四人回看，乃是两个短衣装束，身佩刀剑镖囊的壮汉，俱都伏身左边谷壁之上，刚刚站起，相隔也只二十多丈远近。俞、魏二人一听口音，便知是谷中守树的村人，想是窥伺已久。虽然一方路生，一方路熟，又都在一心探路之际，没有留神，但以四人耳目灵敏，竟未发觉有人尾随，可见武术轻功，已臻上乘地步。村人如此，主人可知。刘泉当先答道：“贫道刘泉师兄弟四人，原奉师命，往元江大熊岭去寻师叔郑颠仙，办一要事。行经此间，路遇妖人天门神君林瑞的徒弟甘熊、甘象、申武三人欲加暗算，被我等将他们打败逃走。因此得知他们与贵村主夫妇为仇，早晚必来谋害，特地入村相助，问明此事，共商除贼之策。但是初到贵村，路径不熟，刚发现壁上裂缝，便遇二位相唤。不知对壁可就是入村的通路么？”说时，二村人已从谷顶纵落，行近前来，深施一礼，说道：“四位尊客，令师既与郑师祖颠仙同辈，定是家师母的同门道友了。晚辈是柴成、郝潜夫。萧村主乃是家师，现时正受了妖人暗算，养病村中。此间从无外人足迹，四位尊客新来，可能暂留贵步，容晚辈入村禀过家师，专诚迎候，少免简慢如何？”
原来柴、郝二人，还有一个同门，乃萧逸之侄萧野，同守果林，并未他去。因藏处隐秘，四人过时，一听俞允中说石后守者不在，便忙前行，没有细看。萧野见有生人到此，疑是妖人党羽寻仇，便要动手。郝潜夫比较年长心细，一则看出四人轻身功夫奇异，直似凌虚飞行，未必能敌；二则四人相貌清奇，都带一脸正气，又未想取毒果。如是妖党，必从山后，不会由山前来。料是无心到此，行至尽头，必要折回。当时拦住萧野，让他持着欧阳霜护树灵符守候，自和柴成援上谷顶崖壁，尾随下去。跟到尽头，见四人盘桓不走，意似寻路，远隔话听不真，方疑有异。后来赵光斗发现树上有伤痕，四人全到树前，齐朝壁间注视。刘泉忽又失声一笑，看出壁缝通路。吉凶莫测，郝、柴二人正在着慌，所幸树下相隔较近，刘泉语声又大，才听出来人像是乃师朋友，不是仇敌，但还不敢造次。见四人已将飞身而上，忙即出声唤住，欲请四人暂留，回村禀告主事的师兄尊长，先商讨一下，再定迎拒。刘泉知他用意，便笑答道：“贵村桃源乐土，素无外人，我等不速之客，原应先容才是。只是令师已经受伤，妖人师徒尚在不肯甘休，事属紧急，来去须要快些才好。”
柴、郝二人连称遵命，忙向树侧深草里寻出一柄上系长索的铁抓。郝潜夫命柴成陪客暂候，自己去去就来。将抓照准对崖掷去，立时抓紧壁上。柴成伸手要过索头，手微一抖，扯了个挺直。郝潜夫拱手道声怠慢，飞身到了长索上面，两脚微停顿处，两手一分，便踏着长索斜行向上，箭一般朝壁间射去，晃眼到达，进了壁缝里面。那根长索始终笔也似直，人行其上，毫不弯曲。刘泉笑道：“二位武家功夫练到这等模样，也真不是一朝一夕之功呢。”郝、柴二人早看出四人本领不比寻常。柴成闻言，疑是说他成心卖弄，连忙收了索抓，逊谢不已。刘泉知他会错了意，方在慰解，谈没片刻，忽见壁缝现出二人。当头一个，正是郝潜夫。后面跟定一个十二三岁的幼童，一出现连喊道：“家师已在危急之中，四位前辈既允相助，足感大德，就请驾临吧。”四人见他来去甚速，面带惊慌，料知村中出了变故，不及细问，刘泉首喊“快走”，四人各驾剑光飞身往壁缝中飞去。郝潜夫和那小童见四人果是剑仙一流，不禁惊喜交集，拜倒在地。刘泉拦道：“令师危急，休再拘礼，速行为妙。”郝潜夫忙令柴成仍回原地通知萧野，一同防守。自己急匆匆纵上缝口，顺着夹壁，领路当先，朝前面跑去。
