话说文芸同众公子把红孩儿等四仙邀进大营，问了备细，复又施礼道：“蒙四位大仙法驾光降，现在武六思抗拒义兵，肆其邪术，困我多人，以致我主久禁东宫，不能下慰臣民之望，唯求早赐手援！”红孩儿道：“我们当日原与群芳有约，今因苦苦相招，不能不破杀戒，亦是天命，莫可如何。事不宜迟，将军就于今夜三更，带领人马前去破阵，我们自当助你一臂之力。”文芸再三称谢道：“请教大仙，他这阵内是何邪术？”金童儿道：“此阵名唤‘青钱阵’。钱为世人养命之源，乃人人所爱之物。故凡进此阵内，为其蛊惑，若稍操持不定，利欲熏心，无不心荡神迷，因而失据。”
文芸道：“请示大仙，晚间须由几路进兵？”红孩儿道：“只消三枝人马。到了夜间，将军命人预备香案，我等将王衍、崔钧二公灵魂请来，借其廉威，庶免阿堵铜臭之患。少时百果仙姑就到。临期金童大仙同了百果仙姑即先进阵，以核桃先救被困各兵。那时将军领一支人马，随同小仙破他阵之正面；再发两支人马，一随青女仙姑破他左面，一随玉女仙姑破他右面。好在武氏弟兄除摆‘自诛阵’之外，一无所能。此阵一破，其关不消费力，唾手可得了。”文芸道：“请教核桃有何用处？”青女儿道：“今夜凡去破阵之人，临期每人必须或食核桃或荸荠十数枚，方能避得那股铜毒。”文芸道：“何以此二物就能解得铜毒？”玉女儿道：“凡小儿误吞铜器，即多吃核桃，其铜即化为水。如无核桃，或荸荠也可。将军如不信，即取铜钱同核桃或荸荠慢慢嚼之，其钱立时粉碎。”文芸随即命人多备核桃、荸荠，以为破阵之用。谁知城外并无此物。
忽报有位仙姑手提花篮，来至大营。原来是百果仙子到了。文芸慌忙迎接进内。青女儿道：“仙姑为何来迟？”百果仙子指着花篮道：“我恐此物不够将军之用，又去找了几个，因此略为耽搁。”将花篮给付文芸道：“将军可将篮内核桃，凡进阵之兵，每人分给数枚。分散完毕，仍将此篮交还小仙，另有妙用。”文芸接过一看，只得浅浅半篮，不觉暗笑。玉女儿道：“将军今晚要带多少兵丁进阵？”文芸道：“共分三处，必须三千人马。”玉女儿笑道：“莫讲三千，就是再添几倍，他这核桃也够用的。”
文芸即托魏武、薛选挑选精兵三千，每人十枚，按名分散。薛选把花篮接了，走出营外，同魏武商议道：“刚才那位玉女仙姑说再加几倍，这核桃也够用的。即如此，每人何不给他二十个，看他可够？况且多吃几个，走进阵去，更觉放心。”于是按着营头分散。及至把三千兵丁散完，再看篮内，仍是浅浅半篮。魏武道：“据我愚见，这样不花钱的核桃，我们索性把那不进阵的众兵也犒劳犒劳吧！”薛选道：“设或用完，怎么回去交令？”魏武道：“倘或不够，我们给他剩几个，也好交令了。”二人随又按营分派，每名也是二十个。那些兵丁一个个也有抬筐的，也有担箩的，乱乱纷纷，费了许多工夫，才把二十万兵丁散完。再把篮内一看，不过面上去了薄薄一层。薛选只管望着篮内发呆。魏武道：“你思忖什么？”薛选道：“我想这位仙姑若把这篮核桃送我，我去开个核桃店，岂不比别的生意好么？”魏武笑道：“你若开了核桃店，我还弄些大扁杏仁来托销哩。”说着，一同来到大营交令。百果仙子把花篮看了，向文芸笑道：“今日营中有了小仙核桃，将军可省众兵一餐之费。”文芸道：“这却为何？”百果仙子道：“二十万兵丁每人都有二十个核桃，还算不得一顿饭么？”魏武、薛选一面笑着，把分散众兵之话说了。文芸方才明白。众公子听了，莫不吐舌称奇，赞叹不已。
少时，摆了素斋，大家略为吃些。到了三更，营中设了香案，文芸虔诚礼拜。红孩儿焚了两道符。百果仙子提着花篮，同金童儿先进阵中去了。魏武、章芝领了一千人马，随在青女儿之后；薛选、章蘅领了一千人马，随在玉女儿之后；文芸带着一千人马，跟着红孩儿。三路人马一齐冲进阵去。霎时邪气四散，纸人纸马纷纷坠地。魏武、薛选早已攻进关去，四处号炮冲天。文芸方才进城，后面接应人马也都到了。武六思早已逃窜。他向无妻室，所有仆人也都四散。家内供着和峤牌位，早被众公子击碎。再查所困阵内之人，章荭、燕勇、宰玉蟾、燕紫琼在阵多日，均已无救，余皆无恙。至宋素虽亦在阵多日，因他素于钱上甚为冷淡，所以未曾被害。即将众人殡殓，大队人马进关。众百姓都是焚香迎接，欢声载道。文芸把武六思家内查过，正要前去拜谢众仙，忽有军校飞报：“那五位大仙未曾进关，忽然不见。连宋素、文菘二位公子也不知何处去了。”文芸火速命人四处追寻，并无踪影。
