阿原听了秉淮的话，大吃一惊：“那孩子家里，却是什么来历？”
秉淮说道：“他自称姓元。我们来之前，对北地都城的大小官员也了解一些，你可曾听说哪家是姓元的吗？”
阿原这才警觉道：“确是没有。倒是我疏忽了。只想着既然是兄长带着过来的，必是相交不错的。”
秉淮道：“当今天子，乃拓跋一族。先帝开国建魏，也常私服出宫，在外皆以元姓相称。这元韬，若不是皇子，便是皇室的人。我听说当今天子的长子，生而异相，刚毅自律，直爽坦率，颇得当今天子欢心。昨日天子召了兄长带子入宫，今日便带了这少年过来，偏偏还姓元。且你看他身量魁梧，高大英挺，行动间沉稳持重，哪里像十岁的孩子？”
阿原有些吃惊道：“我初见他，只觉得那孩子与常人不一样。只是并不熟悉，便没有动口问。如今听你一说，他十有八九便是了。他既随了兄长来访你，是不是天子的意思？”
秉淮道：“既然来了这北地都城，你我又想为阿璃将来打算，少不得要跟那些达官贵人打些交道。只是没想到这样快居然和皇家打上交道了。”
看阿原有些担心，自己便笑了，拍拍阿原的手，说道：“不必担心。现在不比从前。当今天子宽厚弘毅，非礼不动，勤政爱民，励精图治，倒是难得。且虽不断扩张疆土，治下却还算太平。这元韬我看着，也是大器早成者。跟他打找交道，权当为阿璃积福了。”
阿原道：“怪不得兄长要那两个孩子拜师你不肯。”
秉淮叹道：“与皇家打交道，既要近，又不能失了距离。既要远，又不能太过冷淡。这便是我为什么不肯与兄长结亲的原因。兄长有大志，却与皇家走得太近，现在还好，将来天下一旦安定下来，便是互生嫌隙的时候。如果兄长不懂得激流勇退，便是大难临头的时候了。”
阿原下意识抓紧了秉淮的手，轻声说道：“你又想起从前了？”
秉淮摇摇头：“所有的灾祸，都源于一个贪欲。我看浩儿和元韬关系仿佛极好，想来平日里两人也多有交往。浩儿聪慧，只愿我能点拔一二，不要一味顺了兄长的意思要出人头地才好。”
阿原张张嘴，想说什么，又闭了嘴。
秉淮道：“我知道你的意思。阿原，明哲保身四个字，说在嘴里极是轻松，真正做来，却是分外艰难。许多时候，情势也并不由人。”
阿原有些担忧地凝了眉头道：“一旦和皇家扯上关系，我们即使不攀附，也会被架到那个位置上去。阿璃的婚事，能让我们选择的面，却是小多了。”
秉淮说道：“往后还有十年时间。况且我们是因了从前所以生了忌惮。今时与往日已是不同，天子是清明的天子，天下是安宁的天下，我们也没有攀附权贵的心，总不会走从前高家的覆辙。”
阿原默了一会儿，说道：“如你这般说，我倒想教阿璃现在过得自在些。”
秉淮一下子笑起来：“照我的意思，阿璃自该自在快乐些。莫要将她养得跟那些古板小姐一般才好。”
