“那个……”
精美的面容，加上金色的长发，美丽而又端庄。祖母绿的瞳孔勾人心魄，弯月的眉毛、圆润的鼻头、粉嫩的双唇，笑起来如画一样！只是——
笑得有些牵强。只是——
身上穿的不是礼服，也不是长裙，而是用灰色的粗布缝制的像斗篷一样的衣裳。斗篷稍显宽大，不但将她的身体完全包裹，还拖到了地上。
“那，那个……”
“找我有什么事吗？”
斗篷少女的出现真的是想让维曦大喊“又来了”，至于什么又来了，那当然是又来了一个躲过他的气感的。只看面容的话，就和妮婕……
“可以稍、稍微谈一下吗？”
少女边说，边缓慢地走向维曦，在来到交剑的距离后，她脚步一止，停了在了原地。
“‘谈一下’是指什么？”
维曦疑惑不已，他实在是不明白少女到底想说什么。
“简单的说……那个，可以和我联手吗？”
少女没有说谎，也没有隐瞒什么。但是对于考核的具体内容一无所知的维曦而言，果然还是听不明白。
“嚯～你说‘联手’吗？”
以平淡的语气说出这句话的维曦不明白事情的缘由，他希望少女能够解释得清楚一点。而这，却让少女产生了误解。
“果然……不行吗？”
她一副果然如此的表情，丧气地垂下了小脑瓜。
“呐，你……你叫什么名字？”
“呃，诶？”
“我在问你叫什么名字呢！”
率直而又单纯，这让维曦对少女产生了不少好感。而且“联手”这个词可以让人产生诸多联想，而在这个阶士考核的试炼之地，维曦所能想到的就只有猎杀魁鳞。
是不是要联手还有待考虑，但既然是可能与魁鳞的情报有关的话，那就有着无论怎样也要听一下的价值。
“珂因塔，珂因塔·普雷托利！”
珂因塔用手按着自己微挺的小胸脯，大声地说着自己的名字。
“珂因塔·普雷托利吗？”
看得出来，珂因塔对这个名字感到自豪。
“是哦！”
听到维曦叫出自己的名字，珂因塔笑得很是开心。那一定是因为有人认同了这个名字的原因吧！
“是吗？我是维曦！”
心情可以理解，但那样毫无遮掩地表现出来之后，稍微有点傻傻地感觉。虽然看起来很是可爱，但是稍微有点害羞！
“维曦吗？”
“是这样没错！”
不过，这方面维曦也差不多。
“那么，维曦！做自我介绍这样的事情，到底有什么意义？”
“不是要联手吗？交换名字不是理所当然的吗？”
“不这样做！就连最基本的信任都做不到的话，还谈什么‘联手’呢？”
话虽如此，但最主要的还是这样方便称呼而已。维曦根本不怕珂因塔说谎，直到目前为止，还没有人可以用谎言骗到他。
“也就是说……你同意我的提议了吗？”
听了维曦的话，珂因塔双手合十放在胸前，花容娇展，看起来很是高兴。
“嘛，大概就是这样吧！比起这个，你还是跟我说说所谓的‘联手’的具体细节吧！”
“那是当然的，但是在这之前，请让我问一个问题吧！”
“什么问题？”
“你已经取得‘试炼之证’了吗？”
要通过帕尔加公会枯门所属的阶士考核，必须取得试炼之证，也就是证明确实通过了考核的某件物品。每届阶士考核的试题都不同，根据试题的不同要取得的试炼之证自然也不一样。
阶士考核的难度由一至十依次递增，维曦所参加的这一届阶士考核的难度是六，试题为魁鳞。所谓的试炼之证也就是“能证明完成了试题的东西”，这一届的试炼之证就是魁鳞身上独一无二的蛇胆。
“你看，就是这个！”
珂因塔摊开双手，只见一块半赤半蓝像是玉石一样的东西静静地躺在她的手掌之上。
