话说青钿道：“我这飞鞋打个什么？姐姐告诉我。”紫芝道：“只打四个字。”青钿道：“那四个字？”紫芝道：“叫做‘银汉浮槎’。”题花笑道：“若这样说，青钿妹妹尊足倒是两位舵工了！”众人听着，忍不住笑。
青钿呆了一呆，因向众人道：“妹子说件奇事：一人饮食过于讲究，死后冥官罚他去变野狗嘴，教他不能吃好的。这人转世，在这狗嘴上真真熬得可怜。诸位姐姐，你想变了狗嘴，已是难想好东西吃了，况且又是野狗嘴，每日在那野地吃的东西，可想而知。好容易那狗才死了，这嘴来求冥官，不论罚变什么都情愿，只求免了狗嘴。冥官道：‘也罢，这世罚你变个猴儿屁股去。’小鬼道：‘禀爷爷，但凡变过狗嘴的，再变别的，那臭味最是难改；除非用些仙草搽上，方能改哩。’冥官道：‘且变了再讲。’不多时小鬼带去，果然变了一个白猴儿屁股。冥官遂命小鬼觅了一枝灵芝，在猴儿屁股上一阵乱揉，霎时就如胭脂一般。冥官道：‘他这屁股是用何物揉的？为何都变紫了？’小鬼道：‘禀爷爷，是用紫芝揉的。’”紫芝道：“他要搽点青还更好哩！”题花道：“只怕还甜哩！”
青钿道：“诸位姐姐且住住笑，妹子还有一首诗念给诸位姐姐听。一人好作诗，作的又不佳。一日，因见群花齐放，偶题诗一首道：‘到处嫣红娇又丽，那枝开了这枝闭。’写了两句，底下再作不出。忽一朋友走来道：‘我替你续上罢。’因提起笔来，写了两句道：‘此诗岂可算题花，只当区区放个屁！’”掌红珠笑道：“这两个笑话倒是极新鲜的，难为妹妹想得这样敏捷。”颜紫绡道：“这都从‘银汉浮槎’两位舵工惹出来的。”
紫芝道：“青钿妹妹大约把花鞋弄脏，所以换了小缎靴了。我就出个‘穿缎靴’，打《孟子》一句。”素辉道：“这个题面虽别致，但《孟子》何能有这凑巧句子来配他？”姜丽楼道：“可是‘足以衣帛矣’？”紫芝道：“然也。”陶秀春道：“这可谓异想天开了。”题花把青钿袖子抓两抓道：“你是穿缎靴，我是‘隔靴搔痒’，也打《孟子》一句。”掌红珠道：“这个题面更奇。”姚芷馨道：“此题难道又有好句子来配他？我真不信了。”邺芳春道：“可是‘不肤挠’？”题花道：“如何不是？”洛红蕖道：“这两个灯谜并那‘适蔡’‘决汝汉’之类，真可令人解颐。”紫芝道：“题花姐姐把扇子还我罢！”题花道：“我再出个‘照妖镜’，打《老子》一句。如打着，还你扇子。”紫芝道：“诸位姐姐莫猜，等我来。”因想一想道：“姐姐，我把你打着了。可是‘其中有精’？”彩云道：“是什么精？”紫芝接过扇子道：“大约不是芙蓉精，就是海棠怪，无非花儿朵儿作耗。”廉锦枫道：“我因玉英姐姐‘酒鬼’二字，也想了一谜，却是吃酒器具，叫做‘过山龙’，打《尔雅》一句。”阳墨香笑道：“可是‘逆流而上’？”锦枫道：“正是。”
紫芝道：“今日为何并无一个《西厢》灯谜？莫非都未看过此书么？”题花道：“正是。前者我从家乡来，偶于客店壁上看见几条《西厢》灯谜，还略略记得，待我写出请教。”丫鬟送过笔砚，登时写了几个。众人围着观看，只见写着：“厢，打《西厢》七字。亥，打《西厢》四字。花斗，打《西厢》十五字。甥馆，打《西厢》四字。连元，打《西厢》八字。秋江，打《西厢》五字。叹比干，打《西厢》八字。东西二京，打《西厢》三字。一鞭残照里，打《西厢》四字。偷香，打《孟子》三字。易子而教之，打《孟子》四字。”题花道：“其余甚多，等我慢慢想起再写。”