这日略为安歇。次日，又报四处勤王之兵刻日可到。文芸又写了书信，暗暗通知张柬之等，于某日都在东宫会齐。文芸查点人马，并未损伤一兵。男营之中被害的是章荭、章芹、文、文萁、文、林烈、阳衍、燕勇、谭太、叶洋；女营之中被害的是由秀英、田舜英、宰玉蟾、燕紫琼；自尽的是邵红英、戴琼英、林书香、阳墨香、谭蕙芳、叶琼芳。文芸想想当日起兵时原是好好弟兄五个，今二三五弟都没于王事，已觉伤痛；及至大功垂成，四弟又复不见，只剩独自一人，手足连心，真是恸不欲生。又恐章氏夫人悲伤成疾，只得勉强承欢。每听半夜哀鸿，五更残角，军中警枕，泪痕何尝得干！
正要统领大兵前进，张易之闻知各关攻破消息，因太后抱病在宫，即假传敕旨，差了四员上将，带领十万大兵前来迎敌。被众公子带着精兵，杀得四散逃生。诸军齐集长安城下。张柬之、桓彦范、李多祚、袁恕己、薛思行、崔元、李湛、敬晖得了此信，立即率领林兵，同文芸、余承志、洛承志等，把中宗迎至朝堂，斩张易之、张昌宗于庑下，进至太后所寝长生殿。太后病中惊起，问谁作乱。李多祚道：“易之、昌宗谋反，臣等奉太子令，已除二患。唯恐漏泄，故未奏闻。但臣等称兵宫禁，罪当万死。”太后见光景不好，只得说道：“叛臣既除，可命太子仍回东宫。”桓彦范道：“昔日天皇以爱子托陛下，今年齿已长，愿陛下传位太子，以顺天人之望。”当即收张昌期等立斩于市。次日，太后归政，中宗复位，上太后尊号为则天大圣皇帝，大赦天下。诸臣序功进爵。中宗因此事虽赖张柬之等翦除内患，但外面全是文芸一干众将血战之功，故将起兵三十四人尽封公爵，妻封一品夫人，追赠三代，赐第京师。其有被害以及尽节者，男人贤良祠，女入节孝祠。所有应得公爵，令其子孙承袭。并又派官换回镇守四关各将。众公子谢恩退朝，暂归私邸。地方官带领夫役，起造府第。卞滨见了卞璧，喜出望外。各家欢庆，自不必说。
过了几时，太后病愈，又下一道懿旨，通行天下：来岁仍开女试，并命前科众才女重赴红文宴，预宴者另锡殊恩。此旨一下，早又轰动多少才女。这且按下慢慢交代。
却说那个白猿本是百花仙子洞中多年得道的仙猿，他因百花仙子谪入红尘，也跟着来到凡间。原想等候尘缘期满，一同回山。哪知百花仙子忽然命他把那泣红亭的碑记付给文人墨士，去作稗官野史。他捧了这碑记，日日寻访，何能凑巧。转眼唐朝三百年过去，到了五代晋朝。那时有一位姓刘的可以承当此事，仙猿把碑记交付他，将来意说了。他道：“你这猴子好不晓事，也不看看外面光景，此时四处兵荒马乱，朝秦暮楚，我勉强作了一部《旧唐书》，那里还有闲情逸致弄这笔墨？”仙猿只得唯唯而退。及至到了宋朝，访着一位复姓欧阳的，还有一位姓宋的，都是当时才子，也把碑记送给他们看了。二人道：“我们被这一部《新唐书》闹了十七年，累得心血殆尽，手腕发酸，那里还有精神弄这野史？”
这仙猿访来访去，一直访到圣朝太平之世，有个老子的后裔，略略有点文名。那仙猿因访得不耐烦了，没奈何将碑记付给此人，径自回山。此人见上面事迹纷纭，补叙不易。恰喜欣逢圣世，喜戴尧天，官无催科之扰，家无徭役之劳，玉烛长调，金瓯永奠，读了些四库奇书，享了些半年清福，心有余闲，涉笔成越。每于长夏余冬，灯前月夕，以文为戏，年复一年，编出这《镜花缘》一百回，而仅得其事之半。其友方抱幽忧之疾，读之而解颐、而喷饭，宿疾顿愈。因说道：“子之性既懒而笔又迟，欲脱全稿，不卜何时。何不以此一百回先付梨枣，再撰续编，使四海知音以先睹其半为快耶？”
嗟乎！小说家言，何关轻重？消磨了三十多年层层心血，算不得大千世界小小文章。自家作来作去，原觉得口吻生花；他人看了又看，也必定拈花微笑。是亦缘也。正是：
镜光能照真才子，花样全翻旧稗官。
若要晓得这镜中全影，且待后缘。