四人见郝潜夫脚底甚是迅速。那小孩相貌尤为清奇，跟着同跑，不时拿眼偷觑四人，大有歆羡之色，并未落后，俱都心中赞赏。魏青性急，怜他年幼，边走边抚他道：“你这小孩，也在黑崖缝里跟着急跑。我抱着你走，一来省你受累，跟不上我们；二来也好问你的话。你看如何？”那小孩脚程本不在郝潜夫以下，因见四人到来，触动平日心志，存心跟着走，意欲伺便说话。只是当时惊喜过度，心头怦怦乱跳，又在相随急行之中，四人也未开口，恐怕说错了失礼，正在打主意开口，闻言正合心意。又恐仙人看轻他年纪小，急走不动，忙答道：“我虽年幼，这条路却是跑惯，再走快点也行。不过想跟大仙求教，如蒙携带，感激不尽。”随说，顺着魏青的手一拉，便似猴子一般，轻轻落在魏青手腕上，双膝跪定。魏青见他应付敏捷，上身时还提着气，竟似卖弄，身子轻飘飘的，愈发高兴，便用手将他抱住，问他姓名年纪，父母是谁。
原来这小孩名叫萧清，父母双亡，自幼从叔学艺。日前乃叔卧云村主萧逸和爱徒吴诚在后山猎雕，为妖人所伤，病倒在床，今日愈发沉重，眼看临危。全家子侄门人，正在愁急无计。萧清年纪虽轻，却是生具异禀，绝顶聪明，任何武功，一学就会，一会便精。萧家子侄及众同门，均极爱护。他见众人只顾焦急忙乱，一筹莫展，暗忖：“堂兄堂姐，俱被婶母用法术封闭竹园以内，他们不能出，别人不能进。吴诚不说，叔父伤势凶多吉少，妖人还难保不来。大师兄何渭，人又忠厚老实，拿不起事。何不赶往元江大熊岭，去找寻婶娘来此，救人报仇，方是上策；徒自着急，有甚用处？”正盘算要去，恰好何渭想起师兄弟中，只有吴、郝二人足智多谋，今日郝潜夫偏生该班轮值，守那毒果。师父伤势忽转凶险，有心想瞒了师父，前往大熊岭求救，连个商量的人都没有。见萧清走过，便和他说了，意欲唤回潜夫一商。萧清力请自往。何渭嫌他武功虽好，年纪太小。最后说定，唤回潜夫商妥，再行派人前去。
萧清领命出村，心嫌何渭行事过缓，本意潜夫给他唤回，自己仍旧背人前往求救。行近夹壁之际，猛想起：“婶母欧阳霜，因当初一句话说错，几乎害她被叔父迫得惨死。后来传授亲生子女道法，因记前仇，一任叔父求情，自己跪恳，坚不肯传，并不准堂兄妹私相授受。上次行时，曾说叔父大祸将临，她奉师命办一要事，三个月内不能离开一步。如不听话，明知叔父有甚凶灾，也决不回来探看，话甚坚决。何况求救的人又是自己，看她平时心性，定置之不理。”
