乡试放榜三日以后，捷报也被送到各个州县。
凡是家中有人参加考试的，一大早陆续到了县衙，按照以往的规矩，报捷人只宣读家在县城学子的捷报，至于其他地方的举人家则是由本县的衙役代为通传，大家也讨个吉利。
李父也随着人群来到了县衙，他到是不太担心，李凌才十五岁，这次不中可以等下一次，一介商人之子，能混个秀才就已经很不错了。
周氏软磨硬泡的求着李父也将她和李明也带了过来，她打的好注意，听说县学里的先生也要过来，一旦李凌真的中了举人，李家的身价就不一样了，到时候若是李父帮忙请求先生将李明收入县学，想必他也不会驳了举人父亲的面子。
马县丞来的比以前都稍微早一些，这也难怪，马文采也在应试的学子之列，他自然心急。
县尊大人也在衙门口露面了，考中的举子都是他的业绩，若是这些学子当中有出类拔萃的，以后也可和他守望相助，在官场上也是很有益处的。
“县尊大人好！”。
马县丞问安之后就过去了，相比县令的轻松，他反倒有一些紧张。朝里有人好做官，不知道他儿子今次能不能高中。
“恭喜刘老爷讳天高中应天府乡试第十七名，京报连登黄甲！”。
“恭喜张老爷讳新高中应天府乡试第二十一名，京报连登黄甲！”。
报捷的差役气喘吁吁的来到县衙门口，还没等两人进门喝口水休息一下，就在众人的催促下念了几份捷报，当然也得了不少的银子。
这几个人中既没有李凌也没有马文采。李父亲的心渐渐的冷了下来。
马县丞却不淡定了，仗着自己大小是个官儿，分开众人来到了两个差役的前面，拱手说道：”两位大哥，我是本县的县丞，我儿子就马文采，也参加了乡试，劳烦两位小哥帮忙看看，他有没有中举？“。
一边说着，一边递过去一个二十两的银锭。
两个差役很是恼火，要是都这么干，还有没有一点纪律性，别说你只是一个芝麻大的小官儿，就算是知府大人也套按照规矩来办吧。
可是两人看到一大锭银子的时候，立即将职业操守拿去喂狗了。
“大人稍等片刻，我立即给您找！”。一个差役将将银子揣到了怀里对同伴伸出了一根手指，意思是这份外快有你的十两。
另一个差役会意，满足的笑了笑，开始寻找起捷报当中是不是有一个姓马的。
捷报翻了一大半的时候，马文采的脸立即挂不住了，要是他儿子落榜了，白花几十两银子都是小事情，重要的是这张老脸往哪里搁？
衙役的脸色也不好看了，感情你老兄不知道自己儿子吃几碗干饭啊，白忙活一回！
终于在最后一章看到了一个姓马的名字，差役大喜过望：“马老爷，贵公子可是叫马文采吗？”。
“对，对，就是这个！”。马县丞一把将捷报抢了过来，大声高喊道“恭喜马老爷讳文采高中应天府乡试第九十七名，京报连登黄甲！”。
那感觉真是一个痛快淋漓，喊完过后，马县丞心情高兴，自己儿子出人头地了！他随手又赏了差役五十两银子。
“老爷，要不我们也去问问！”
周氏在一旁看的眼馋，心中想着什么时候她儿子李明也能中举就好了！
李父默默的看了一眼周氏。走到两名差役的面前小声说道：“劳驾帮忙查一查有没有一个叫李凌的，谢谢！”。
衙役从李父手中接过五十两银子却没有去翻阅捷报，而是直截了当的告诉他：“我刚刚查过，没有任何一个李姓的！”。
“怎么可能？”李父正在愣神的工夫县尊大人却走了过来，他不相信李家的小子没有中举。连马文采那货都能敬陪末座，李凌那么聪明怎么会落榜呢？
他将捷报拿到手中，从头翻到尾一共二十来张，上面的确没有李凌的名字。
“我中了，我中了！”。人群当中突然有一响起了一个疯子一样的声音，原来是本县的秀才，不，现在已经是举人了。
举人刘天不要命的疯叫起来，真是喜从天降啊，本来他觉得自己中举无望，考试过后就回家了，没有想到自己气运如此的好，刚刚到回来就遇到了捷报。
“我要赏两位大哥五十两！”。刘天说话的时候一摸口袋，哎妈，糟糕了，自己只有在做梦的时候才拥有过五十两银子。
“我来帮举人老爷打赏！”。一个管家模样的中年人走了过去，毫不犹豫的替刘天打赏了一百两。
众人一看原来是县东大财主张老汉的管家，张家有万亩良田，是本县有数的富户。
“我家小姐年方二八，相貌周正，又是老爷的独苗，不知道举人老爷可有意乎？”。中年管家走到刘天的跟前，居然还拽上了文。
“愿意，愿意！”。刘天立即就答应了，将含辛茹苦抚养他长大的母亲忘在了一旁。
“好，好！”。我这就送姑爷回家，顺便通知令堂。管家也不傻，自古以来都是父母之命，媒妁之言，况且刘家还比较特殊，刘天父亲早死，他母亲依靠为别人浆洗衣服将他抚养长大，省吃简用供他进学。
若要成全两家的婚事，必须争得刘母同意。
周氏很是羡慕刘天的艳遇，李凌没有中举，她儿子的事情估计也就泡汤了，心中很是不爽，便开口咒骂道：“临走的时候一副很有把握的样子，原来只是在吹牛啊，看看人家马公子，不声不响的就中了举人！”。
李父脸色一黑，就想要训斥周氏。
恰在这个时候马县丞却不阴不阳的说道：“一切都是命啊，本来老夫也没报多大希望，这是意外之喜啊！”。
“踏，踏”。一阵马蹄的声音引起了众人的注意，马文采一看就乐和起来：“这是我家采儿的书童，一定是来报捷的！”。
将众人羡慕的目光收在眼里，笑骂道：“也不早来一会儿，报捷的人早到了！”。
“大老爷，可否找个僻静一点的地方说话！”。小书童一见马县丞便小声说道。
马县丞不敢怠慢，小书童也是一个机灵的人，他这么说一定是有背人的话要对自己讲。
借去栓马的工夫，小书童悄悄对马县丞说道：“少爷让老爷赶紧找到小姐，将她嫁给宗师少爷！”
马县丞“刷”的一声脸就白了，他现在明白了儿子这个举人来路不正！真是大胆啊，还有人顶风做案！
他儿子年纪小也就吧了，怎么宗师大人也干做出这样的事情，这次赌进去的，可不仅仅是他辛苦几十年得来的顶带，还有一家几口人的性命。
他也顾不上在人前显摆了，赶紧找到了管家，让他全力寻找小姐。
县令看到马县丞行事如此诡秘，就知道这其中一定有事情发生，刚想去找人跟着马家的人询问，却听到又是一阵马嘶的声音！
“所有的人给我听着，这次乡试的成绩做废，具体事宜听候钦差大人安排！”。
这次来的却是两个锦衣卫。
“咕咚”马大人双腿一软倒在了地上。这下完蛋了，事发了。