吕祥蓂道：“他以‘厢’字打《西厢》，倒也别致。”红珠道：“据我看来，这个‘厢’字，若论‘拆字格’，必是以目视床之意。”钟绣田道：“请教题花姐姐，那‘花斗’二字，只怕妹子打着了。我记得《赖柬》有两句：‘金莲蹴损牡丹芽，玉簪儿抓住荼蘼架。’不知可是？”春辉道：“这十五字个个跳跃而出，竟是‘花斗’一副行乐图，如何不是？”苏亚兰道：“那‘一鞭残照里’可是‘马儿向西’？”众人齐声叫好。春辉道：“这‘残照’二字把‘向西’直托出来，意思又贴切，语句又天然，真是绝精好谜。我们倒要细细打几条。”燕紫琼道：“我记得‘长亭送别’有句‘眼看着衾儿枕儿’，只怕那个‘厢’字就打这句吧？”春辉道：“床上所设无非衾枕之类，以目视床，如何不是此句？姐姐真好心思。”陈淑嫒道：“他那‘亥’字，不知可是‘一时半刻’？”春辉道：“姐姐是慧心人，真猜得不错。若以此谜格局而论，却是‘会意’带‘破损’，不但独出心裁，脱了旧套，并且斩钉截铁，字字雪亮。此等灯谜，可谓掷地有声了。”施艳春道：“那‘东西二京’打的必是‘古都都’。”题花道：“这个灯谜，我猜了多时，总未猜着，不想被姐姐打着，真打得有趣。”
紫芝道：“春辉姐姐，他这‘叹比干’是何用意？”春辉道：“按《史记》：‘微子去，比干强谏。纣怒，剖比干，观其心。’以此而论，他这谜中必定有个‘心’字在内，但必须得他‘叹’字意思才切。”廖熙春道：“我才想了一句，‘你有心争似无心好’，不知可是？”春辉道：“此句很得‘叹’字虚神，并且‘争似无心好’这五个字，真是无限慷慨，可以抵得比干一篇祭文。”兰荪道：“好好一个人，怎么把心剖去倒好呢？”春辉笑道：“他若有心，只怕你我此时谈起，还未必知他名字；即或意中有个比干，也不过泛常一个古人。今日之下，其所以家喻户晓，知他为忠臣烈士，名垂千古者，皆由无心而传。所以才说他‘有心争似无心好’。此等灯谜，虽是游戏，但细细揣度，却含着‘君子疾没世而名不称’之意，真是警励后人不少。”
青钿道：“他这‘偷香’二字出得别致，必定是个好的。我想这个偷字无非盗窃之意，倒还易猜；第香为无影无形之物，却令人难想，莫非内中含着嗅字意思么？”素云道：“只怕是‘窃闻之’。”春辉道：“这个‘闻’字却从闺臣姐姐所说长人国闻鼻烟套出来的，倒也有趣。”香云道：“他这‘易子而教之’，大约内中含着互相为师之意。”吕尧蓂道：“今人称师为西席，又谓之西宾，只怕还含着‘宾’字在内哩。”张凤雏道：“必是‘迭为宾主’。”春辉道：“不意这个单子竟有如此好谜，虽不如‘仕而优’‘克告于君’借用之妙，也算正面出色之笔了。”紫芝道：“他这‘秋江’二字，我打一句‘清霜净碧波’；‘甥馆’二字，打‘女孩儿家’；‘连元’二字，打‘又是一个文章魁首’。请教可有一二用得？”春辉道：“这三句个个出色。即如‘清霜净碧波’，不独工稳明亮，并将秋江神情都描写出来。至于‘甥馆’打‘女孩儿家’，都字字借得切当，毫不浮泛。最妙的‘又是一个文章魁首’，那个‘连’字真把题里的‘又’字擒得飞舞而出。这几个灯谜可与‘迭为宾主’并美了！”
