异史氏说：“人和禽兽不同的地方很少，这不是定论。一只香獐子蒙受救命之恩，怀着报恩的感情，竟至没齿难忘，人也有愧于禽兽了。至于花姑子，起初把聪明寄托在憨态上，最后把爱情寓于漫不经心的行动之中。才知道憨态是聪明到了极点，漫不经心是对爱情最诚挚的表现。真是飘飘然的仙女啊！”
伍秋月
江苏高邮有个叫王鼎的人，表字仙湖，慷慨好义，勇力过人，交游也很广。十八岁时，还没有结婚，他的未婚妻就死了。他每次外出游览时，常常一年半载不回家。他的哥哥王鼐，是江北的名士，兄弟之间的情谊很深。哥哥经常劝他不要外出远游了，打算给他找个满意的对象，但他不听。有一次，又搭船到镇江去探访朋友，正好朋友外出了，他便租了一家客店，然后住了下来。望着窗外江水澄澈，以及对面的金山，他心里非常高兴。
第二天，王鼎的朋友来了，然后请他住到家里去，但他贪恋客店里的湖光山色，便婉言谢绝了。在客店住了半个多月后的一天夜里。王鼎在睡梦中，突然见到一位女郎，大约十四五岁，容貌端庄美妙，上床和她同睡，醒过来后，竟然遗了精，他觉得很奇怪，并认为这不过是一个偶然的现象。到了第二天夜晚，他又梦见了那位女郎。接连三四个晚上，都是如此。心里便开始觉得十分惊奇，于是到了晚上，便不敢熄灯，身子虽然躺在床上，心里却提高了警惕。然而，等一合上眼睛，又梦见那个女郎来了。正在亲热的时候，忽然清醒过来，急忙睁开眼睛，只见一个美丽如仙的少女，正躺在他的怀中。看到他醒来了，感到又羞愧、又胆怯。王鼎一看，知道她不是一个普通的人，觉得这样也很好，于是顾不得多问，便和她亲热起来。那少女好像很受不了他的粗野，便说：“你这样粗野，难怪人家不敢在明里见你了。”王君这才询问她的身世，少女回答说：“我姓伍，叫秋月，先父是个有名的学者，精通《易》理，非常爱我，但说我不能长命，所以不让我许配别人。活到十五岁时，果然夭折了。就把我暂时埋在这座楼的东边，使坟和地一样平，也没有一块墓志铭，只在我的棺材旁边，立了一块石头，上面刻着：‘女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎。’如今已有三十年了，正好你来了，我很高兴，急于想和你相好，心里又感到羞怯，所以托梦来和你相会。”王君听了，也很高兴，并想和她继续亲热，秋月说：“我只须得到一些阳气，才能复活。以后我们相处的日子长着呢，何必一定在今天晚上呢。”说罢起身便走了。第二天夜里，她又来了，和王鼎面对面地坐着，有说有笑，像老相识一样。上床熄灯后，也跟活人完全相同。
一天晚上，皓月当空，明洁如晶，两人在院子里散步，王鼎问道：“阴间也有城市吗？”秋月说：“跟阳世一样嘛。阴间的城市，不在这里，离开这里还有三四里路，不过它是拿黑夜当白天罢了。”王又问：“活人能看得见吗？”秋月说：“也可以的。”王鼎便请求让他前去参观，秋月答应了，于是二人乘着月色前去。秋月轻飘飘地像风一样快，王鼎跟在后面，竭力追随，不多时，便来到一个地方，秋月说：“快到了。”王鼎往四下一看，什么也没有发现。秋月于是用唾沫涂了涂他的双眼，再睁开一看，觉得自己的视力比过去好得多了，看夜间的景色就像白天一样。很快就看到城墙的垛子，出现在云雾迷蒙之间。路上的行人，来来往往就像赶集一样。一会儿，有两个差人捆绑着三四个人走了过来，最后一个像是他的哥哥。王鼎赶忙迎上去一看，果然是自己的哥哥。便惊异地问道：“哥哥怎么也来到这里？”哥哥一看到王鼎，不禁涕泪交流，说：“我也不知道怎么回事，他们硬把我抓了来。”王鼎很生气地对那两个差人说：“我哥哥一向守法执礼，是一个好人，你们为什么要这样把他捆起来！”说着便请两位差人把他哥哥给放了。差人不肯，而且态度十分傲慢。王鼎一看，非常生气，就和那两个差人争执起来。他哥哥急忙劝阻说：“这是官府的命令，我们应当遵守法纪。只是我手头缺钱用，他们多方向我索取贿赂，真是苦恼极了。你回去后，给我筹借一些钱来。”王鼎拉着哥哥的臂膀，恸哭失声。差人大怒，猛地用力拉着系在他哥哥脖子上的绳索，哥哥随即摔倒在地。王君见了，怒火填胸，再也控制不住了，马上拔出佩刀，一下就砍下了一个差人的脑袋，另一个差人嘶着喉咙大喊大叫，王鼎又一刀把他砍了。秋月见了，大吃一惊，说：“杀了官府的公差，是不可饶恕的罪过。晚了就要遭殃，你赶快雇一条小船，迅速北上。回到家里，不要摘掉挂在门前的丧幡，关着门藏在家里，七天之后，就不用担心了。”
