众人闻言大惊。依了阮征，杨瑾仙居近在咫尺，必知此人来历，意欲叩壁求见，问明再去。申屠宏却是师徒关心，虽知适才带了石头幻化的龙娃，同飞了这么远里程，竟未觉察，对方不问邪正，均非弱者。但因龙娃无甚法力，性又强毅，被禁必定不服，左道中的禁法多半恶毒，恐其受苦。又想自己和李洪均有佛门至宝，适才佛光照洞，本是李洪所发，对头因龙娃开口提醒，拿他出气，行事又极鬼祟，可知仍有顾忌，为此想先赶往援救。李洪最爱龙娃，性又疾恶，力主快去。申屠宏便令阮征往见杨仙子，请教之后，问明对头来历，速急来援。匆匆说完，便同李洪往来路孤峰危崖上飞去。
到后一看，崖洞仍是原样，静悄悄地看不出一点形迹。李洪方要开口，申屠宏因对方来历深浅一点不知，意欲先礼后兵，忙使眼色止住李洪。一面戒备，一面口中说道：“我乃妙一真人门下弟子申屠宏。适同师弟阮征、李洪追一妖人，路过此山，见他飞入崖洞不见，不知洞中有人，曾用佛光查照。后到双杉坪落下，听道友石上留音，才知小徒被道友擒去，为此前来请教。道友在此清修，本不应冒犯虎威。但是小徒入门日浅，毫无法力，并且佛光照洞乃是我等三人，与他无干。如蒙念其年幼，事出无知，从宽放出，固感盛情，否则，也请现身赐教如何？”说完，并无回音。李洪早就不耐，忍不住喝道：“你这人好无道理。我们因见荒山古洞，不像修道人隐居之所，妖魂恰又隐入此洞，你如真是有道之士，理应助我们除此妖邪，就便不愿惊扰，也应现出形声拦阻。你始而隐藏不见，末了又将我师侄用诡计擒去，是何道理？有本事只管找我，无须欺软怕硬，朝那毫无法力的幼童出气。趁早放出，两罢干戈；否则，我便不客气了。”说完，仍无应声。申屠宏也已有气。
二人正要下手，忽听一老妇人的口音，喘吁吁发话道：“孺子无知，我不过看在你们师父分上，不肯与你们计较。但我巨灵崖不许外人侵犯，就便无知误入，也须少受惩罚，才放脱身。你们本来要走，因你们徒弟提说，才用佛光照我，为此将他拘禁三日，其实并无害处。我因夙孽太重，正坐枯禅，休说行动，连说话也是艰难。平日不愿人扰闹，也由于此。妖魂过时，正值洞中神火刚消，余烟不尽，误认同道，情急自投，现已被我法力炼化。你们那徒弟龙娃却是好好的，现在下层洞内虽受禁制，并无妨害。你们不知轻重，又来登门寻事。我仍看在你们师门情面，心想此举虽已犯我规例，已有押头在此，可以交代，也就罢了。哪知你们一再冒渎，这小孩尤为无理，就此放过，情理难容。除非应我昔年誓约，你们也须受我禁制三日，才可放走。我在此隐修，再有三日，便整整两个甲子。除每日三个时辰，元神去至下层洞内而外，终日在此枯坐。你们自有眼无珠，怪着谁来？”
申屠宏听出对方口气辈分颇高，料是与师父相识的散仙。又听龙娃并未受苦，心中一放，气便平和许多。方想请问姓名，如何应付，李洪也略平盛气。后听对方口气越来越不好，竟连自己也要禁制三日，不由大怒。暗忖：“自己九世修为，前生之事全部记得，从未听说父执私交中有此一人。照所居崖洞和这等言行，决不是什么玄门正宗清修之士。”李洪刚要发作，忽见正面石壁上现出一点人形。定睛一看，原来壁上乃是半人来高一个石凹，中坐一个老妇，生得身材横宽，甚是臃肿。一个扁圆形的大头，乱发如绳，两颧高起，扁鼻掀天，咧着一张阔口，牙齿只剩了一两枚，胖腮内瘪，巨目外突，瞳仁却只有豆大，绿黝黝地不住闪光，两道灰白色的寿眉一长一短，往两颧斜挂下来，形容丑怪，从所未见。尤奇是壁凹与人一般大小，老妇嵌坐其中，上下四边通没一丝空隙，仿佛按照人体大小凿成。想是自从入坐，经过百余年不曾动过，通体满是冰雪沙尘堆满。初出时还带着一片冰裂之声，看去宛如一个冰雪堆成的怪人，由壁凹中缓缓移出。等离石凹，方始现出全身形貌，身上冰雪仍未去尽。
