这日五姑忽然驾临，见了云凤，大加奖许。云凤闻得奖语，益更兢兢，丝毫不敢自满。更将四小进境迟缓说了。五姑笑道：“痴孙女，你当他们也和你一样么？他们千百年来，均是吃了聪明的亏，见异思迁，浅尝辄止，只知依人，懒于上进。子孙承此遗传，流毒无穷。亡国以后，不是不想求好，只苦于没有恒心，终于局促于荒山一隅之地，与鸟兽同喘息，一事无成，形同异类。似他们这样能向道用功的，我那日细看全洞，还再找不出一个呢，这就很难得了。否则上天有好生之德，爱人尤甚，他们那一族人身受惨痛，已历多世，兴灭继绝，为修道人的莫大外功，他们藏处虽极隐秘，与世间隔，常人不到，怎瞒得过过往仙侠？如见他们稍有转机，谁不援手？还不是看出他们俱都不可造就，才任其自生自灭的么？”云凤道：“孙儿也不是没想到这一层，但又想到，既为孙儿弟子，如所学不济，异日难免贻羞门户，所以放心不下。曾祖母道法高深，必有回天之力，可否大发鸿恩，俾其脱胎换骨，易于成就么？”五姑笑道：“你又错了。凡人是后天的，都可为力。先天的却无法想，并且事有前缘。否则神仙尽人可度，不必再择什么根器资禀了。我对他们自有处置，不必多问。你只督饬传授，照常用功，循序渐进便了。”云凤闻言，不敢再问。五姑传授指点一番，方行飞去。过有一月，云凤进境更速，居然练到身剑合一，心中高兴，自不消说。
这日四小去采黄精，云凤独自一人，在崖前演习剑术，忽见四小飞奔而回，齐喊：“师父快去，谷中出了怪物了！”
云凤一问咪咪，才知四小近来入谷益深，日前在谷尽头处丛莽藤蔓之中，发现一个数丈方圆的大洞，尽里面有四五点明星闪动，疑是有甚宝藏，一同入内探寻。走了老远，那明星依旧在前一闪一闪地放光，只走不到。因进洞时天已向暮，恐出来久了，回去耽误功课受责，便中途折转。依了沙、咪、健儿，回来就向云凤禀告。玄儿说：“师父这几天刚把飞剑炼成，终日用功不间，比前更要勤苦，事情还未弄清，何必老早惊动？我们受师父大恩，无以为报。万一那发光的真是宝物，等我们取到了手，再行恭恭敬敬地献上，岂不都有光彩？”三小也觉有理，便依了他。商量当日赶早前去，决定深入，探个下落。及至赶到进洞一看，广阔宏深的洞里面黑沉沉的。那四五点星光，仍是一闪一闪，相隔极近，分一字形悬空并列，和前日所见一样，只是闪得更快。细看光色，也有不同：由右起，第一、三两个是蓝色，二、四两个一红一黄。因为闪得很快，始终没有断定是四个还是五个。等前进约有数里之遥，也未到达，那星光忽然全数隐去。
玄儿猛一动念，悄对三小道：“那年我们不是有人在一个山窟里面看着两点蓝光，也当是个宝物么？后来却冲出一只大老虎，才知那光是虎目，被它吃去好几个人。它尝着了甜头，每日在王洞外边怒吼，谁也不敢出去。多亏闵太姑出主意，仗着我们能攀缘峭壁，从外洞里面夹崖墙翻越出去，掘下陷阱。又从远处捉来一只小黄牛，放在阱底。把它诱来陷住，用毒箭刀矛，一齐乱下，才把虎弄死。虽说四五个眼睛的东西没听说过，小心为是，我们莫要看错了，把怪物当作宝物，送给它吃了，才不值呢。”一句话把大家提醒，各自端起飞箭，想朝前放去，试上一试。咪咪忙拦道：“这个也使不得，万一真是宝物，岂不被这一箭试坏，太可惜了？我们不是都会隐身法么，隐了身子上前，当无妨害。是宝物取走；如是妖怪，也可量力行事。”沙沙、健儿连声赞好。玄儿笑道：“你看星火隐去，不再出现，弄巧还跑了呢。”
