“地上凉，当心身子，快起来，有这般心意为父已经知晓！”沈思成目露怜惜，上前俯身扶起次女，手中冰凉刺骨的手感，让他不由赶忙怜惜地将手里的暖捂子套到了这孩子红肿的手上，仅他耳闻眼见，也已然知晓，这些年苦了这个孩子！“这是在练字？已经开了蒙吗？没有纸张吗？怎么在石板上练字？”
四条木腿顶个面板组成的简陋四脚木桌上，搁置着一块半桌大的光滑石板，那般光滑，是经年书写清洗磨出来的痕迹。其上墨色深深，薄淡的墨色字迹，说不上风骨，字形，却是横平竖直，一撇一那，字迹规整，端正有力，可见练字为极度用心可赞，非千锤百炼无疑达到！唯心可嘉，沈思成的赞赏之色越发浓厚，心间也越发的疑中生怜！
只是，他怎么不知道，府里连姑娘练字的纸张桌椅都供给不起了？他嫡次女的练笔环境，竟然这样的简陋不堪！
顺势而起，沈芳年恭谨濡沐的道：“三四岁间，蒙乳母且学且教，识得几个字开了蒙，多不解其意！常听乳娘说，往年爹爹一笔好字尽受人赞，女儿引以为豪，捡起笔且磨练一二！女儿资质顽愚，手软笔弱，字迹不堪，当不得浪费纸张，乳兄手巧，为儿凿了这块石板以作练习之用！且写且拭，唯有用苦练不坠，勤以补拙弥补一二！”
沈思成几欲动嘴，却是什么也无法说出口，他能说什么？是你乃堂堂四品官家闺秀嫡女出身，练笔的纸张家里还是有的？还是能说，不说他们精心供养的长女，只喜欢用雪心堂出产雪白精致芳香的雪心筏，幼女幼子嫌弃学习枯燥，今春开蒙练字，却是把他珍惜万分的澄心堂纸筏当作了玩具？且撕且玩且仍吗？就是庶女，也自幼笔墨侍候，随取随用吗？
他都不能说啊，这明显的区别异样对待，让他如何与这个孝顺体贴濡沐敬爱父母，也不过六七岁，刚刚初懂人事的女儿说呢？虽说父母怎么对待儿女，就像君王怎么对待臣下，雷霆雨露具是君恩，但是这同样是他的嫡亲骨血，却过着连府里仆妇丫鬟都不如的生活，这岂不是，岂不是·····
做父亲的不能为孩子提供良好的生活，这让他还有何颜面在这个女儿面前摆出父亲的威严？
沈思成心间悲愤，轻轻怜爱的抚了抚沈芳年的头顶，压下心中翻滚的情绪道：“我儿如此勤奋不缀，深知学中三味，为父很是欣慰！年姐儿已经打下牢固基础，笔力初成，可以试着临摹大家范本。！“
“父亲书房中有两册亲手拓绘的先代女大家卫夫人的摹本卫氏真贴，回头父亲让捧砚给你送过来，父亲所习字体创作者王大家，就是师承于卫夫人。卫大家的簪花小楷线条清秀平和，娴雅婉丽，高逸清婉，穆若清风，正适合我儿品性。”
“望我儿得先人遗迹馈赠，书先人风华！我儿以后就在纸上练笔吧，石板上练习的手感和纸上终归是不同的！家里条件虽有限，你们练笔的纸张却还是能够供应的起的！”他素来喜书法，有女如此，当得欣喜！
“女儿谢过爹爹怜惜，冬日天寒，且请父亲随女儿进屋去，喝杯热水去去寒气！”单手护着手中的手捂子，蒙父怜，万分珍重，伸手做引，沈芳年请沈思成移步，在侧边引领。
沈思成举步向前，随着沈芳年跨过门槛，进入小厅内。蘅芜楼是这后来购置归并进入沈家主建筑结构的后花园前主人家春日赏百花，秋日观松菊花之处。这小厅面积不小，看上去却是让沈思年更为心凉。
一方长案几，案头两方高几，两对青花人物图像的耸肩大赏瓶，双侧几把搭袱已经看不出原来色彩的靠背椅，外带一套普通的青花细瓷茶具，就是这偌大的厅中所有的摆设，若不是机巧的在空旷处有序的摆了几盆粗瓷坐盆精心打理的冬青盆栽，郁郁葱葱的彰显积分生机，解除了这满室空寂凄凉，简陋不堪入目的景象。
只是，这数九寒天，室内却是冰冷入骨没有一丝暖气，边角一方小炭炉只够保存热水，无法和满室阴寒抗争。光线也半是昏暗，无外乎，方才次女在庭院练字，屋内屋外没有区别，外边的光线更亮堂，就是他也会作此选择。只是，就算他曾经历过家境败落，也没穷困到这个地步！
“爹爹请用些热水驱驱寒气，室内阴寒，劳爹爹先忍耐片刻，宝笙已去领炭火，卷碧，看看宝笙回来没？”沈芳年亲手提壶到了一盏热水奉到沈思成手里，面上微微愧疚，似是因为父亲到来，她却不能使房中生暖而忏愧。
“姑娘，卷碧姐姐，我回来了，那该杀千刀的王婆子，马婆子，居然说什么府里没碳没粮了，碳粮是金贵物什，要花大价钱买的，不是谁来要就有的，这天儿都滴水凝冰了，她们还说不冷，让咱们忍一忍就过去了！”
“睁着眼睛说瞎话，这是骗谁呢！当我不知道明明就是她们把姑娘的分例克扣了，贴补给了自己，她们屋里的小丫头还说她睡觉的时候还要点上两个炭盆放上足足的碳取暖，平日里又是鸡鸭，又是肘子的吃得满嘴流油呢！”
“若不是记着姑娘说过年不易争吵，我非是要和她们好好理论理论不可，姑娘再怎么着也是府里的姑娘，哪能让那些杀千刀的作践!我这不还是把姑娘这个月的分例要来了，那些坏心眼的黑心鬼，这个月克扣的分例更多了，怎么不把她们撑死！”
透过厅堂大门，沈思年看见院门被吱呀推开，一个扎着双丫髻，半旧草绿底子绯红封边用青腰带扎腰，十二三岁的小丫鬟左手拖提着半箩筐炭，右手提着半满的米粮口袋，还有一嘟噜青素的萝卜，口似连珠炮一样嘟囔后，满是惊喜邀功高兴的道：“姑娘，我今天还要到了萝卜，回头可以让洪妈妈腌制起来，早晨佐餐最开胃呢！我也可厉害，可中用了呢！”
