联合会中的任务,有会中任务和私人任务两种。会中任务多是为了铲除天魔或者与邪恶势力。私人任务便是私人委托其他修行者做事,这些人多半是修行者,也有一些只是普通人。杨义从分派任务的成员手中接过单子,寻找适合自己的任务。
任务单上大大小小近百个任务,其中有一件私人任务是小镇上有猛兽出没,伤害镇上居民,镇长想请修行者帮助除掉这只猛兽,有三百修行币的报酬。
看到这件任务,杨义不禁想到自己之前为了每三个月进行一次觉醒手术,用尽各种手段三个月都不一定能凑够一千修行币,现下除一只野兽竟然能有五百修行币的报酬,前后对比之下,顿觉之前自己付出的辛苦有些不值。
继续往下看,又看到一条任务,是前往牛首山进行探查。当下心中有些疑惑,转念一想,虽然太平道那些恶人已经走了,但联合会仍想从中找出蛛丝马迹,只是修为高的修行者去追寻太平道的踪迹了,这里便出了任务。交与普通修行者去探查,起始报酬是两百修行币,若探得线索,依其重要性再加报酬,最高是三千修行币。
牛首山上遇到的事情一直是杨义的心结,他与吴阳诚交情不深,吴阳诚遇害还在其次。他一直以来都认为成为修行者之后,当是入了大海,任凭鱼跃,但这件事让他意识到,修行者的世界比普通人的世界更加危险。若不凭自己的本事将这件事彻底了结,心中会一直留有挂碍,修行路上再难寸进。
探查牛首山的任务报酬不高,但自己本就打算再去趟牛首山,此时太平道已经离开牛首山,想来也不会有太大危险,正是去擦查的好时机。当下与管理任务的成员交流,将这个任务接了下来。
清除野兽任务所在的小镇名为湖阴镇,正好离牛首山不远,便把这个任务也接了下来。
成为修行者后,杨义与刘小段、孙雨冬一同训练,一同上牛首山,有接任务的念头时便想到将两人叫上,又想到刘小段拿到成员身份与修炼武法后就离开风鸣城,不知去了何处。孙雨冬没有加入联合会,并且年后要去参军,此时定然要多加准备,只好无奈作罢。
风鸣城到湖阴镇需两日脚程,杨义心中念及那镇上居民为那野兽所祸,定然想早些除去此害,又想早些到牛首山去探查,便在联合会的服务区中租了一头角煞兽骑代步。
角煞兽原是索克草原上的一种凶兽,头生四角,四角之间相连如鸭蹼,四肢短小却强健有力,有一部分被草原上的蛮子圈养收服,成为代步坐骑,既稳健又有不慢的速度。后来逐渐传入大齐,为人所喜。
杨义临近午时才出发,傍晚便到了湖阴镇。路上遇到一名捕快,那捕快初见杨义骑着一头凶兽,吃了一惊,待杨义告知来意后,那捕快大喜过望,带着他去见镇长。
路上两人交流,杨义知晓这捕快名叫阮正,这几日因为那头野兽入城,正忙得焦头烂额。
“那头畜牲敢白日里伤人,一到夜里就会入镇伤人,每日只叼一人。这半月来已经有十五人被叼走。其中有五人是镇上的捕快。今日少侠能来,当真是我湖阴镇的救星。”老镇长并未轻视杨义的年纪,见他到来甚为激动。
“这一路上我已经听阮捕快讲述。晚辈定当尽力擒此凶兽。”杨义客套言语。阮捕快方才所讲,这头野兽半夜进镇,火光中似偶尔直立奔行,十几个捕快壮汉拿它不下,非比寻常。想着极有可能是一头妖兽,收起了轻视的心思。
“少侠留在此处用饭,我去召集人手,等到深夜与少侠一同捉那凶兽。”阮正离去,不多时镇长家中佣人备好饭菜。当下也不客气,直吃了四大碗米饭,又将六七个肉菜吃了个干将。
这一幕看得镇长目瞪口呆,心道这修行者能力通天,饭量也比常人大上这么许多,当真是奇人。心下对杨义制服凶兽更有信心了。
待到弯月升起,渐往南移,阮捕快带着五个捕快,两个长年围猎的汉子与杨义一同往镇南行去。
只见镇上各家门户紧闭,路上也没有灯笼照明,杨义成为见神者之后,五感增强,偶尔能听到紧闭的门户里传来的相互安慰的声音,显然是被那凶兽给吓怕了。
“那野兽每次都是从这里进镇,只是我们能力有限,即使设下圈套也困它不住,我们隐藏起来,在这里等它到来吧。”
镇口两边有两棵老柳树,冬日里柳枝干枯,垂下的柳条上有些还挂着冰溜,四野里积雪未化,月光下详和静谧。若是没有那凶兽伤人,这镇中居民的生活想来也应该是很惬意的。
九个人分坐在两边柳树下,安静等待,六个捕快擦拭钢刀,两个围猎的汉子手中不断摩搓着钢叉,显然很是紧张。
等了大半个时辰,忽然听到蹄声由远及近,越来越响,一只满身黑毛的怪物奔袭而来,九个人豁然起身,杨义持刀立于道路中央,其余人却不敢如此作为,只是在两侧持刀叉作好战斗姿态。
那野兽满身长毛,奔跑姿势却与猿猴相似,见到前面九个人也不害怕,速度不减。眼近这怪物临近,杨义运转玄功,周身浮起黄濛濛一片,向前急奔四步,一刀直刺过去。那怪物忽然高高跃起,直扑过来,杨义变招已来不及,只得弃刀,握手成拳,一拳砸向那怪物身体,用的正是近来新学的撼山拳法。
他自凝聚玄力,又修了大地诀后,力量一日大过一日,这一拳他使了七八分的力气,将那只怪物给砸出去半丈远,又打了几个滚才爬起来,自己竟也被冲击仰倒在地。
阮正八人看到危机之际那怪物被杨义一拳砸飞,不禁松了一口气,暗自赞叹这修行者就是力量,敢和野兽硬拼。当即提刀拿叉,向着那野兽劈刺过去。
这野兽见两边有人攻来,便朝着一边扑过去,整个身体直立起来,臂爪横扫,将这边四连人带兵器一齐给扫得飞了出去。
又要往另一边横扫时,杨义已经提刀到了近前,一刀劈了过去。那怪物竟然又不躲避,只以双爪架挡,两两相交,竟迸发出一串火花。杨义直觉得这野兽力量大得出奇,自己竟不能再进分毫。心道这定然是一只妖兽。