言还未了，星光突明。晃眼间，由一个变成好几个，连若串珠，明灭不定。只一转，便即停住，只是闪动，好似换了地方，略微偏左，并非原处。四小越发起了戒心，俱听咪咪之言，行法隐起身形，如飞赶去。又跑下有一二十里路，比起初见大了一倍，洞中竟黑暗得出奇。四小那般好的目力，此时除星光外，连路都辨不出来，别的景物更是一无所见。前后行约三十里，渐渐觉着身上湿阴阴，仿佛经行之处起了云雾似的。四小也不管他，仍是前行。正走之间，觉着雾气渐浓，窒人口鼻。可是前面星光却未为浓雾所掩，依旧晶明，光辉愈旺。玄儿忽失声惊道：“你们看这是什么？”沙、咪、健三小原在玄儿身后，闻声走到，定睛一看，身子已被一排大木桩挡住。从桩缝内看去，星光一亮一亮的，并未到底，只被那桩挡住，不能再朝前进。那雾也越来越重，微闻一股子兰花香味夹在里面，清馨扑鼻。
四小见那木桩排得紧密，分向两旁，挨次探索，回来一问，都未探出一丝缝隙。便商量顺着木桩往上爬，看看能否攀缘过去。咪咪、玄儿当先，沙、健二人在后，上去还没一丈，便达桩顶。四小一边口中埋怨洞中太黑，近在咫尺，都看不出木桩短矮，白向两边探索了那么远；一边便想从桩顶攀越。玄儿双手才搭向桩的里边，忽然“哎呀”一声，翻身坠下。三小大惊，连忙跟着落下一问，玄儿说自己因见那星光相距不过数丈，打算抢在头里翻越，手才伸过桩去，猛觉眼前一花，雾影中似有一个兽首鸟身的怪物张口扑来，状甚狞恶，连手带上半截身子都被这个东西撞了一下，立时攀缘不住，坠落下来。坠时曾见星火一转，似已隐去。沙、咪、健三小因闻声即回顾，又没越到前面，闻言不信，说他眼花乱说，否则咪咪也正伸手过去，怎未看见？
当时沙、咪二人二次又攀了上去，头刚一伸过桩顶，便觉一股子极劲的热力迎面冲将过来，气息全被堵住，再也抵抗不了，身不由己，手一松，便已坠下。星火果然敛去，却不见怪物影子。健儿也舍了玄儿，上去试了试，照样坠落。四小先甚害怕，等了一会儿，不见别的动静声息，不禁胆子又大起来。玄儿道：“起先我们怕将宝物弄坏，所以不敢用太祖赐的飞箭去射。那怪物在星火的前边，明明和晨露花一般，凡是有宝物的地方，都有毒蛇恶兽妖怪之类守护。我们隐住身子，怕它何来？何不大家射它一箭，对了更好，不对收了箭就逃回去。不问成否，借着箭上光华，也可看出里面到底是些什么东西，回去禀告师父再来。”三小俱觉言之有理。健儿较为稳练，主张一人先射，余人相机行事。因咪咪平日道力较深，便推他先射。三人俱在下面相候。
咪咪重又攀桩上去，到了顶巅。知道手不伸向桩里去，那股子大力不会发动，心想看准怪物，再行下手。便用双足夹桩，左手紧扳桩梢，右手握箭，往里定睛一看，星光不见，黑洞洞的，只中间一片地方，仿佛有一团烟雾咕嘟嘟冒起。用尽目力，才略辨出些微迹象。鼻孔里仍不时闻到兰花香气。算计那烟雾必是白的，否则不会看见，或者也许就是怪物在那里喷气呢。猛生一计，故意双手倒换，先把左手朝里一探，等对面那股强力一发，立时换手，将归元箭发出，以便乘机看那怪物形相。说时迟，那时快，真个掩了身形，咪咪左手刚一伸过木桩，立觉千万钧重力迎手劈面冲来，仓促之间，似有一个庞大黑影扑到。仗着眼疾手快，早有准备，忙一撤左手，右手飞箭照准黑影打去；同时身子再也支持不住，坠将下来，那归元箭出手就是一点龙眼般大的寒光，如流星赶月一般，暗中看去，原极晶明，因被这股暗力一冲，存不住身，仍是什么也没看见。咪咪恐飞箭有失，一下地，忙用收诀，招了回来。
木栅内声息毫无，也不知射中了没有。沙沙道：“我看里面不一定便是怪物。那暗中大力，或许是从那宝光上发出，也未可知。否则先时玄师弟看见怪物影子，就说有木栅挡住，它不出来，咪弟的箭发出去，不问射中与否，也必将它惹恼，怎样会全无动静呢？”健儿却说：“荒山深谷，古洞幽深，怎会有这前人竖立的坚固木栅？事太奇怪。既然无法过去，最好还是回山禀明师父处置，以免惹出乱子。”玄儿接口道：“健哥做事太小心。它既不会冲出害人，又没响动，更该查看明白，回山见师，也说得清楚些。担惊害怕，空跑一趟作甚？”沙、咪二人也主张再探一回。健儿不便拗众，只得随着。因头一箭没有吃着苦头，胆子越大，这次上去，竟是四小一同下手，不再往前探手。照准中央发雾之所，四支归元箭同发出去，不问能中与否，好歹借着箭头寒光，看出一点迹象。
