临近过年，因着秉淮刚回来，镇日里只和阿原琉璃坐在一起说笑，一应采买便交给宗明。宗俊巴不得有出门的机会，但有宗明出门，一概跟得紧紧地，三娘也无可奈何。
这一日琉璃正在后院被秉淮看着骑马，听到引慧前来报道，门外有叔孙恭登门求见。
秉淮一听，立刻笑道：“请他进门吧！”
将琉璃从马背上抱下来，说道，“跟你阿娘说，家里有客人，要留饭。让你阿娘准备些家常菜品，量要备大些。”
琉璃不免好奇道：“是什么人，阿爹如此欢喜？”
秉淮笑道：“是当朝镇西将军叔孙建的儿子，此次出征柔然，总有他护在阿爹身侧，人是稍嫌清傲了些，一把武力过人，人品却是端正，有勇而顾弱，难得的忠厚。”
琉璃歪头笑道：“从前可没有听过阿爹夸奖谁。如今来个叔孙恭，阿爹用了这许多好话来夸，是因为他曾经护着阿爹么？”
秉淮道：“受人恩惠，自当有报。若是他为人不堪，我受了他的恩，或赠金银，或奏皇上，封赏便是。正因他为人难得，阿爹才愿意以客相待，以子侄相教。在外数月，他与阿爹倒也处得亲厚，以后说不定会往来起来，你与你阿娘都该见一见。”
琉璃被阿爹这一说，不免起了好奇之心。秉淮去前头待客，她便找阿娘，说了阿爹留客的意思。
阿原正和三娘一处说话，听到琉璃的话，笑了笑，说道：“难得年轻后辈里你阿爹能看上哪个。既然你阿爹说人不错，必然是不错的。且受过人家护卫之恩，招待招待也是该的。”
琉璃便好奇问道：“阿爹说那人是镇西将军的儿子，镇西将军是什么人？”
阿原笑道：“镇西将军叔孙建，是本朝老臣，至今已任三朝，外人说他沉稳机敏多智谋，治理军队号令严明，又一向重视人才，礼贤下士。本朝将士鲜能比肩。说起来，是个了不得的人物。他的儿子，想来不是个差的。”
琉璃哦了一声，想了想，不服气地问了一句：“他比崔哥哥还厉害么？”
阿原笑起来：“你崔家哥哥习的是文，这叔孙恭习的是武，一文一武，如何比较？你崔家哥哥是天才难得，然而天下除了你崔家哥哥，也不是没有别人了，你这酸爽的语气却是为了什么？”
拍拍琉璃的头，说道，“上门既是客。你阿爹既然留客了，自然要好好招待一番。你是帮阿娘的忙还是让掬心陪你说话去？”
琉璃忙道：“我若说帮阿娘的忙，阿娘一会儿定会赶我。我知趣些，自己走好了。”
说得阿原又笑。三娘自然和阿原一起张罗起来，一边跟阿原悄悄说道：“那叔孙建家的公子我倒是听说的，难得老爷如此上心，难不成是为阿璃打算着？”
阿原骇笑道：“琉璃过年才九岁，不至于如此着急吧？”
三娘说道：“说小也不小了。转眼就是要成亲的年纪，这个时候，遇到不错的后生，就该早早定下来。叫我说早些上心些才好，早早定下来，省得那些别有用心的人算计。”
阿原叹道：“我私心里，宁愿辛苦些也愿意留她几年。自己的女儿，自己再疼不过，别人总也疼不过自己爹娘。”
三娘说道：“话是这样说，女孩儿家总是要出嫁。要说上心，夫人看在眼里，哪个有崔家阿郎对小姐更上心。只是我看夫人的意思，似乎一直在迟疑不决。崔家是官家，叔孙家同样是官家，既然左右离不了官家，自然找个真心对小姐疼的。”
阿原低声说道：“于我看来，崔家阿郎自然是好的。只是你知道从前高家的事情，经了一次，秉淮哪肯再让阿璃去经第二次。崔家跟皇上走得如此近，将来万一……”
琉璃自己出来，和掬心一道出了阿原的院子。走了两步，问掬心：“掬心姐姐，你听说过那个叫叔建恭的么？”
掬心笑道：“都城里凡叫得出名号的官家，多少都了解一些。何况叔孙将军的儿子。小姐想知道什么？”
琉璃被一问，立刻愣了一下，想了想，居然真的不知道自己想知道什么。
愣神的工夫，掬心笑道：“我看小姐未必见得是想知道这位叔孙公子。”
琉璃于是嘟嚷道：“我的确也没有什么想知道的。只是听阿爹那般夸他，有些不服气，崔哥哥都没有被阿爹刻意夸过。阿娘还说他厉害……”
掬心被琉璃的表情逗得掩了唇。这明显是为崔浩鸣不平了。
琉璃被笑得不好意思，走了两步，又停下脚，说道：“我倒真想看看那个叫做叔孙建的长的什么样子，阿爹不光赞他，还留他用饭。”
掬心见琉璃明明孩子心性。她未必是一定要见见叔孙恭。一多半是因为那句“厉害”，心里不服气崔浩被比下去。她自然不会在面上挑明，只是微微笑道：“小姐如果是在问我，我劝小姐还是等会儿跟着夫人一起去见才好。”
