声道。
“樊将军请放心，你等既来我九夷之地，那便是我姜懿的贵客，你若决心要与秦军一战，我自当全力助你！”姜懿见樊於期面露愠色，知道他痛恨秦军久矣，于是便也跟着一起发话助威道。
“倒不知樊将军与九夷王手下有多少部众？”这两位首领一股子愤慨的言语刚落，哪知端坐一旁的司马空忽然定声而问道。
樊於期循声看了司马空一眼，却见他面色从容，从容的竟有些不顾自己的这份怒意，于是也就随口一回道：“樊某有上庸精兵上万之众！”之前樊於期与杨端和在上庸举事，因贸然深入九夷之地，已经折损不少，如今且剩余上万人，其中不过也是老弱病残占了不少。樊於期这般答话，实则不想输了自己的威风与士气。
“本王九夷城中也有戎族部众上万，如若再发信联络九夷的其他各部，三日之内定也能集合个五万之众。”姜懿不明白司马空此问何意，只是据实作答。
“樊将军虽称有上万之众，充其量也就一万人马，还不算那些老弱病残之卒；九夷王虽也有上万之众，依然不过一万人马，而秦军已经迫在眉睫，根本不会让你有三日的期限去筹集人马，所以目前加起来也就两万人。而据我所知，仅桓齮本部便有十万人马，还不算潘党等偏军的部众，如此一来，两军的实力悬殊已经立现，樊将军难道要作以卵击石之举吗？”司马空听了樊於期和姜懿的答话，便又不紧不慢言语轻淡地分析了一通。
“哼，我上庸军个个是训练有素的将士，又何惧他桓齮的不义之师？”樊於期显然对于司马空的这番理智的分析颇为不服，随口便又反击道。
“上庸军骁勇善战众所周知，不过这都是十几年前的事情了，自杨端和率领上庸军卸甲归田之后，如今已经时隔这么久，樊将军难道还能保证眼下的军队有当年的勇猛善战？倒是桓齮所率的秦军乃是蓝田大营本部精兵，日夜操练多年，已经是身经百战，这才会破起韩、赵来如此迅速。再退一步讲，就算上庸军依然是骁勇善战，再加上九夷天险的相助，此番想要以少胜多，也是未知之数。即便胜了，那也是惨胜，如若秦兵再举兵前来，那樊将军又拿什么与之相抗？”司马空依旧是轻描淡写的言语，却叫人不得不折服他的言辞。
“司马先生，我等是仰慕先生的才华，这才千方百计邀先生一聚，如今先生何以长他人志气灭自己威风？”司马空的话虽句句在理，却叫樊於期听得心中极为不快。
而此时座下的荆轲则已经听出了他二人言语之间的矛盾来，于是嘿嘿一笑，分别朝樊於期和桓齮道：“樊大将军的神勇是天下皆知，区区桓齮自然不在话下，不过司马先生既有此问，想必亦有巧夺天工的妙计在胸，不知先生肯否向众人示下？”
“哦？难不成这位先生果真有以少胜多的妙计？”姜懿听得荆轲这般言语，便也一下来了兴致，朝那司马空发话问道。
“妙计不敢当，区区雕虫小技倒是有一策，但不知樊将军可看得上否？”司马空虽是在答姜懿的问话，但目标直指樊於期，却是要看樊於期如何作答。
“樊某一介莽夫，愿闻司马先生妙计。”樊於期虽说心中对司马空有些不服，不过碍于大局，自然也不好拆他的台，便双手一拱邀他说道。
“樊大将军在秦国为将多年，想必已经对秦军的士风了如指掌，司马空方才观将军之风范，倒是与桓齮颇有些相似…”
“哼，那桓齮奸贼怎能与樊某相匹，司马先生这是要故意羞辱樊某吗？！”司马空刚刚把话说了一半，樊於期便就一声低沉的怒意将他的话打断道。