掌红珠道：“他这单子，我们猜的究竟不知可是，倘或不是也说是的，将来倒弄得以讹传讹，这又何必？好在所有几个都已猜过，题花姐姐也不必再写了，还是请教那位姐姐再出几个，岂不比这个爽快？”易紫菱道：“方才红珠姐姐说将错就错，以讹传讹，妹子就用这八字打《孟子》一句。”哀萃芳道：“可是‘相率而为伪者也’？”紫菱道：“正是。”题花道：“题里、题面个个字义无一不到，真好心思。”姜丽楼道：“我出《蟾宫曲》，打个曲牌名。”董珠钿道：“以曲牌打曲牌，倒也别致。”崔小莺道：“可是《月儿弯》？”丽楼道：“正是。”题花道：“这个‘曲’字借得巧极，意思亦甚活泼。”纪沉鱼道：“我出‘走马灯’，打《礼记》一句。”玉芝道：“这有何难？无非燃灯即动之意。”蒋星辉道：“妹妹何不就打‘燃灯即动’呢？”郦锦春道：“可是‘无烛则止’？”纪沉鱼道：“正是。”薛蘅香道：“我出‘农之子恒为农’，打《孟子》一句。”宝钿道：“这个‘恒’字倒像世代以耕为业，永不改行的意思。”姜丽楼道：“必是‘耕者不变’。”众人齐声赞好。邹婉春道：“这‘耕者不变’四字最难挑动，不意天然生出‘农之子恒为农’六字，把个‘不变’扣得紧紧的。此谜可谓天生地造，再无他句可以移易了。”印巧文道：“我出‘核’字，先打《孟子》一句，后打《论语》一句。”玉芝道：“这个‘核’字有何精微奥妙，要打两部书？若按字义细细推求，核之外有果，核之内有仁。”董翠钿道：“我猜着了！可是‘果在外，仁在其中矣’？”巧文道：“正是。”锦云道：“他虽结巴，倒会打好谜，并且说得也清爽。”廉锦枫道：“我出‘鸦’字，打《孟子》两句。”小春道：“这个大约又是‘拆字格’。”田凤翾道：“若要拆开，必是‘爵一齿一’。”红珠道：“此谜作得简净。”宰银蟾道：“我出‘重庆’，打《孟子》一句。”婉如道：“《孟子》上面‘祖’字甚少，至于‘父父子子’，又是《论语》。”掌骊珠道：“必是‘父子有亲’。”题花道：“这个‘亲’字借得有趣。”
兰言道：“今日主人须早些摆席才好，我们早早吃了饭，把宝云姐姐灯看了，彼此回去也好歇息歇息。昨日足足忙了一夜，今日若再过迟，妹子先支不住了。”兰芝道：“既如此，妹子也不再拿点心，就教他们早些预备。但此时未免过早，诸位姐姐再打几个，少刻就来奉请。”谭蕙芳道：“我出‘其涸也可立而待也’，打个药名。”叶琼芳道：“可是‘无根水’？”蕙芳道：“妹妹打着了。”燕紫琼道：“非‘无根’二字，不能立待其涸，真是又切当，又自如。”林书香道：“我出‘辙环天下，卒老于行’。”秀英道：“必是‘尽其道而死者’。”书香点点头。颜紫绡暗暗问兰言道：“姐姐为何听了这几个灯谜，只管摇头？闻得姐姐精于风鉴，莫非有甚讲究么？”兰言道：“我看玉英、红英、蕙芳、琼芳、书香、秀英六位姐姐面上，都是带着不得善终之像。那玉英姐姐即使逃得过，也不免一生独守空房。不意这些‘黄泉’‘无根’‘生死’字面，恰恰都出在他们妯娌、姊妹、姑嫂六人之口，岂不可怪？”颜紫绡道：“你看咱妹子怎样？”兰言道：“姐姐骨格清奇，将来自然名登宝箓，位列仙班。到了那时，只要把妹子度脱苦海，也不枉同门一场。”颜紫绡道：“咱能成仙，真是梦话了！”兰言道：“少不得日后明白。”
