来者正是写出了“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的明朝能臣于谦。他在王振的注视下，阔步走向张太后，到了张太后面前，躬身行了一礼，道：“启禀太皇太后，微臣此番前来，礼物不多，就是两袖清风，恭祝您长寿无疆！”
“好一个两袖清风，要说别人清廉我可要怀疑一下了，但你担得起这个称号！若官员们都能两袖清风，我大明江山何愁不能永固！”张太后赞道。
“谢太后夸奖。这是为官的本分。”于谦很谦虚的说道。
于谦又拜见过皇上和郕王，然后找了个暂时没有人坐的桌子坐下了。刚坐下，就看到今天的寿宴有些奇怪。饭桌不再是能落座十人的圆桌，而是清一色的大理石面的方形条桌。每张桌子最多只可以供四个人落座。桌子上有一个小竹片，上面写着“用餐自取杜绝浪费”。心道：还真是新鲜，今天难不成不上菜，要我们自己进御膳房不成，且坐在这儿看看情况再说。
刚想着，就抬头看见前面池塘边摆了很多张桌子。宫女穿梭于御膳房和桌子之间，将一盘盘色香味俱全的菜肴摆在桌子上。而且这些桌子按照一定的规律围成了很多小格子，菜品分为冷菜、头菜、炒菜、饭菜、甜菜、点心和水果等。
很多官员都像于谦这样眼巴巴地看着时，王振扯着嗓子唱喏道：“吉时已到，礼乐！”
这时，宫廷宴飨乐鸣奏了起来。功成作乐，治定制礼是中国历代封建统治者制礼作乐的初衷。它能代表皇权的至高无上。城门外，九门神武礼炮同时发射，寓意吉祥如意。
王振看着百官，大声宣布：“开宴！”
只见众宫女走到落座的官员面前，先上了三道茶：清茶、香茶、炒米茶。随后引领百官到自助区取餐。于谦在宫女的指引下，来到取餐区域，被眼前的景象惊呆了。这些菜肴烹饪精良，非常富有地方特色。细辨之下，川、粤、苏、闽、浙、湘、徽、鲁八大菜系竟然齐全了。这可是今生第一次同时见到八大菜系的佳肴啊！他在赞叹的同时，皱着眉头计算着这些菜品要花费多少银子，不知道是谁主办的宴席，太奢靡了。
于谦首先进入鲁菜区，他看到其他菜都在冒着热气，这大夏天的，还不想一上来就吃热菜。看到一盘黄灿灿的块状食品倒是不冒热气，盘子后面有一个标签写道：红薯拔丝。便夹起一块红薯拔丝，直接送到嘴里，刚想大口嚼一下，就感到舌头被烫得受不了，赶忙吐了出来。原来拔丝这种食品就要趁热吃，凉了就咬不动了。而且它有一个特点，看起来不冒烟，其实很烫，因为它是刚从滚烫的油锅里被捞出来的。
于谦先不急着取食品。他就想多看看，多尝尝，这种自助取餐的形式还真没有体验过，感觉特别新鲜。继续向前走，拐弯进了徽菜区。刚走到这几张桌子边，就被一股浓香吸引了，原来是符离集烧鸡。他指了指这道菜，宫女从食盘中取出一只放入手中的托盘，继续跟在于谦的后面。
这之后，他又点了北京的酸梅汤，闽菜中的佛跳墙和七星鱼丸，感觉够吃的了，就回到了刚才的座位。这张桌子上已经坐了两名官员。大家相互寒暄一阵，开始吃起来。过了一小会儿，新鲜劲儿过去了，官员们大多已经开始吃了，还有几位官员仍在取菜。
王振又走了出来，大声宣道：“节目开始！”这时，御花园里烟花燃放了起来，这些烟花都是柴宝臣根据后世的技术指导工匠们制造的，声音特别响，足以点亮节日的气氛。
在烟花声声中，突然甜美的歌声传了出来。大家刚才都在看烟花，没有注意到舞台这边已经站满了表演节目的艺人。只见一个女子在前面唱着，后面几个女子并不唱，而是跳着舞蹈。优美的舞姿加上她们曼妙的身材，着实让百官忘记了吃饭。他们目不转睛地看着舞台上的演出。
歌舞告一段落，很多官员感觉身上一阵燥热，这官袍也太厚了。再加上有些官员吃着火辣辣的菜，更是脑门上直冒汗。就在这时，舞台上突然站上去一个老头，只见他一声呼哨，从台下上来一位浓妆艳抹的美丽女子。他们先是朝台下鞠了一躬，然后老头命人搬上来一口木箱子，这个箱子是竖着放置的，七尺高，二尺长。女子打开箱门，走了进去。老头把箱门在外面锁上了。这时，一只纤纤玉手从箱子木板的一个事前挖好的孔洞中伸了出来，这只手还抓着一张手帕，不住地挥舞着。