维曦的眼球被那玉石吸引，他深深地凝视着那块玉石，丝毫没有察觉到珂因塔的另一只手已经缩进了斗篷之中，正紧紧地握着剑柄。
“怎么看也不像蛇胆啊！”
普通魔兽要经过进化成长为七级高阶魔兽之后，脑内的魔灵核才会逐渐的消散。消散的能量并不是真正意义上的消失，而是会在体内游荡，最终汇聚到其他地方，成为新的能量核心。
是巧合也好，是恩赐也罢，魁鳞打从一开始就是如此。蛇胆代替了魔灵核，成为了魔力与灵力来源的源泉。
“所以这是唯一的，不可能作假的试炼之证！”
珂因塔颠了颠手里的玉石，将它收进了怀里。她那不经意的动作，仿佛在无声地诉说着:这块玉石，本来并不是这个样子。
“已经到了！”
珂因塔带着维曦来到的这个地方叫作魁鳞谷，这里的迷雾比其他地方要淡上许多，即使不用气感，也能隐隐约约地看见好几个人驻足眺望地身影。
穿着皮铠的青年，拿着盾牌和铁剑的男人，穿着风衣的女人，似乎是魔灵士的少年……
他们三三两两地聚集在一起，彼此之间又隔了些距离，互相警戒着。
“他们是在等待落单的魁鳞，只是徒劳而已！”
珂因塔远远地望了眼那些人影，并没有靠近的意思。
“为什么这么说？”
维曦寻着那些人视线向着同一地方望去，但可惜的是那里被笼罩在完全无法同日而语的浓雾之中，什么也看不到。片刻后，维曦将视线收回，放到了珂因塔的身上，希望她可以为他解答。只是，最终他并未能问出口！
“走吧，我们走这边！”
因为珂因塔拉着维曦的手，身体一转，先一步迈入了右方的迷雾里。
珂因塔的手娇嫩、柔软、很有弹性，握起来很是舒服。被这样的手握着的维曦不觉间耳根一热，手心出了不少热汗。他只感觉心脏扑通扑通地跳个不停，整个人都变得奇怪了起来。
他还是第一次握着异性的手，所以这样的感觉对于他来说自然也还是第一次。虽然就各方面来说都有些不妙，但意外地自己并不讨厌。
而且，也确实有着不能甩开的理由。
浓雾，那是浓烈到仅有方寸可见的迷雾。迷雾中，湿气瞬间将维曦本就已经破烂不堪的衣服润湿，从破洞处渗进他的体内，更进一步地剥夺着他的温度。
不过还好他此刻正处于奇怪的状态，不然的话，恐怕光是这份寒意，便会让他寸步难行。而若是珂因塔小手一撒，将他落下的话，他就危险了。
虽然那奇怪的状态很是玄妙，完完全全地覆盖了维曦的神经，就连对于醒神最有用处的寒意都被其遮蔽，但果然无法长时间维持。
“呃……”
被寒意激醒的维曦一个激灵，右手下意识地用力一握，一阵柔软的触感再一次刺激着神经。但与此同时还伴随着更加冰凉的寒意，和一声不知是因为惊吓还是因为疼痛而发出的闷声呻吟。
“真是有够难看的！”
突然吹起的强风让维曦不得不将这句话吞进肚子，刺骨的寒意轻易地就吹散了他的自尊心。
“快用……”
寒风中，前面的珂因塔回过头说了些什么，可是“呼呼”响个不停地风声遮挡了她的声音，使得维曦并没有听清。
“嘶～”
行进中，寒风骤然加剧。维曦没有事先防备，刺骨的寒意瞬间就将他仅存的热量吞噬。
失去了热量的身体变得僵硬，寒冷占据了维曦所有的意识。他拖着珂因塔的手，驻足在原地。他的身体不住地颤抖，就连牙齿都被寒意侵袭。
只有一个还能感觉到些许温暖，那里有一只柔软的娇手将他的手紧紧地覆盖。
维曦的精力还不足以让他清晰地认识到这点，他所有的精力都用在了忍受寒冷这件事上。
然而这是相当无意义地致死行为。对于曾经的维曦来说，这是致命的！
