‘誓约之塔’的毕业生们逐一步入会场。
雪白整洁的法师袍，尖顶帽，旧时代装束承载着亲友们的祝福！
高脚杯碰撞在一起的脆响，人们面带笑意的轻语，伴随着墙角下吟游诗人手中竖琴那美妙的旋律，一切显得那么的高雅。
彬彬有礼的侍者在人群中优雅穿梭，将托盘上的金色果酒一一递到来宾的手中。
所有人共同饮下一杯祝福之酒，喧闹的毕业舞会就此开始，欢乐的歌谣、热烈的舞步、三年的苦修生涯终于迎来了一个终点。
泽拉尔·华莱士坐在角落的沙发上，心不在焉的打开水晶怀表计算着时间的流逝，心中期盼着这场宴会最好能够快点结束。
而在他的对面，此刻坐着一位衣着考究的中年贵族。
“华莱士阁下。”
“我们海贝伦家族所开出的条件应该是所有贵族中最宽松的了，这点毋庸置疑。”中年贵族身子前倾，面上带着一丝严谨认真，看上去就像是一个在做自我推销的商人。
“一个终身制的男爵头衔，一份古老家族的人脉与财力支持，以及一张炼金术师职阶考核的推荐信，我不觉得还有哪个家族能拿出比这更大的诚意了，你认为呢？”
泽拉尔微笑着点头同意了对方的说辞，而后他将怀表收进口袋，面带歉意的向对方解释道：“海贝伦家族的条件确实是所有贵族中最好的，但我真的没办法接受你们的要求。”
“您在说笑么？”中年贵族面露惊诧，重申道：“我们所提出的条件只是双方能够联姻而已，整个提米修林公爵省会有哪个年轻人不幻想着能够娶到露易丝小姐？”
泽拉尔尴尬的摸了摸自己的鼻尖，有些无奈的摊手道：“我知道露易丝小姐是无数人心中的梦中女神，但是在下已经有未婚妻了。”
“就是那个‘沃伦郡’的乡下姑娘？”
“是的。“
“我们从小一起长大，一起在公爵省内四处游历，我真的希望有一天能够跟她结婚，在乡下开一家炼金小店，然后彼此陪伴，一直到老。”泽拉尔回道。
中年贵族无力的瘫坐回沙发，沉默了很长时间。
泽拉尔一边等待着宴会结束，一边喝着炼金术师协会特质的青果酒，渐渐已经有些醉意。
“看来我们全都想错了，你一开始就没打算接受首府任何一个家族的邀请，对么？”
“不久之后我就会返回沃顿郡去实现我刚才所说的那些梦想，有机会的话，我可能还会去皇都参加‘职阶考核’，如果沃顿郡的领主大人劳伦斯子爵需要，我想为他服务。”
中年贵族挽起自己的外套，临走前叹道：“年轻人，祝你好运，希望你在未来的日子里不会因为今天的选择而后悔。“
热闹的气氛依旧在继续，与众多同学朋友离别在即的泽拉尔也难得放纵一回，凡是有酒一律来者不拒。
然而身为‘誓约之塔’的本届首席，泽拉尔显然还是小瞧了自己在酒场上的吸引力，当宴会接近尾声的时候，这位年轻的炼金术师不知何时已醉倒在了角落的沙发里。
不远处的偏厅内，身着华贵晚礼服，脸上蒙着面纱的黑发少女正在认真的听着中年贵族对于这次谈话的陈述。
少女纤细的小手在身后攥紧了拳头，最后又无力的松开。
“泽拉尔先生真是这么说的么？”
“小姐，这件事就到此为止吧，大家可以当做什么都没发生过。”
“我是真的希望跟他在一起，我不想就这样放弃。”
“露易丝，你现在只能放弃，别无选择。”
……
深夜中万籁俱静，负责值守的卫士在城墙上不断的打着瞌睡，城外的主干道上扬起一片尘埃，一队浑身沾满血迹的骑士咬紧牙关向着城门下方疾驰而来。
马蹄声惊醒了守卫，他们探着身子向下望去，领头的骑士用颤抖的右手举起了一份侵染着鲜血的守备军急信。
城门之前的吊桥缓缓放下，领头那位骑士座下的战马突然口吐白沫倒毙在了一边，卫兵们神情间满是惊骇连忙跑来救人。
