饭菜香气很快飘了过来，此前送李守信他们过来的这艘船原本就预备是要带人南下，船中的补给原本就是预备几百人南下台湾的吃食，不仅多而且种类也是十分丰富，既然要在岛上招募齐人手再走，这艘船带的吃食也是畅开供给，等船队过来，这船再离开去天津或是登莱重新补给便可。
饭菜一好，重新盘腿坐着的队伍立刻就是一阵骚动。
卢大对自己的部下们道：“每个小队领两个肉罐头，打一桶汤，领一笼蒸饼子，今天是过年，每个小队再领一个水果罐头。”
人群骚动起来，每个新兵都取出了自己的铁罐子，眼巴巴的等着。
卢大看到有人想往前挪动，他找着一个动作最明显的，一藤条就抽过去，骂道：“说过多少次等着打饭过来，各人都有，谁再敢动就不放饭，饿着。还有，莫连累你们家人，他们也有汤喝，也有饼子吃。”
一藤条吓不住这些辽东汉子，但提起家人也有饭吃，所有人的眼光都变得柔和，新兵们安静下来，各人都是静静的坐着不动。
卢大额角见汗，刚刚还嫌冷，这会子身上却是有些燥热。
……
马荣和马显兄弟俩拿着一个碗站在人群中排队，他们手中这碗已经脏破的不成模样，碗边有好几个缺口都是拿泥巴糊上了，两人还是当宝贝一样，用四只手捧着。
两人身后是一个满头白发的妇人，还有一个五六岁大的小孩，这是他们的侄儿马捷，他们原本是一个大家族，父母加上长兄，嫂子，还有两个侄女和侄儿，一家九口住在耀州，过的不算富足，但辽东特产丰富，一家子有三十来亩旱田，两亩水田，劳动力足，老父还不到五十岁，身体健壮，带着马荣兄弟几个种地为生，日子还过的去，一切过是终结在辽阳和沈阳之战以后，东虏杀至，马家一家逃亡，逃亡途中，在金州一带马父被一个东虏一箭射死，接着是大哥被人砍死，大嫂被抢走，两个侄女也被虏骑抢走，一个九口之家，眨眼间就只剩下马荣马显和老母，还有一家子视若珍宝的马捷，后来他们一路逃到海边，上了皮岛，总算侥幸生存了下来。
逃亡的艰辛，加上失去亲人的打击，这是双重的折磨，皮岛上也不是乐土，所有人都要替东江镇做事，春天到秋天做各种杂役，冬天开始凿冰，马荣和马显兄弟不到二十，看起来已经象三十以上的中年人，他们头发凌乱，几个月不曾洗过头，长长的头发已经结成块，洗都洗不散，脸上的胡子有一尺多长，看起来真象是地底下爬出来的恶鬼，他们的母亲才四十来岁，现在已经白发苍苍，连腰都躬下来了。
就是一家人最珍爱的马捷，现在也是瘦的如柴一般，面色腊黄，似乎风一吹就倒。
皮岛上的人一天只能吃两顿，今天是过年，东江镇特别给所有人加了一餐，当然全部是杂粮，好在粘稠不少，一个大海碗打满了，可以勉强吃饱。
马家兄弟有破碗拿着还算不错，很多人压根连碗也没有，岛上也没有什么木头，想做木碗都没有材料，不少人都是拿泥捏的碗，用杂草生火烧一下，也就可以将就使了。
人群在不停涌动，马捷小小的喉头不停的上下滚动着，在皮岛上没有人能吃饱，岛上现在最少还有二十万人，粮食永远都处于不足的状态，在义州，铁山，宽甸，最少也还有四十万人，那边在开荒种地，但天时不好，收成着实有限，大量的人处在饥饿之中，每天都有人冻饿而死。
马家兄弟打算明年开了春也去种地，地方还不一定，皮岛的人口一直在疏散，但动作十分迟缓，他们也不知道明年何时能走。
马捷被奶奶牵着，小孩在不停的咳着，北风料峭，一家子已经尽可能的把衣服给这小孩子穿，但马捷还是染了风寒。
好不容易排到地方，东江镇的人都是叫人一家一家的排，看人口的多少打饭，轮到马家一家四口时，打饭的兵见是两个青年加一老一小，勺子一翻，打了厚厚的一大勺。
“今天真是过年了。”马家一家子围着大半碗粘稠的杂粮饭，一个个都是眼睛放光。
这东西，在马家当年家境好时，也就是早饭喝粥，用来垫垫肚子，那也得有小菜来佐餐，才吃的下肚。现在这时，众人眼前只有一个碗，马母已经两手合什，谢天谢地了。