王鼎于是拉着哥哥，当夜雇了一条小船，火速回北方去了。到了家中，只见吊唁哥哥的亲友还没有散去，知道哥哥果真死了。于是关了门，落了锁，才进了家。回过头来看哥哥，已经不见人了，走进屋里，死去的哥哥已经复活了。正在喊着：“饿死了，快给我拿点吃的喝的来。”此时，他哥哥已经死去两天了，忽然闹着要东西吃，家里人都吓倒了。王鼎于是告诉了他们的全部经过，大家这才转悲为喜。过了七天，敞开大门，撤掉丧幡，人们才晓得王鼎的哥哥已经复活了。亲友们前来探问，王家就编造了一套瞎话来应付他们。
这时，王鼎转而又开始想念秋月，而且想得心烦意乱，实在耐不住了，于是便又坐船南下，住在原先那个客店的楼房里，点上灯，等了好久，但秋月竟然没有来。蒙眬间打算就寝，忽然来了一个妇人，说：“秋月小娘子让我告诉你，日前因为公差被杀，凶犯在逃，官府便把小娘子捉了去，如今押在牢狱里。监守她的狱卒，对她很无礼。她天天盼望你来，希望你想个办法。”王鼎听了，又悲伤，又气忿，便随着那妇人去了。到了城里，入了西门，那妇人指着一条门说：“小娘子暂时被关在这里。”王鼎走了进去，看到院内的房间很多，寄押的囚犯也不少，只是没有见到秋月。又进了一个小门，小房子里点着灯火。王鼎靠近窗子去偷看，只见秋月坐在床上，捂着脸在啼哭。两个狱卒站在旁边，一个摸她的下巴，一个捏她的大腿，正在调戏她，秋月哭得更加厉害了。这时，一个狱卒搂着她的脖子，说：“你已经成了罪犯，还守什么贞操？”王鼎一看，顿时大怒，顾不得说话，拔出佩刀冲了进去，一刀一个，把那两个狱卒给杀了，然后拉着秋月走了出来，幸好没有被别人发现。刚到客店，猛然惊醒了。正在惊异自己做了一个噩梦，只见秋月泪眼盈盈地站在床边。王鼎吃惊地坐了起来，拉着她坐下，并告诉她自己刚才所做的那个噩梦。秋月说：“这是真的，不是梦呀。”王鼎吃惊地说：“那该怎么办呢？”秋月叹了一口气，道：“这是天意。本来应该到月底，才是我复活的日子。如今已经到了这个地步，哪还能再等待！赶快到我的墓上，刨出我的尸体，载着上船，一道回去。然后你每天不断地呼唤我的名字，三天之后，我便可以复活，只是还没有满三十年的期限，骨软足弱，不能给你干家务活罢了。”说完，匆匆忙忙要走，又回过头来对王鼎说：“我几乎忘掉了，要是阴间派人来追赶，我们该怎么办呢？我活着时，父亲传授我两道符，说三十年后，夫妇都可以佩戴。”于是索取笔砚，飞快地画了两道符，说：“一道你自己佩着，一道请贴在我背上。”
王君把秋月送了出去，并仔细记下了她的墓地的所在。然后匆匆忙忙来到那里，刨了一尺多深，就看到了棺材，但棺材已经腐烂了，旁边有一块小碑，上面所刻的文字果然像秋月所说的一样。打开棺木一看，只见秋月的样子像是活的一样。于是便把她的尸体抱进房里，这时她身上穿的衣裳随风都化了。王鼎便在她的背上贴好了符，然后拿着被子把她严严实实地包裹起来，背到江边，喊了一只船来，假说妹妹害了急病，要送她回婆家去。此时幸好刮起南风，刚天亮就到了家门。王鼎抱着秋月的尸体，在床上安顿好了之后，才告诉哥哥和嫂嫂。全家人都惊异地观望着，也不敢当面直接说他中了邪。王鼎解开被子，连连呼唤着秋月的名字，到了夜里，就抱着她睡在一起。不久，秋月的体温就逐渐上升，到了第三天，果然复活了，到了第七天，便能走动了。于是换了衣服，拜见哥嫂，只见她体态轻盈，真和仙女一样。但走到十步以外，必须有人搀着才行，否则就随风摇摆，仿佛要跌倒似的。看到她的人，以为有这样的病态，反而更加增添了她几分妩媚。随后，秋月常常劝告王鼎说：“你的罪过太多，应该广积阴德，多诵佛经，以表示忏悔，赎轻罪过，不然的话，恐怕不能长寿啊。”刚开始时，王君从来不信佛，但从此之后，却成了一个虔诚的佛教徒，后来也就平安无事了。