越想越觉此行无望，不觉走进夹壁以内，正在伤心难受，忽见对面有人飞跑而来，定睛一看，正是郝潜夫。一问来意，听说壁外来了四个异人，不禁心中一动，忙对潜夫说：“师兄，你怎这般糊涂？师父和吴师兄俱在垂危，巴不得来个救星。来人如是妖党，既然得知前村出入口，凭你二人拦得住么？况又提起郑师祖和师父受伤之事，明是婶娘的师兄弟无疑，你何不叫进来？师父都不能说话了，还问作甚？要是怠慢走了仙人怎好？”潜夫本料来人决非敌党，只因村中多年无外人进出，师父令规极严，干系过大，想先问一声。不料一半天工夫，伤势会变得如此凶险，不禁吓了一大跳；再被萧清一埋怨，更觉自己不应过于小心，为救师父，就拼着担点责任也是应该，还请甚示？再者，来的又非可拦之人。忙说：“师弟话对，我们快走。”萧清路上再把萧、吴二人险状，加枝添叶一说，潜夫更害了怕。所以请进四人，连话都顾不得细说了。
萧清久欲从一仙师学道，先听来了婶婶同辈，虽料是仙人一流，心已大动，但还在疑信参半，不知来人有无婶婶那等本领。及见四人凌空飞来，虹光电掣，竟比婶婶飞剑的光华还要强盛神奇，愈发死心塌地，誓欲择师而从，不允不止了。四人见他对答如流，敏慧异常，俱甚喜爱。
大家行不多时，壁缝渐宽，前面有了微光折射而入。再转一弯，天光透处，已将夹壁走完，入了卧云村境。那村在原始时，本是一座大山。后来山顶喷火，不知经过了多少年代，遭受多少次的地震，才崩陷出这么一片广大神秘的盆地。因是其山穴底，地面比山外要低下好几十丈，四外山形都崩成了百丈的断崖，将此村团团围住，内外隔绝，成了一个长圆形的天生屏障。又当哀牢山中最高之处，外观十之八九，俱是赤崖若屏，矗天直上。休说是人，便是猿鸟也难攀缘飞渡。加以形势丑恶，寸草不生，既不能上，又无可观，所以亘古绝少人迹。万松崖那一面，虽然松杉满崖，景物清幽，但又僻处幽谷之中，山重岭复，遮蔽颇多，远近俱难窥见，连本村主人发现这条道路，也仅数年内事。即便有人入山选胜，探幽到此，也不过耳听松涛，目穷黛色，望崖兴叹，无可攀升。哪会知道危崖峭壁以内，还藏着这么一个桃源仙境？如不是近十年萧逸师徒静极思动，常由后山翻出，往琵琶垄行猎，与天门神君林瑞相识，惹下许多事故，长此终古，也未必会有人知道呢。
刘泉等四人甫入村境，因面前一段是两座小山夹成的一条曲径，山上满植松篁，山脚栽着两行草花，虽然清丽，还未觉出怎样好来。及至行近山口，突闻犬吠之声三五遥应，又有水车声响远远传来，颇有江南风味。空山得此，倍觉有趣。出了山口，豁然开朗，眼前倏地现出千百顷平畴绿野。居中一条宽阔道路，桃柳成行，树皆成抱。两旁尽是水田，一亩之大，过于常亩三倍，无不整齐方正，阡陌井井，宛如方罫。田岸俱宽丈许，四旁均有竹管一条，粗逾人臂，直通到底，以为引水灌田之用。阵风过处，吹荡起千层碧浪，时闻稻香。四外俱是高崖，绵延不断，将村围绕其间。因已日落黄昏，村中力田之人，多已相率归去。三五村犬，遥见生人，一同鸣吠奔出，被郝、萧二人呼叱回去，兀自遥望，狺狺不已。这一大片水田走完，又过了两处桑林梅林，忽见水光接天，面前现出百顷湖塘，水波溶溶，风翻细浪，时有游鱼戏水，掉头摆尾，跳跃水面，水甚清洁。全村人家，十九滨湖而建，俱在湖东南面。村主萧逸的家，独在北面，与高崖继续相连的小山腰上，背山面湖，层楼高阁，飞桥复道。左是竹园，右是橘林。高下宽窄，依着天然形势布置建筑，颇具匠心。行近湖前，便随郝潜夫抄近路直奔小山之下。途见萧家门前山麓之下聚着多人，料病人危急，无心再观赏景物，一路飞驰，顷刻走到。
