在贾敏去世后的这几年间，因黛玉不在府上，林如海身为江南盐道，每日里更是有忙不完的公务和应酬，因此，府中的家事一直都是由叶姨娘照管，说起来这叶姨娘，乃是林如海年轻时跟前伺候的丫鬟，贾敏过门两年后，因一直无子，便做主给这叶姨娘开了脸，让她做了如海的姨娘。贾敏在时，这叶姨娘日日晨昏定省，也是分外规矩的一个，因此深得贾敏信任，林如海喜爱。也正是因此，林如海才让她管家。通常，府内的一般事务就由叶姨娘和几位管事忖度着处理，若有了大事，才会汇报如海决定。
黛玉回来后，如海考虑到一则黛玉才是正经主子，想给她在府里树立起威信，二则，黛玉也已经十一岁了，理当学着管家理事，要不然将来出嫁，没有当家的本事，还不给人踩在脚下了，是以如海便告诉叶姨娘，自己有意让女儿管家，并让她教导黛玉，叶姨娘很恭顺地答应了。这黛玉虽然身子骨弱，不耐烦这些杂七杂八的事务，可因为是在自己家中，而自己又是除了父亲之外的唯一主子，只好勉强答应了，回家休养了三天，就开始跟着叶姨娘管家理事。
不想这天处理了所有的事情后，黛玉便带了紫鹃、雪雁回自己房中，经过鉴云池时，黛玉因看到池边的几株早春桃花开的灿烂，便要去旁边的亭子里赏花。紫鹃因看天色虽好，但三月的天气，毕竟这风还是寒冷的，便要回房去给黛玉取斗篷，留下了雪雁和几个小丫头跟着伺候。黛玉因见前簇后拥，赏花不便，便让小丫头子备了茶点都散了，只和雪雁在那里赏玩。一时兴至，便近前去看花，忍不住想要剪下几支回去插瓶。便要雪雁回去拿小剪刀，雪雁想着是在自己家里，必定不会出事的，便离开了。哪里知道，不多时，鉴云池边便响起呼唤姑娘的嘈杂声，待得紫鹃雪雁赶过来看时，黛玉竟掉进了池中，正自沉浮不定。家里的小厮男仆都在二门之外，一时也赶不到这里，两人正着急时，却见一个身影“噗通”一声跳进池中，挣扎着游向黛玉。雪雁这才清醒过来，令丫头找了竹竿来，伸进池中。那人一手抓了黛玉，一手抓着竹竿，众丫头齐用力，将她二人拖了上来，待到细看时，那救黛玉之人竟然就是叶姨娘。
黛玉身子本来就弱，这里虽然是江南，但春水却还是冰冷的，黛玉经这一遭，竟是昏迷不醒了。林如海气急，不仅把跟黛玉的丫鬟都责骂了一顿，而且还格了两个月的月钱。那叶姨娘因为救了黛玉，也受了风寒卧病在床，倒是惹得林如海心疼，每晚虽不得宿在她房里，也必是到她那里吃了饭再走，便有流言流语说叶姨娘这次救姑娘立了功，老爷本就待见她，这一下怕是要扶正了，是以人人敬畏，都赶去她房里献殷勤了。倒是黛玉这里，府中人哪个不知道黛玉自来身子弱，经这冷水一击，不死也去半条命，哪里还管得起家，便把前些日子的热情冷落了，身边除了紫鹃雪雁王嬷嬷，倒只剩下一些小丫头子了。
颜岚自是不服，因听得小丫头私下低语，说什么姑娘落水时，只有那叶姨娘在左近，便认定了是叶姨娘怕大权旁落，谋害黛玉的，因此吵吵着把自己的推测告诉了林如海，哪知道林如海根本不把她的话放在心里，反训斥了她一番，说什么若不是叶姨娘，黛玉就没命了之类的话，还说她不知道感恩，只把颜岚气得窝了一肚子火，因此让自己的贴身丫头去和府中人套近乎，打探消息，自己只守在黛玉身旁，因为她坚信黛玉一定知道当时的情况，若果真有人推她，那必是叶姨娘无疑了。
