苏意娘看着眼前身材颀长、神态俊逸的青年，心中百感交集。
“苏夫人。”周充语气颇为恭敬，全然没有在京城时飞扬跋扈的姿态。
湖州的如意楼和京城的如意楼布局相近，他不由得感慨王姗的先见。初来此地，他没有花费多少时间就已经完全适应了。
苏意娘笑了笑，回礼说：“周大人要是不介意，还是叫我苏老板吧。毕竟，我现在只是个小小的生意人。”
当年她凭着过人的家世和容貌，嫁给了大才子苏问。她的丈夫在某一次宦海风波后溘然长逝，那些都是她不想忆及的往事。即便眼前的这个人和她有着血缘之亲。
“如果我不是以镇察司的名义来这里，姨母是不是会认我这个外甥呢？”周充坚持道。先礼后兵，他只希望不用走到那最后一步。
苏意娘愀然动容，然而她依然没有改口：“我姓苏，不姓田。”
周充只好作罢。
“好，苏老板。我就开门见山了。如意楼的人手从今天起，必须听我号令。”
苏意娘似乎还沉浸在过往的纠缠之中，神情戚戚。过了一会，她才像回过神来一样，露出一个讽刺的笑。
“周大人，你在我们的掩护之下进城，算起来不过一天呢，这么快就想重整旗鼓，当真卖力气。”
周充面上不为所动。赵玄知道镇察司抵达的日期，还在城郊预先安排了埋伏。最有嫌疑泄露这个消息的人，就是苏意娘。这次他来，也有试探之意。
“皇上已经把雀部交给了我，我见一见雀部的下属，不是理所应当的吗？”
“我想，周大人大概是有所误会，才把如意楼的东家和雀部的当家混为一谈了吧。王姑娘把这间如意楼交给我打理的时候就说过，如意楼不是雀部的附属。这也是它能在湖州安然无恙的原因。”
她这么说，周充已经完全明白了。苏意娘一直是王姗的人。就算王姗死了，苏意娘也不会把如意楼白白交到他手上。
于是他接着出招。
“王姗已经不在了，你们在湖州的日子过得好不好，皇上心里记挂着呢。”
“多谢皇上记挂。湖州虽比不得京城，但这儿的日子过得还算平静。”
“就没想过，回京城去吗？”
苏意娘笑了。她终于知道周充在担心什么。
“我们这些无家可归的可怜人，好不容易找到一个落脚的地方，可不会轻易挪窝，幸运的话，这里会成为我们的归宿。王姑娘知人善用，凡是有用之躯，都进了雀部效力，留在这儿的不过是些老弱残兵，周大人尽可放心。”他们这些人身上背负的可不止一桩罪名，恐怕连京城的门都进不去。周充如果要对他们赶尽杀绝，她苏意娘也不是好惹的。
周充嘴角动了动，不去接对方的话了。他另起话头，问道：“苏老板见过王妧了吗？”
苏意娘也是暗暗松了一口气，她轻轻摇了摇头，说：“我听说，她和王姗完全不一样，是个矜持内向的小姑娘。反正，早晚有一天会相见的。”
“如果是王妧开口，让你们听我指令，你会怎么做？”周充话中大有深意，苏意娘听后也迟疑了。不过到最后，她还是给出了否定的答案。
周充把怀疑藏在心底，告辞而去。
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“你不必强撑着。”王妧出门的时候看到六安，心里十分意外。
六安看上去精神不差，脸上的伤口也已经开始愈合，除了他自己，别人都认为他还是应该多加休息。
“我可坐不住。”他身上的伤说是用来掩人耳目，可不能连自己也骗过去。
王妧也就不再计较了。她今天要去段绮身死之处查找线索，六安岂会应付不来？
莫行川指引着两人来到城南一个藏酒的仓库。它所在的巷子东西两头各连通着大街，进出方便。
见大门紧锁着，莫行川便去敲对门。门里一个老人家开了门，探出一个白发苍苍的脑袋来。他听说几人要来看房，眉间皱成一团，用一把沙哑的声音说：“别看了，那宅子不出赁。”说完又要缩回去。
莫行川忙挡住门，追问：“怎么不赁呀？”
老人只是摆摆手，摇摇头，一副不想多说的样子。
莫行川也不在意，从身上摸出几个小钱，塞到老人手里，赔着笑问：“老人家知道那宅子的东家是何人？”
老人打量了莫行川几眼，把钱收了，压着嗓子说：“你们要问，就上东面街上找金樽馆的花掌柜，对面就是花掌柜的产业。旁的，我也不知道。”
莫行川给他道了个谢后，门又被关上了。
王妧在一旁看得有趣，随即想起一件小事。她对莫行川说道：“换了我可要吃闭门羹了。”
“走南闯北，看得多了，说话做事自然有些技巧，不过是些小门小道，不值一提。”莫行川十分谦逊地说。
王妧心中一动，自言自语：“按理说，涉世不深的人，是没有这种手腕的。”
莫行川不知道王妧为什么会有这种想法，虽然她说的也没错，可莫行川还是担心她想到歪处上去。于是他补充说：“或者是耿介不随流俗的人。当然，这也不能算作是一种标准。”
王妧点点头。
三人一路走到街上。金樽馆的招牌明晃晃地吸引了他们的目光。
王妧踏进大门的时候，迎面碰见一个三十许年纪、面目姣好的女人。王妧从她身侧经过时，匆匆瞥见对方眼角长了一颗朱砂痣。
想上前招呼客人的伙计被一个老气的女人拦住了。那女人款步向前，顺着王妧的目光看了一眼，随即把人请了进来。
王妧面有疑惑地看向莫行川，对方以眼神示意。
“方才那位是？”王妧见对方像是个管事的，便问了一句。
果然，那女人自称姓花，是这金樽馆的掌柜。
“那是敝妹，排行老五。”
“我从新昌来，听说有位花五娘，酿得一手好酒，难道是同一个人？”
花令欢笑着说：“正是了。”
进门左手边辟了一厅，只有稀稀落落几个客人。花令欢神态自若，引着几人进了雅座。不等王妧开口，她便说：“来我这金樽馆的客人，不论三教九流，来借酒消愁的是一副样子，借场子待客的又是一副样子，像姑娘这样的，恐怕别有醉翁之意。”