老头又命人取来很多长剑。他拿起一柄剑做出要刺入箱子的动作，引来众官员唏嘘。张太后也吓得一捂面。旁边王振悄声说道：“太后莫怕，这是障眼法。”
张太后又睁开了眼睛，紧张地看着。只见老头又作势要将长剑插入木箱，可这次他没有再渲染氛围，而是直接将长剑插了进入。只听得木箱里“啊”的一声尖叫，那只拿着手帕不住挥舞的手也停止了摆动。
百官看后，纷纷议论，这是什么节目，太残忍了。兵部尚书邝埜最先按捺不住，腾地站了起来，大喊道：“侍卫，还不赶快将那贼人拿下！”侍卫一看说话的身穿一品仙鹤官服，立马就要遵命前去捉拿老头。
却听舞台下面喊了一声：“慢！”原来是郕王。他站在舞台下，维持着秩序。
就在这时，那只纤纤玉手又捏着手帕开始挥舞起来。官员们面面相觑，大惑不解。接下来，老头将一柄柄利刃一一插入木箱，而且从各个不同的角度刺入，着实让百官心头一紧。再看那只手，已经不动了。刚才一剑没有刺死，这么多剑呢？
就在大家屏息凝气之时，一个甜美的叫声出现在张太后身边。百官循声望去，只见张太后身边坐着一位美人，看她衣着和容貌，可不就是刚才走进木箱子里的美女吗？
这可真是奇怪了。她是如何逃脱的？
老头笑眯眯地看着大家。他将长剑一柄柄收回来，然后拉住那只纤纤玉手，猛一用力，将它从孔洞里抽了出来。老头又推开木箱子，露出一个大洞，通往舞台下面。这时很多官员才恍然大悟。
原来，美女在刺入第一柄利刃之前已经将提前做好的假手从箱子内伸到箱外。在利刃刺入时，她就躲到舞台下面，并尖叫一声。如此便伤不到自己。而时间的把握需要多排练几次。由于百官的注意力都在舞台之上，所以美女款款走到太后身边，大家都没有注意到。
而扮演美女这一角色的人不光要有美貌，还得胆大。当初编排这个节目时，柴宝臣苦于找不到合适的演员。而郕王想到了姐姐常德公主，便去请她过来帮忙。现在的常德公主是王振以德芙姑娘顶替的，德芙一听能跟心上人柴宝臣见面，当然答应了这件事。这段时间，柴宝臣和德芙的感情急剧升温。带着对她的愧疚之情，柴宝臣更是百般呵护。
柴宝臣的这些举动都落入郕王眼里。郕王平时为人低调，但心里有数：柴宝臣是一个不错的官员，姐姐和他走的近也没有什么不好，何况柴大人还救过姐姐的命。因此，郕王还经常为他们制造机会见面。对于这一点儿，柴宝臣心知肚明，一直没有说破。
看到谜底揭开，百官齐声喝彩。
德芙向张太后跪下来，说道：“孙女给皇祖母请安，祝皇祖母长寿无疆。这就是孙女给您的礼物，魔术表演，不知您喜欢吗？”说着，她把头依偎在张太后的怀里。德芙被王振逼迫来顶替常德公主，但是她从很小就没再体会过长辈的关爱。现在能对着张太后撒娇，真是一种幸福。
张太后慈祥地抚摸着德芙的头发，开心地笑了。
王振在一边看到张太后那么宠爱德芙，不禁在心里讽刺道：“冒牌货，演得还挺像的！”
接下来还有“太空步”的表演，演员都是一群小太监，他们身着奇怪的黑色衣服，不过看起来蛮精神，他们还拄着一根拐杖，步伐统一，还有气势，非常好看。
随后又表演了几个小品。这种形式再现生活，具有教育意义，和往日的戏曲节目不太一样。柴宝臣特意编排了宋徽宗靖康耻那一段历史，让在场的官员强化一下责任心，不要让富庶的大明走向衰落，也为将来发生的土木堡之变做一个铺垫。官员们看着南宋赵构的小、朝廷杀害抗金主将岳飞，个个都义愤填膺。将来他们会不会建议南迁偏安一隅呢？明英宗朱祁镇南宫复辟后不会不清算主战派？柴宝臣就是想在大臣们和当今皇上心里埋一粒种子，国家利益至上而不是皇帝利益至上。