马显道：“娘和小捷先吃，我和二哥等你们吃了再吃。”
马母道：“我还能活几天？你们兄弟俩带着我大宝吃。”
马荣没出声，他的眼神中满是无奈。
这么大半碗饭，一家几口人还得推来让去！
最后到底决定叫马捷先吃，三个大人看着小孩把碗端起来，颤颤巍巍的放在嘴边。
马捷刚喝了一口，一只黑手伸过来，一把就把碗抢了过去，马家三人抬头一看，一个黑短汉子已经把碗放在嘴边，大口大口的喝着粥，不过眨眼功夫，整碗粥都被这汉子喝了。
“****的找死！”
马显蹦起来，一脚就把那黑短汉子踢翻在地！
对方趴在地上，舌头还是在碗里头舔着，一边舔一边嘿嘿笑道：“你们推来让去的，显见得是不饿，我是饿的前心贴后背了，你们就当救我一条命……”
“****的，****的，我一家不舍得吃你倒抢了去……”
马显脸都气变了形，眼角也带了泪，这碗粥对他们一家太重要，马捷生着病，这碗粥下肚可能就好点，要不然，说不一定就熬不过今晚。
两人撕打起来，碗也掉在地上，摔的粉碎。
马荣没有出声，他悄悄摸过去，抓住一个碗尖，手一抖，往那黑短汉子的脖间划过去，那里有一道脖，马荣见过东虏杀人，都是一刀划在那里，鲜血狂涌，人不到几息功夫就死了。
碗尖划到那汉子的脖间，立刻划破皮肤，那黑短汉子吓的魂飞魄散，叫道：“一碗粥而已，明日一定还给你们，小兄弟莫要伤我。”
“一碗粥？”马荣手继续用力，鲜血从皮肤里迸出来，他面无表情的道：“这一碗粥就是我一家的命，你想要我一家的命，我就先要你的命！”
要紧关头，一双大手伸过来，马荣被提了起来。
“好小子。”张春牛看着一脸狞恶的马荣，笑道：“身量不高，年纪不大，杀人的胆子就是有了。既然怕家人饿死，怎么不投军？”
马荣看看这个高壮的黑脸汉子，说道：“我兄弟二人又瘦又矮，当兵怕挑不上。”
张春牛皱眉看着，马家兄弟确实身量不高，也嫌瘦弱，不过他还是道：“我们和裕升挑兵有标准，你们兄弟也够格了。只要没病在身，又有胆略，你可以去试试。”
马荣还在犹豫，马显等人突然都转过头。
一阵浓郁的饭菜香气从北边传了过来。
“肉香，是肉香！”
马显激动的浑身都在哆嗦，毕竟是个十六七岁的半大小子，近一年没有吃过肉，确实是馋的厉害。
张春牛笑了笑，对眼前各人道：“和裕升头批的人挑的差不多有一半了，因为和东江镇说好的原故，我们只能招收有家小在身边的汉子当兵，这一次收的人不多了，各人要去的要抓紧时间，再过几个月，我们肯定还会再来招人，这一次没报上名的，下次也还有机会。”
马荣看着张春牛，一字一顿的道：“是不是当兵都有肉吃？家人也给饭？”
四周围拢过来不少人，张春牛正色道：“人人有肉吃，家属到了台湾给地种，没收成之前军司都会给生活补贴，不会叫人饿肚子。”
“台湾在哪儿啊？”马显一脸迷茫的道：“听人说好几千里路。”
“是远。”张春牛不动声色的道：“不过再远也是咱大明的地方，那边说是海岛，地方比皮岛大几百倍也不止，有山有水，土地比咱辽东的地还要肥沃，又没有东虏鞑子，只有少量夷人，打跑了地方就是咱们的，唯一不好的地方就是天热，一年四季没冬天的……”
“没冬天？”刚刚被打翻在地的黑短汉子立刻跳起来，叫道：“早说啊，咱早就去报名了。在这里冻的要死，宁愿热死的好。”
马家兄弟也是动了心，这时一阵阵饭菜香飘过来，各人更是心痒难耐，当下便是有不少人跟着那黑短汉子跑去和裕升的报名点去报名。
张春牛看看马捷，从怀中掏出一个罐头来，里头是烧好的羊肉，张春牛拧开盖子，笑道：“过年了，这小娃瘦成这样，看着叫人心疼，这罐头给你吃。”
马捷咽着口水不敢接，还是马荣接了过来叫侄儿吃，看着马捷大口咽下羊肉和肉汤，马荣咽了一口唾沫，看看马显，又回头对张春牛说道：“咱们也去。”