申屠宏知道对方坐关年久，功力甚深，既与师长相识，必非庸流。见李洪面色不善，唯恐生事，方想与之理论，老妇已先指李洪笑道：“无知顽童，我已两甲子不曾离座，如今为你现身。有甚法力，只管施展，省得说我以大压小。我这人说话永无更改，不可商量。你们此时便朝我跪地求饶，也须拘禁三日。你那同伴如再开口，不问说些什么，我都不听，也许和你一样，休想脱身。”李洪闻言，固是有气。申屠宏虽觉对方不可理喻，仍恐冒失，赔笑问道：“道长法号可能见示么？”老妇怒道：“叫你不许说话，为何多口？我与你师父共只见过一面，无甚交情，不必顾忌。我名姓说出来，你也不知道。有甚本领，施展便了。”
李洪终是童心未退，见这老妇形态丑怪，手微一伸，身上冻积的坚冰雪块便铿锵乱响，纷纷碎落，觉着可笑，呆了一呆。老妇已二次发话，神态越是强横，便大喝道：“我那法宝厉害，更不愿无故伤人。有甚法力，快些施展，似此装模作样，我先动手，你更吃亏了。”老妇冷笑道：“孺子无知，把你那几件法宝献出来，我看什么样儿，也值吹这大气？”李洪几次要动手，均被申屠宏暗中传声拦阻。闻言再忍不住，心中仍想：“对方枯坐多年，与人无害。虽然禁住龙娃，听口气也未受苦，何必伤她？莫如稍为示威警戒，迫她放出龙娃，一走了事。”主意打定，唯恐断玉钩厉害，对方又无防备，不死必伤。便把玉玦一按，胸前立有大片霞光放出。老妇笑道：“这么一点伎俩，也敢发狂？真不知自量了。”说时，李洪玉玦宝光已将老妇全身罩住，对方神色自如，竟如无事。李洪听她讥嘲，越发有气，又把三枚如意金环放将出去，将老妇罩住。这两件均是灵峤三仙所赠奇珍，照理必不能当。老妇吃宝光罩住，不特言笑自如，连那身积坚冰也未碎落一块，嘲骂的话越发刻毒。李洪性起，仍不想施展断玉钩，只把金莲宝座放出。老妇笑道：“你已力竭智穷，乖乖服输，去往洞中小住三日吧。”
说时，宝座上佛光刚照向老妇身上，眼前一暗，耳听申屠宏传声疾呼：“敌人厉害，防身要紧！”声才入耳，申屠宏已飞近身来。那金莲宝座本与李洪心灵相合，闻言也自警觉，一同纵身莲台之上。本意是敌人奇怪诡异，莫测高深，不求有功，先求无过。不料两人会合，定睛一看，敌人也未还攻，就在这晃眼之间，已换了一个地方，敌人不知去向。宝光照处，环境已变。当地是一个奇大无比的山洞，四外无门无户，约有二三百丈高大。正面一片石钟乳，好似一座极广大的水晶帐幔，带着无数璎珞流苏，天花缤纷，自顶下垂，竟与那洞一般高大，离地只有两三丈高。正当中幔后，有一个丈许方圆的宝座。另外两排玉墩，均在晶幔之后，作八字形分列，似是主人集众讲道同修之所。只见全洞空空，并无一人。宝座对面，洞中心约有一尺许大小的圆穴。穴内冒出一股银色火苗，时高时低，向上激射，高约丈许，照得对面钟乳帐后五光十色，齐闪霞辉，壮丽已极。
二人料知身已入伏，被人困住。李洪首先不耐，正待施展全力，破洞而出。申屠宏忙拦道：“我看主人不似左道中人，法力甚高，我们不可冒失。龙娃想也必在此地，何不将他找到，以免误伤？”李洪才被提醒。因见敌人行事莫测，人又被困山腹之内，那银色怪火不知何用，为防万一，同在金莲宝座之上环洞飞驶。方在搜寻龙娃踪迹，忽听当中宝座上老妇笑道：“你二人无须张皇，我绝不伤你们，只留三日便放。要想寻你们徒弟，却还不到时候，第三日便相见了。实告诉你们，我昔年许有愿约，有人到此，除非将我杀死，休想脱身。三日期满，还须看你们能否醒悟，行事如何而定。否则，我虽不违约，照样释放，你二人造孽无穷了。”申屠宏接口问道：“我知道长必是前辈仙人，此举必有用意。有何使命，只管明言，何必打这哑谜，令人莫测高深？”老妇笑道：“你到底年长几岁，火气小些。别的话我不愿说，你们已被我禁入山腹之内，上下四外全都厚逾千丈，你们法宝、飞剑全无用处。尤其穴中地火激动不得，如敢胆大妄为，方圆三千里内立成火海，此间千年冰雪一齐融化，那时洪水为灾，造孽无穷。我在此隐居多年，俱都不敢惹它。你们如不怕造此大孽，只管闯祸便了。”说时，只听发话，不见人影。