异史氏说：“我想向上边建一个议，定一条法令：‘凡是杀了公差的，就要比一般人减轻三等罪。’因为这些家伙没有一个不该杀的。所以能够杀掉害人的差役的，就是善良的人，即使举措稍微苛刻一点，也不算什么残暴。何况阴间本来无法可依，如果发现恶人，让这些恶人上刀山，下油锅，也不算残酷。只要让人们感到痛快，就是阎王所要褒奖的。要不然，难道所犯的罪，受到阴司的追究，还可以侥幸逃脱吗？”
武孝廉
有个姓石的武孝廉，带着很多银子去京都，要去谋求官职。当他到达德州的时候，突然得了重病，大口大口地咯血，而且卧床不起，长期躺在船舱里。仆人看他病卧不起，就抢去他的金银逃走了，他恨得要死，但也无可奈何。这时，他的病也越来越重，而且身上一个子儿也没有了。船家看了看他，不想让他拖累了自己，便想要抛弃他。此时，恰巧有个乘船的女子，夜间来到这里，靠近船家的船舱停下了，听到石孝廉的消息以后，自愿用自己的船把他载走。船家一听，很高兴，马上把他扶起来，上了女子的船。石孝廉抬头一看，发现那女子四十多岁，衣装鲜艳华丽，神采仍然很美。他便呻吟着向她致谢。女子走到他跟前，看着他说：“你从前就有痨病的根子，现在魂魄已经游历丘墟坟墓之间了。”他一听这话，顿时放声大哭起来。妇人又对他说说：“我有一丸药，能够帮助你起死回生。假若把你的病治好了，你可不要忘了我呀！”石孝廉于是流着眼泪向她发誓。女子就拿出丸药给他吃了，过了半天，他感到好了一点。女子就让他躺在床上养病，并给他提供香甜可口的食物，其恳切深厚的情意，胜过夫妻。石孝廉于是更加感激她了。
过了一个多月，石孝廉的痨病完全好了。他便跪在地下，一步一步地爬到那女子的跟前，像对待母亲似地恭敬她。女子说：“我无儿无女，无依无靠，如果不嫌我容颜已经衰老，我愿意永远服侍你。”石孝廉当时三十多岁，老婆已经去世一年多了，一听这话，顿时是大喜过望，于是就和那女子结成了夫妻。女子拿出私藏的金子，叫他进京谋求职位，互相约定，等他回来的时候，两个人一起回去。
石孝廉进了京都，到处拉拢关系，巴结有权有势的人，很快就被选派担任本省的司阃（指地方军事长官）。他用剩下的金钱买了鞍马、冠服伞盖，顿时威名赫赫。因为有了地位，就想那女子已经很老了，终究不是好配偶，于是又花了一百金，聘娶一个姓王的姑娘做二房夫人。但心里很胆怯，害怕妻子知道这事，于是就避开德州，绕道去上任。过了一年多，也没给妻子去封信。
他有一个中表亲，偶然来到德州，住的地方和那女子正好是邻居。女子听到这个消息后，便亲自登门打听石孝廉的情况，那个人就把实情告诉了女子。女子痛骂石孝廉忘恩负义，就把治病和结成夫妻，以及互相约定的实情告诉了那个人。那个人也替她愤愤不平，安慰她说：“也许衙门里事务繁忙，他还没有空闲的时候给您写信。现在请您写封信，我帮你给他送去。”女子于是就照他说的，写了一封信。那个人毫不怠慢，把信送给了石孝廉，但石孝廉根本没有放在心上。又过了一年多，妇人亲自去找他，住在一家旅店里，托衙门里接待宾客的衙役进去给她通报姓名。但石孝廉告诉那个衙役，说自己没时间接见。
一天，石孝廉正在安闲自在地喝酒，忽然听到一阵喧闹吵骂的声音；他于是放下酒杯侧耳静听，那女子已经撩起门帘进来了。他大吃一惊，立刻变得面如土色。那女子指着他骂道：“好你这个薄情郎，你很安乐呀！试想一下，你的荣华富贵是从哪里来的？我对你情分不薄，就是想要纳婢娶妾，和我商量商量，有什么妨害呢？”石孝廉并着脚站在地下，大气不敢出，再也说不出话来。过了很长时间，才直挺挺地跪在地上，自己认错，用虚伪的假话请求饶恕。那女子的怒气也稍稍平息了。石孝廉又和自己的小老婆王氏商量，叫她用妹妹的礼节去拜见自己的老婆。王氏心里很不愿意，但他一再哀求，王氏才去拜见。
王氏拜那女子时，女子也给她回拜，并对王氏说：“妹妹不要害怕，我不是刁悍嫉妒的人。从前的事情，实在是在人情上叫人忍受不了，就是妹妹也当然不愿有这样一个丈夫。”于是就把过去的事情，从头到尾，详详细细地向王氏讲了一遍。王氏听了，也很愤恨，就和那女子一起骂石孝廉。石孝廉感到无地自容，只是要求赎回自己的过错，于是就互相安定了。