四小援上栅顶，玄儿为首，招呼一声，箭刚发出去，栅内便起了旋风，星光照处，只见比水牛还大，一个略具兽首鸟身之形的怪物影子，浓黑一团，在暗影中飙飞电卷，看不清头尾和面目真形。那四支归元箭的星光只围着怪物近身数尺，凌空疾转，好似有甚东西隔住，不能下落。怪物既不发声，也不避开，只在原来那一片地方与飞箭相持。四小方自惊奇，忽然一阵极重的兰花香味劈面送来，鼻端刚一嗅到，立觉头昏脑涨，四肢绵软无力，身子早被那股绝大的暗力冲起，往后倒掷出去，落在地上昏倒。晕惘中，都觉有极轻微细碎的兽爪之声，往洞外跑出去，一会儿又跑进栅去。四小知是怪物追赶他们，还算身子隐住，落的地方不挡路，没有被它发觉。手足不能转动，哪敢出声说话，一个个害怕得要死。
等了好一会儿，才渐渐复原醒转。聚到一起，正要逃出洞去，想起飞箭尚未收回。惊魂乍定之余，也不敢再援栅上去窥探了，各用收诀收回飞箭。还算好，那四支飞箭，仍是一招即回，并未受损。这才知道怪物业已招恼，木栅并拦不住它出来。情势不妙，处境甚危，再不见机速回，定要陷在里面。箭收到手，正商量着要跑回去，忽听栅里面呼的一声，飞起一物，落在地上，发出又轻又碎的脚步之声，沙沙迎面急跑而来。黑影中看去，也看不见那东西的形相，只见一点星光悬空而行，高约丈许，其疾如矢，一晃眼便往洞外跑去。不一会儿又跑了回来，满洞乱转。
四小机警，又将身形隐住。一听有了响动，立时分散，躲避一旁，没有被它撞上。那怪物二次出来，虽看不见，想是知道它的仇敌就在左近，尚未逃走，不像第一次出栅追赶，一个出进，便即回去。只管在栅前十几丈远近那一片地方来回乱转，颇有得而甘心之意。吓得四小哪敢再将飞箭放出，只随着星光飞处望影而逃。因为彼此相顾的缘故，竟忘了往外逃走，仓皇奔避中，脚底自然难免有些声息。怪物闻声，赶逐越紧，有时更用声东击西、欲北先南之策，看它走向侧面，喘息未定，倏又飞来。玄儿有一次躲得稍慢，身刚纵起，便听原立足处铮地响了一下，火星飞溅，那么坚厚的石地，竟被怪物抓裂。接着沙、咪二人也照样经了一次大险，都是身方纵起，怪物的铁爪已经抓到，危机间不容发，如被抓上，焉有命在。这一来，四小愈发胆落魂飞，疲于奔命。
逃避了好一会儿，才无心中聚在一起，恰巧怪物正向相反的方向追过去。四小中只健儿始终没忘了逃走，因知乃弟玄儿最为躁妄，恐为怪物所伤，又不舍丢下三人，独往洞外走出，又不敢大声招呼，干着了一阵子急。好容易聚在一起，一时情急，便低喊道：“我们还不往外逃，要等死么？”小人语声极细，又是放低了说的，不想仍被怪物听出。一言甫毕，前面星光已拨转了头，如射飞来。幸而沙、咪、玄儿等三小已被健儿提醒，一见星光飞到，立即飞身纵开。这时四小立处正当洞壁之下，人才举步，怪物已是飞到。因这次来势较猛，先是锵的一声，抓向壁上，火星飞溅。接着又是哗啦连声大震，洞壁被这一爪抓裂了一大块，石头坠下来，跌成粉碎。咪咪在百忙中回顾，仿佛火光照处，那怪物的长爪又细又直，和一根棍子相似，哪敢怠慢，拨转身向外便跑。余人也是同一心理，一面回顾注视着星光来路，一面脚底加劲，绕着边，如鱼漏网，亡命朝前急跑，偏生由木栅前逃往洞外，路甚遥远，急切间哪能跑出。所幸那怪物老实了些，只照直路往前追，不似以前那么来回乱窜。有时觉着追过了头，又往回赶。追出约有七八里地，忽然退了回去，不再追来。