红红道：“你们二位谈论什么？妹子出个灯谜你猜。‘疏影横斜水清浅’，打曲牌名。”掌骊珠道：“姐姐好嫣润题面。”枝兰音道：“可是《梅花塘》？”红红道：“正是。”素云道：“这七个字又是‘梅花塘’一个小照。真是如题发挥，一字不多，一字不少。”宰玉蟾道：“我出‘不重伤，不禽二毛’，打古人名。”蒋月辉道：“可是斗廉？”玉蟾道：“正是。”紫芝道：“你当日在小瀛洲同那四员小将打仗，心里就存这个爱惜么？将来银蟾姐姐同史公子成了亲，有人感你当日不重伤之情，一定托他们来做伐哩。”玉蟾道：“少刻捉住你，再同你算账。”阳墨香道：“我出‘事父母几谏’，打个鸟名。”瑶芝道：“世上哪有这样孝顺鸟儿？”田凤翾道：“可是子规？”墨香道：“正是。”锦云道：‘事父母’三字把个‘子’字扣定，‘几谏’二字把个‘规’字扣定，真是又贴切，又自然，可以算得鸟名谜中独步。”米兰芬道：“我出曲牌名《刮地风》，打个物名。”井尧春道：“可是拂尘？”兰芬道：“正是。”花再芳道：“据我看来，只用‘刮风’二字，就可拂起尘来，何必多加‘地’字？这是赘笔。”春辉道：“此谜之妙，全亏‘地’字，把个‘尘’字扣得紧紧的；若无‘地’字，凡物皆可拂，岂能独指拂尘？并且还有……”
玉芝道：“够了。今日若无春辉姐姐评论，不知还听多少好谜。评论哩，也罢了，偏要添岔枝儿，甚至还牵到脚趾头上去，你说教人心里可受得？刚把脚趾头闹过，紫姑太太‘适蔡’也来了，题姑太太‘汉子’也来了，弄这刁钻古怪的，教我一个也猜不着，你还只管说闲话。”紫芝道：“妹妹莫急。我出个容易的，包你猜着。题面是曲牌名《称人心》，打个物名‘如意’，你猜。”题花道：“这谜又打物名，又打如意，倒难猜哩。”紫芝道：“呸！我又露风了。”秦小春道：“我出‘张别古寄信’，打两个曲牌名。”玉芝道：“我于曲牌原生，再打两个，那更难了。”崔小莺道：“可是《货郎儿》《一封书》？”小春道：“正是。”紫芝道：“你们二位如要下棋，可先招呼我一声。”小莺道：“告诉你做什么？”紫芝道：“我好打扫去。”闺臣道：“我出‘老莱子戏彩’，打两个曲牌名。”秀英道：“可是《孝顺儿》《舞霓裳》？”
只见丫鬟禀道：“酒已齐备。”毕全贞道：“今日也算鏖战了。此时既要上席，我出‘鸣金’，打《孟子》三字。”言锦心道：“可是姐姐贵本家？”全贞点点头，众人不解。周庆覃笑道：“我晓得了，必是‘使毕战’。”全贞笑道：“正是。”春辉道：“此谜不但‘毕’字借得切当，就是‘使’字也有神情。”兰芝道：“今日之聚，可谓极盛了。我出‘高朋满座，胜友如云’，打曲牌名。”众人听了，都不做声。绿云道：“他们诸位姐姐过谦，都不肯猜，我却打着了，是《集贤宾》。这才叫做对景挂画哩！”
众人起身，都到外面散步净手。兰芝让至凝翠馆，仍旧撤了十三席，摆了十二席，照昨日次序，团团坐定。兰芝只得遵照旧例，把敬酒上菜一切繁文也都蠲了。酒过数巡，大家又把昨日诗稿拿出，彼此传观，七言八语，议论纷纷。未知如何，且看下回分解。