骑士头领艰难的抬起头：“别管我，紧急，军报，快，送往，公爵城堡！”
卫兵闻言不敢耽误，连忙接过骑士手中的信封向城市中心那栋雄伟壮丽的建筑赶去。
骑士头领嘴角扯出一丝笑容，脑袋向下一坠咽下了最后一口气。
不久之后，城市中心那尊巨大的青铜钟被敲响，肃穆庄严的钟声在夜色下传递到了所有人的耳中，惊醒了无数人的梦乡。
“咚！”
庄严的钟声传入宴会大厅，所有人的人听见后不由愕然相望，吟游诗人手中的竖琴歪倒在一旁，优美的旋律就此戛然而止。
原本热闹的气氛渐渐平息下来，仍能保持清醒的人脸上失去了笑容，凝重的气氛在大厅中蔓延，同时也在整个城市中蔓延。
‘战事钟，每当所罗门帝国遭遇外敌入侵时，为死难者敲响的复仇之钟！’
“咚！”
夜色中的城市亮起灯火，早已入睡的市民一一从床上惊醒，恐慌，愤怒，忧愁不断在城市中传播酝酿，此时的人们迫切的想要知道‘战事钟’因何被敲响！
这些市民们不顾夜色涌上了街头，而后又涌向了市政大厅，压抑的情绪在每个人心中沉淀，随着那响彻全城的钟声越来越沉重。
“咚！”
……
宴会大厅。
泽拉尔被吵闹声惊醒，他看了眼时间，有些踉跄着走出大门，‘战争’‘入侵’‘死伤惨重’等零星的词组频繁的涌入耳畔，他又向学院外走去，冷风吹过，酒醒了不少。
街面上聚满了举着油灯的市民，所有人脚步匆匆的向市政大厅涌去。
泽拉尔连忙伸手拦下一位农夫问道：“发生什么事了？”
农夫见他一身酒气原本不打算搭理，待借着油灯的光亮看清泽拉尔身上那标志性的法袍是才小心回答道：“战事钟敲响了，法师大人，穆兰人绕过边境防线偷袭了沃顿郡。”
“沃顿郡？哪个沃顿郡？”还没缓过酒劲的泽拉尔不由下意识问道。
“法师大人，还有哪个沃顿郡，劳伦斯子爵的领地，靠近南方边陲的那个沃顿郡。”
泽拉尔闻言瞪大了眼睛，仿佛一桶冰水从头顶浇下，双手忍不住的开始颤抖。
“啪！”泽拉尔手中的水晶怀表掉在地上摔了个粉碎。
“你在开什么玩笑，怎么会是沃顿郡呢，沃顿郡没有一点战略价值啊。”
农夫瞥了一眼泽拉尔，一脸沉痛回答道：“战事钟都被敲响了，老公爵马上就要在市政大厅门口发表讲话了，大人您自己去听吧。”
“市政大厅门口？”泽拉尔再次确认道，农夫见他表情有些狰狞，害怕的点了点头。
泽拉尔让开了农夫的去路，他的大脑陷入一片空白，忐忑，担忧，只是迫切的想要确认农夫口中的这个消息，他一把提起身上那宽大累赘的法袍下摆，顺着人流向不远处的市政大厅赶去。
白天刚下过雨的路面有些湿滑，泽拉尔因此数次跌倒在地，粗粝的石子层破了手掌，鲜血直流，但他又毫无所觉的从地上爬起，继续向前奔跑。
市政大厅是学院的近邻，绕过两个街口便步入城市中心的广场，此时这里已经聚满了举着火把与油灯的市民。
拼尽全力挤进人流，广场前早已摆好了高台，骑士们手持战矛维持着现场的秩序。
泽拉尔努力想更靠前一点，崭新的皮靴被拥挤的人群踩的变形，互相推搡着，在拥挤的人群中身不由己。
“泽拉尔！”维持秩序的骑士坐在战马上发现了身着法袍却一身狼狈的泽拉尔，连忙分开人群靠近过来。
身着板甲的魁梧骑士很轻松的推开了拥挤的市民，将狼狈不堪的泽拉尔解救了出来。
“华莱士，你听说了么，我们的家乡被敌国入侵了。”认出泽拉尔的那个骑士此时早已双目含泪，泽拉尔也认得他，两人都是来自沃顿郡的平民，甚至小时候曾在田野间一起玩耍。
“安迪，相信我，没事的，沃顿郡不会有事的。”泽拉尔试图安慰对方，可他的声音却渐渐低落下来。