村人见郝、萧二人同了几个生人走来，有的上前问讯，有的直奔入门。萧清聪明，为省多说稽时，只说：“这四大仙都是婶娘的师兄，少时再对你们细说。”说完，便和郝潜夫揖客同升。上山有就着山石铺设的磴道，小径纡曲，共分数截。除石地外，繁花满山，灿如云锦。萧家门外有一片石坪，大约数亩。石地隙里疏落落挺立着十几株梧桐，石桌石墩散列其下，棋枰三两，间以茶具。想见春秋佳日，对枰饮茗，迎风弄月，尽多乐事。四人虽是偶然涉目，俱觉清景芳淑，主人决非俗士。因已到达，刚将脚步放缓，萧逸大弟子何渭已经得信，带了诸同门赶出，见了众人，施礼迎接进去。家中还有萧家子侄尊亲，闻说来了仙人，齐来拜见。
刘泉问知萧逸、吴诚二人伤势愈危，医药无效，现已昏迷不醒，对众说道：“妖人林瑞所炼血焰针，端的厉害，如为所中，立时周身麻痒，狂笑不止而死，哪能活到数日之久？诸位所说先轻后重情形，不是林瑞心有顾忌，不肯遂下毒手，致树强敌，便是别有所图，志在要挟。否则令师所遇，虽不是他本人，他那三个徒弟，我四人适才已经先后相遇，所炼妖箭妖针，俱与他们心灵相通，并无血焰针厉害。人被射中以后，无论当时逃脱与否，均可用他本门之法，遥行操纵，生死轻重，悉随其意。如我所料不差，今日这般沉重，昨今两日，可有什么朕兆么？”郝潜夫见刘泉来时那般匆遽，进门不先探看病人，却问及琐细，好生不解。
方要答言，萧清已抢着说道：“适间见面匆促，不及细谈。今早叔父还没有此刻沉重。忽从山下跑来一只小鹿。这东西近年我们原养有十几只，大师兄还道管鹿圃的人不小心，师父受伤心烦，怎把一只小鹿放下山来，满屋乱转？当时轰了下去。事后我才想起，我家小鹿俱已生角，这只是秃的不说，身上还尽是红黄道子，要是山外的鹿，怎会进得村来？鹿眼又那么发直，进门之后，朝着叔父房门，又点头又画脚；出门到了石坪上，绕树乱转；下山时临空下跳，神气很慢，像是有东西托住神气。诸般俱觉异样，恐怕妖人闹鬼，和诸位师兄说，俱当我多疑生心。我赌气赶往鹿圃去查，栅门未开，也不见此鹿在内，偏生守圃人不在。再跟大家说，定又当我看花了眼。至今奇怪，午后叔父就越沉重了。”
室中诸人本切盼仙人治伤，正嫌他说话絮叨，何、郝二人更欲插口，忽见刘泉笑道：“你真聪明有见识。果不出我所料。”说罢，倏地回身，把手一扬，先是一道白光，直朝门外梧桐树下飞下，口中大喝道：“大胆孽畜，还不将东西献将出来赎命，难道还要我亲自动手么？”言还未了，便见黑影一晃，从梧桐树下跑出一个周身黑毛，手持两面上画符箓鸟兽的令牌，似人非人的怪物，抱头鼠窜，战战兢兢，欲待觅路逃去。无奈身子已被白光圈住，刚跑进了崖口，便被拦住。怪物看势不佳，好似又怕又恨，忽然把心一横，口中牙齿错得乱响，倏地掉转身，又往先前藏身之所奔去。
