“怎么没什么人？”范永斗眼前的大德亨真是门前冷落。刚刚的鞭炮声和开业典礼确实吸引了一些人，但十个有十个都是来瞧热闹的，几百人上千人里都没有几个进店谈买卖的，店里的掌柜和伙计都站在门口迎客，脸都笑烂了，也没有让进几个人来。
有几个生意人倒是进去，很爽快的谈妥了带银子到大同的契约，领了一半的凭票，提前付了费用后就离开了。
连范永斗这刚到新平堡的人都看的出来这几个人是托儿，附近围观的人就更不必提了，人们脸上露出鄙夷之色，也有人小声起哄，那几个“商人”出了门就挤出人堆，赶紧小跑着走了。
“大德亨生意怎么这般差？”
新帐局开张，事前也放出了风声，远在张家口的范永斗都听说了，大同和几个重要的生意兴旺的地方都开了帐局分号，范永斗特意跑来，看着的却是这般情形。
“何止新平堡啊。”旁边一个人不认识范永斗，在一旁撇着嘴，用讥笑的口吻道：“谁不知道这是韩巡抚在后头开的，谁敢存银子到他家？”
“咋不敢，人家巡抚还能赖银子，不要名声啦？”
“要名声？要名声怎么用这手段做生意？”旁边又有商人用嫌恶的语气道：“查抄人家和裕升，抢帐局生意来做，这样手腕的人，你老兄敢放银子？我反正不敢。”
“要紧的事，费用比和裕升高的多，而且店大欺客，店里的伙计就跟县里老公祖一样，高高在上。另外，我也不是光银子，他一个分号加起来也没几辆车，我有货怎办？和裕升人家可是银子也带，货也保送，我花点银子省了心，现在花多银子还不省心，还不如自己设计找车队，找跟班保护，没有了和裕升，要么多花钱，要么只能暂时不做生意。”
“我是暂时没有跑买卖，说来好笑，这几年舒服惯了，还真吃不来那辛苦，也是担心路上会不安全……最近匪患可闹的厉害。”
“韩抚院也真是笑死人，好歹找一个可靠点的理由是不，说人家张东主通匪，人家自己花钱募练弓手，杀的土匪好几百了……和裕升最恨的就是土匪，人家做的生意和土匪就是对着干的！”
“张东主现在怎样了？”
“还能怎样，在李庄躲着呗，和巡抚斗，还是鸡蛋碰不过石头啊。”
“这天真他娘的黑！”
“怎地就没有人管管这事？”
“怎么管，巡抚最大！”
“听说抚标兵派了一哨人过来，把张东主家里围了，内不得出外不得进的，连粮食也不准出来买，眼看就要断顿了。”
“这一条毒啊，这是要逼张东主出来，他可是孝子。”
“可不是，明眼人都瞧的出来……”
议论声里，范永斗的脸色变的很难看。
他一直以为商战是自己和张瀚的事，张瀚里通外虏，也不是什么好货，和裕升做生意之初的手段也不光彩，勾结官员，强买脚行，张瀚虽然年轻，也是从里黑到外的狠角色。现在遇着韩畦，也算是现眼报。
结果舆论却是一边倒，现在他渐渐明白过来，张瀚怎么地家的并不重要，重要的是他现在的做法，和裕升已经是一个超级商业帝国，影响辐射了整个大同和宣府一带的商业运作，几乎所有的商人和大量的普通人与和裕升息息相关，更进一步影响到下层的官吏和将校，张瀚又用金钱攻势收买了中层官员和武将，怪不得以韩畦的巡抚之尊，几个月下来了也没有把张瀚怎么样。
范永斗一直以为张瀚在躲，韩畦处于绝对的强势，现在看来，韩畦的攻势也和自己当年一样，看似凌厉，其实毫无机会，现在范永斗明白过来，自己输的并不冤枉，可韩畦呢？
范永斗面色灰败，眼若死灰，旁边李明达和一个胖子在说话，并且介绍着自己，胖子还笑着在拱手，范永斗却是什么也不管了，突然仰天大笑，竟是拂袖而去。
“这算什么？”胖子便是从大同府赶过来的刘德，他名义上是大德亨的东主，新平堡也是最重要的一处分店，过来主持开店是理所应当之事，结果不尽如人意，原本就是窝火，见范永斗这般模样，更是气不打一处来。
李明达擦着汗道：“我家东主自那事之后，恐怕也有些心结难开，行事怪诞了些。”
“哼，我看他是痰迷心了。”刘德不屑道：“没点静气，也没有担当，这点子事就扛不住，当什么东主，做什么大买卖。”
李明达还算有些操守，不想说旧东家的坏话，当下沉默不语。
刘德又道：“你别说我说话不客气，咱们的店，大同的偏关的太原的还有这新平堡的，一气开了五六家分号，到现在也没接着什么生意，咱们急了么？”