安迪的情绪激动摇头痛哭：“不，你不知道，穆兰人已经和密斯特王国勾结在了一起，这次偷袭我们的是密斯特王国的黑暗术士！”
黑暗术士永远是所罗门人民心中挥之不去的噩梦，即使千年前伟大的格兰瑟姆大帝率领所罗门勇士击败了他们，也无法消除那段泣血悲歌的历史带来的影响。
在过去的历史中，那些曾经被那些黑暗术士攻陷的地区无一例外成了人间地狱！
“那些都是千年前的旧事了，如今的密斯特王国只敢躲在怒浪河以北苟延残喘，安迪，千年前我们能击败他们，千年后我们一样可以！”泽拉尔大声说道，同样也是在鼓励自己。
公爵的车队缓缓停在了市政大厅前，虽两鬓斑白却依旧威武豪迈的老公爵凭借他那南境苍龙的威名终于让市民的骚动渐渐平息下来，泽拉尔看见这一幕心中不免升起了一丝希望！
“战争就要来临了。”奥兰多·提米修林大公表情严肃的开口。
台下的嘈杂为之一滞，人民的心中恐惧与愤怒并存，安静的等待着下文。
“南方的穆兰公国和密斯特王国秘密缔结了战争盟约，他们的军队在今天早晨偷袭了沃顿郡。”
“根据斥候带来的消息，现在的沃顿郡已经成为了亡者的乐园，大规模的瘟疫侵袭了全郡，地穴蜘蛛，石像鬼，憎恶，女妖，食尸鬼，我们可以想象到的亡灵生物都可能出现在那片土地上。”
“玛瑙河畔染满了遇难者的鲜血，沃顿城墙上尸体堆积如山，守备军数次组织突围均以失败告终，就在数小时之前他们已经全军覆没，劳伦斯子爵也已经战死殉国。”
泽拉尔长大了嘴，就像被丢到岸上的鱼，大口喘着气，呼吸艰难。
“沃顿郡的子民们在毫无防备之下遭到屠杀，几乎无人幸存，这是我的过错，我们的军队没有提前发现敌方的这次的袭击。”
“抱歉。”
泽拉尔驱动那冥想海中远超常人的精神力迫使自己冷静下来，可是效果甚微，仇恨和愤怒一波波的冲击着理智，几乎爆炸。
疯狂的念头一个接一个的涌了出来，怨毒掏空了人们的思绪，占据了大脑。
“沃顿郡已经全部沦陷，我们将会封锁该区域直到亡灵被彻底消灭为止。”
这是不得已的做法，但是在瘟疫和亡灵的组合下，沃顿郡的命运只能是沦为一座空城，死地，全面封锁又成了最合适的处理方式，奥兰多大公心中叹息，只能再一次说声抱歉。
“泽拉尔，那是我们的家，那是我们的家人，我们的土地。”安迪取下了头盔，紧咬着嘴唇想让自己表现的更坚强一些，可泪水却怎么也止不住的从脸颊上滑落。
泽拉尔却没说话，他此时看起来有些麻木，唯有空洞的双眼目视前方。
他仿佛看见了自己的未婚妻夏洛克正笑着与自己挥手说再见。
仿佛看见了父母给他留下的那间祖屋燃起了熊熊烈火，最终轰然倒塌化作灰烬。
仿佛看见了儿时玩耍的麦田枯萎成一片黑灰，一具具骷髅从地上摇摇晃晃的爬起，对着天空无声嘶鸣。
“我想回家。”
泽拉尔的喃喃自语，一句轻喃仿佛击碎了人心。
……
人群愤怒的呼喊声中，眼前的景象如镜面般破碎，映入视野的只有残酷的现实。
台下上万人高呼着战争的口号，原本悲伤的情绪化为满腔复仇的火焰！
市民们来不及沉痛，仇恨唯有用鲜血去洗刷。
“复仇！复仇”
“把那些只会躲在阴影下的垃圾消灭干净！”农夫们双目赤红，挥舞着手中的火把。
“我们要宣战！我们要还击！”
负责维持秩序的骑士扭头看向他们的大公，每一个战士都感到一团火焰在心中燃烧仿佛马上就要从胸膛之中爆发出来。
双手下压，呼喊声骤然安静下来，奥兰多大公拔出他腰间的骑士剑高声宣布：“从现在起，提米修林公爵省将颁布战争招募令。”
“我的兄弟姐妹们，我的子民们，将你们的利剑出鞘，将你们的战矛擦亮！”
“战争，降临了！”