就算是他的反射神经再怎么好，就算是他的战斗意识再怎么优秀，就算是银闪再怎么锋利，他的防御能力始终都是零。
维曦并没有能抗下对手攻击之后还能毫发无伤的身体，同样的他那脆弱的身体也没有抵挡寒冷的能力。
尽管外套加上内衣足有两层，但在这凛冽的寒风中，不要想它们都发挥多大的作用。更何况，它们在来得路上便和维曦身体承受了攻击，已是残破不已。
如果什么都没有发生的话，维曦毫无疑问地会就这样被冻死在这里。然而他已经死了一次，拜此所赐他的身体已经在他不知道的时候被彻彻底底地改造过了！
他拼命地忍受着寒冷，直到前些时候冰凉的寒意都占据了他所有的意识。但是，那份寒意慢慢地开始退去，慢慢地身体自己就暖和了起来。
等到他注意到的时候，黑色的灵力已将他的身体包裹，彻底断绝了寒冷的侵袭。
这份力量神秘的力量，维曦不久前在偷袭狼人的时候，才刚刚用过。只是初次接触到这股异力的他，从未想过这份力量还有这种用法。
体表充斥着黑色灵力，已经完全感觉冷了。在灵力的作用下，就连视力也得到了增强。
此刻正吹着让人连眼睛都睁不开的寒风，可现在的维曦却丝毫不受此影响。在灵力加身之后，他不但脱离了寒风的束缚，还看破了这仅有方寸可见的浓雾。
透过浓雾，维曦清晰看到了珂因塔犹豫与担心。她不停地蠕动着嘴唇，似乎在说些什么，可是风声实在太大，即使有了灵力的加强，维曦也还是听不清她在说些什么。
人类的先祖创造了语言，并教会了后世的人学会了使用方法，但是语言在这种情况下根本派不上用场。
能使用的是“心灵感应”！可是除了极其个别的少数人之间以外，一般人是没有这种特殊能力的。只不过没有特殊能力，却也有代替的方法。
注视着珂因塔精美的面容，感受着手里温柔的触感。维曦右手一用力，轻轻地握了握。
“嗯？！”
然后就像是明白了他所传达的意思一样，珂因塔露出了安心地笑容。在轻轻地回握了一下后，她将头又转了回去。
凛冽的寒风中，珂因塔和维曦默默地行进着。然后过了没多久，眼前的视野突然一亮，一片绿意盎然的景色印入了维曦的眼里。
于此同时，几乎与维曦的意识同一速度，珂因塔张口说道:“已经到了，就是这里了！”
根据珂因塔所得到的情报，要通过阶士考核必须要做到两步。
第一步是完成试题，成功取得取得试炼之证。
第二步是带着试炼之证，走过试炼之路，完成成功封顶。
本来是测试实力，极其简单而单纯的考核试炼，但因为人心的驱动和人与人之间所产生的复杂关系的原因，如今的阶士考核已经彻底变形。
首先是通过考核的方式。
试炼之六对应阶士考核难度为六的试炼场，它的题目一共有三个:魁鳞、追魂和土狗。一个是难缠的双生魔兽，一个个体极其强劲的危险魔兽，最后一个则是成天聚集在一起！就一般人而言，一个人的话，不论哪一个题目都没可能能通过！
但是说到底也只是“一个人的话”，人类是一种善于思考的弱小种族。一个人不行的话，那就几个人一起——会这么想，乃是极其理所当然的事情。
其成果，的确是有人靠着这种方式轻松地通过了阶士考核，只是这样的人很快就在接下来的阶士审核中接连消失。
尽管通过了阶士考核，但这样的人明显并不符合阶士的选拔标准——强大。
枯门的阶士考核从来都不会对考核者的通过考核的方法，以任何形式进行正面干涉。
为了确实地选出枯门所需要的符合条件的阶士，各个地区的枯门都对试题本身做了些许调整。