说是不急，刘德脸上还是阴晴不定。
这银子当然是韩畦掏出来，也有别的官绅暗中入股，刘德等人也是投了不小股本在里头的，要是真的开倒了，各人的损失都可谓是伤筋动骨，损失绝不会小。
这般风险和压力，刘德怎么可能不怕？
不过他说的也不尽然是场面话，看看左右，刘德对李明达道：“老李，你不知道，不是我说嘴，张瀚家里被封住了门，抚军大人这一次下定了决心，张瀚不出来绝不撤兵，饿死他全家也得把这人逼出来，他家只能进不能出，这光景看张瀚能忍多久。只要这人一出来，定然不是关就是杀，和裕升没有这人就绝没有指望，那些观望的人不照顾咱们大德亨的买卖，还能找谁去？到时候，老李你来主持这个新平堡的分店，我看那范永斗是完了，你别死心眼了。”
李明达不想还有这柳暗花明的一刻，当下喜笑颜开，笑的合不拢嘴，深深叉手下腰，只道：“一切都听刘老先生的。”
……
常宁一脸娴静，坐在常府在新平堡的堂房之中，四周围着不少人，她的脸上却是只有决绝之色。
她身上穿的也很素色，几乎不象是女儿家的穿着，朴素的衣着并没有给她的美貌减分，相反，人们在她的脸上和身上看到的几乎有一层圣洁的光芒，这更增添了她的美丽，哪怕在场的都是近亲，也摄于常宁过于惊人的美貌和气质，几乎没有几个人敢正眼看她。
“你爹不在，你二叔不好说话，宁儿你还是听我们的。”一个中年妇人作出苦口婆心的模样，劝说常宁道：“原本你住在张家，要是被围了咱们也没话可说，正巧你出来了，他家又遭这样的事，哪有自己再送上门去的道理。宁儿，我是你五婶，还能害你不成？”
另一个中年汉子在一旁道：“你娘原本就不大乐意和张家的亲事，张瀚是配的过你，可迟迟定不下来，常宁你是咱榆次远近闻名的美人，配不过他？这样的亲事咱不结也罢，何况现在张瀚恶了巡抚，这一生怕也没有翻身的机会，何必再守着这样的人不放呢。”
常宁五叔是个四十来岁的中年男子，看自己妻子和其余各人都没说到点子上，他板着脸说道：“你们年轻男女，姑表亲戚，见了面心里有些欢喜也是有的，不过你五婶给你说的这门亲事可是更好……那可是怀僖王的嫡二子，堂堂镇国中尉，不说铁杆庄稼那一年几百石的俸禄，就是一个管灵丘王府府事的恩赏，那可是多少出息，灵丘到广灵到蔚州再到宣宁，朔州，灵丘府都设了税卡，一年好几千的进项，你到了那里就是镇国中尉的夫人，可不是当妾，咱们都是你的亲长，不会害你啊。”
这般的话，常宁听着心中翻滚，着实想吐，但她性子娴雅庄重，脸上还是没有一丝异样的表情。
她知道娘亲多半是想应这一门亲，那灵丘原本是有一个郡王，世代承袭，是代王谱系一支传下来的，大同一带有二十多人城池里都有郡王，全是开国的代王一系传下来的，亲王的儿子封郡王，郡王的长子袭爵，其余的诸子再袭镇国中尉，然后再是辅国中尉，这样长子袭爵，其余诸子降等袭封，这些朱家的子孙，从出生就有爵位，除了袭爵之外不准读书做官，不准经商，不准为武将，除了吃和睡之外就不准做任何事。
灵丘城里的郡王也是这么一家，他们在灵丘这样的小城里也建了郡王府邸，也一样有紫禁城，有几百间屋子的王府，有大量的宫女和太监，这样当然就需要吸地方上的血来养活自己……一个郡王一年才两千石粮的俸禄，朝廷越来越穷，这两千石还经常发不下来，不论是亲王还是郡王，指着朝廷的粮食准保饿死，事实上穷困宗室确实有不少食不裹腹的，朝廷因为宗室太多，一再削减宗室俸禄，甚至经常拖欠，穷困的宗室没有权力，只能指望禄米生活，穷困潦倒也就不足为怪了。
亲王，郡王，有权力的镇国中尉，他们开钱庄，设当铺，私设税卡，抢占良田耕地，生意遍及自己的封地和京师还有北直隶一带，家家都是富可敌国，灵丘的这一家原本也是郡王，在上一代的怀僖王逝世后，长子朱鼎廉袭爵，结果因为刑杀曾叔祖，坏了朝廷宗法，被废为庶人，圈禁凤阳，郡国也被废除，这是隆庆年间的事，万历中期之后，因为代王替他这一支上奏请求恩典，万历叫怀僖王嫡二子朱鼎夫为镇国中尉管理灵丘府事，这样虽然不是郡王，这一支的财富并没有赐还，但郡国的田产，税卡，店铺，还是落在这朱鼎夫手中。