李洪料知对方隐身座上，本想施放法宝试她一下，因听这等说法，猛想起日前师父曾说：“雪山境内伏有一处祸胎，深藏在一个极大的山腹之内，一旦被人引发，便是滔天大祸。”只得忍住。语声也便终止。二人心想：阮征少时必来救援，对方所说又不知真假，照着先前对敌情形，终以谨慎为是，好在别无他苦。互一商量，只得耐心待援，暂时守候。等了一阵，阮征终不见来。李洪唯恐延误光明境之行，好生烦急。正想施展法力，姑且往上冲它一下试试，忽听龙娃嬉笑之声，由宝座后隐隐传来。二人忙即赶过去一看，座后不远便是正面尽头，石壁如玉，通体完整，看不出一点形迹，连喊数声，也未听答应。方在惊疑，猛瞥见座上飞起一条人影，一闪即逝。紧跟着，地底风雷之声轰轰怒鸣，刚一入耳，火光大盛，银芒如电，往上激射而起。转眼升高百余丈，下小上大，猛烈异常。当时便觉奇热难禁，忙用佛光、法宝护身，才得无事。方疑地火将要爆发，引出巨灾，忽然一片墨云，上坐老妇，自空飞堕，正压在那蓬银色烈火之上。墨云立时展布开来，将那箭一般直的一蓬斗形火花兜住，反卷而下，缓缓往下压来。约有个把时辰，方始将火压入穴中，与地齐平。老妇全身也被墨云拥住，压坐火穴之上。二人见她两目垂帘，似在入定，看出对方正在镇压灾劫，自然不便动武。
又经了好些时，老妇身上所积冰雪早已融化。先是水气蒸腾，结为热雾，全身直冒热气。地底风雷之声也越发猛烈。到了后来，老妇面容痛苦，仿佛下面火烤，奇热难耐。护身墨云也逐渐消散，化为缕缕热烟，往上升起。李洪忍不住问道：“你是想镇压地火么？休看你我是敌人，防御灾劫，理所应为。情愿助你少受苦痛，事完再与你分个高下如何？”老妇先未理睬，忽把顶门拍了一下，喘吁吁颤声喝道：“无知顽童！你伤不了我，还自身难保。你们已被困了三日夜，在我法力禁制之下，连此小事尚且不知，还说助我御灾，岂非做梦？何况地火已被我全力制服，由地肺中蹿往海外无人火山，缓缓宣泄，也用你不着。”
李洪一听，被对方连困三日，竟未觉察。阮征不知何故未来？唯恐海上之行因此延误，又看出对方神态不似先前苦痛惶遽，防她事完隐遁，无法寻踪。一时情急，也没和申屠宏商量，冷不防把灵峤三宝连同断玉钩发将出去。初意敌人不是隐形遁走，便会和初时一样，法宝无功，不能伤她。哪知断玉钩剪尾精虹刚一飞出，老妇忽然把头一挺，宝光绕身而过，立时斩为两段。头顶上随飞出一幢金碧光华，当中拥着一个赤身趺坐的女婴，相貌甚是美秀，电闪也似往上升起。右手往下一指，一团紫光带着一片碧光打将下来，残尸先被碧光一裹，化为尺许一股血焰，往火穴中投去，紫光跟踪飞下。老妇一死，穴中又现银色火苗，刚刚冒起一二尺高，被那血焰投入，压了回去。紫光再往下投，霹雳一声，地底风雷便似潮水一般由近而远，往远处退去。转眼声息皆无，穴口也自合拢，化为一片完整石地。李洪先当敌人元神遁走，本要指挥宝光追赶，因见那金碧光华不带丝毫邪气，微一停顿，紫光打下，地穴填平，元神也自飞走。
二人才知敌人是想借此兵解，只是困了三日，此时才知。龙娃不见，阮征未到，急切间正想飞起，查看出路。忽听龙娃又在急喊：“师父、师叔！”声音似在玉石宝座之上。刚要放出佛光照看，一片紫光闪过，龙娃倏然现身，果在宝座之上飞纵下来。手上拿着一个鱼鳞口袋，腰间还挂着一个金葫芦，胸前一面护心镜，银光闪闪，一望而知是件异宝。
二人见龙娃满面喜容，正要问话，忽听阮征在上面传声疾呼：“大哥、洪弟可在下面？我们此时就要起身往小南极去了。”二人闻言大喜，一面应声，匆匆带了龙娃，照适才老妇元神上升之处，飞去一看，洞顶现一小洞，正是先前老妇打坐之处的出口，里外相隔，少说也有好几百丈，才知老妇所说，果非虚语。阮征正在外面等候，手持一个小鼎。洞外山石上立着一个目射金光的黑鸠，竟有丈许高下，顾盼威猛，神骏非常。李洪笑问：“二哥将九疑鼎和古神鸠借到了么？这位鸠道友，怎不变小一些？”阮征笑道：“宝鼎自经佛法炼过，已经大小随心。来时鸠道友因听杨仙子说，主人脾气古怪，虽然假手洪弟兵解，也许故意留难，不将门户开放，意欲将这山顶揭去，放出你们，刚现法身，还未恢复呢。我蒙杨仙子转赐一道神符，可以快些。据说不用此符，也赶得上。不过凌师妹未必能遇到，她途中也许还有阻拦，最好早走，无暇多谈。鸠道友因我弟兄为它曾效微劳，欲令我们骑它同飞，固辞不允，只好恭敬不如从命。且先起身，有话路上再详谈吧。”
